“阿守，”徐咏之对傻小子段梓守说，“让车老板去鄂州分店，我们去那里找太实叔。”
“好嘞！”傻小子答应着。
鄂州那时候归汉阳军。
鄂州分店在江北，这里已经是大周的疆域了。
鄂州的店长徐太岳，五十多岁了，比徐知训还大七八岁，早在多年之前就是成名已久的名医。
二十年前，徐知训在潭州行医，连着把几个人从死里救活，轰动了全楚，当时就有人说，徐知训的医术可能会比那时的徐太岳高。
徐太岳当年是很不服气的，亲赴潭州和徐知训比试，徐知训也是几次推辞，最后同行一起做见证，大家决定，就几个疑难杂症一决高低。
那年两人进行了七次大比，徐知训都完全胜出，徐太岳才终于对徐知训服得五体投地，他坚持留在潭州不走，不再回鄂州，在林泉镇做了一个普通医生。
又过了十年之后，在徐知训的力邀之下，他才重新回到鄂州，执掌山字堂的鄂州分店，但他坚持不用过去的本名，而是用“徐太岳”这样的名字，以示旧时那个骄傲的自己已经死了，是山字堂给了他重生。
医药行称徐家的三个老伙计叫“徐家三太”：
徐太岳医术最高，徐太实善于经营，还有一位徐太行，是徐家第一种田高手，在秦岭的山上培植各种草药。
马车到了鄂州分店，徐太实和徐太岳闻讯出来接住。
徐太岳就把自己的一套僻静宅院腾出来，让徐咏之住下暂且养伤，傻小子段梓守在院中和他同住，负责保护。
“太实叔，赶紧派伙计和兄弟们打探小贵的消息，她把敌人引开了，但我现在不知道她是死是活，有没有被敌人抓住。此外，我父母的遗骸下落，请派人去潭州府打听。”
徐太实赶紧派人去办。
太实和太岳看了徐咏之的伤口，商量了一个方子，定了内服外敷的药物。
徐咏之喝了点粥，徐太岳抓了药物给徐咏之煎药服了，先去安排店里的事，徐太实在徐咏之身边陪伴。
徐咏之这才从头到尾，跟徐太实说起潭州的惨事。
“是我太大意了，”徐太实不住地自责，“之前总觉得这个女人对公子图谋不轨，没想到她真正的目标是徐家。”
“太实叔，你对李连翘了解多少？”
“我所知不多，老爷救了我让我加入山字堂，已经是十五年前的事了，李连翘没有再出现过。我们在安国的时候，李连翘似乎也在防着我们这些山字堂的老人，她一直没有跟我打过照面。我们看她派丫鬟来给我们传信，只觉得她架子很大，现在看起来，她也担心直接见到我们，她怕有人识破她。”
“那个丫鬟不是真的丫鬟，是女巫姐妹团的首领。太实叔，你对山鬼巫师了解多么？”
“我大概知道老爷和夫人懂一些医术之外的东西，但是他们的出身，始终没有跟我明说过，现在想起来，因为我们都不是巫师。不说，是为了不连累我们吧。我看少爷如果要了解，可能得去请教一下令舅田老爷，或者是张欢道长。”
“对了，太实叔，南唐境内的其它分店境况如何？”
“钱财、货物都被南唐各地官府查抄，还捕走了我们所有的掌柜和大多数的伙计。”
“我已经想到了。”
“北汉太原府的分店掌柜孙富吞了我们的门店，不再上缴利润，可以看做是背叛我们了。”
“嗯，也是人之常情。”
“我早晚要教训这个小子。”徐太实说。
“太实叔，我要报仇。”徐咏之淡淡地说。
“就怕少爷你灰了心，我们都等你这句话呢。我算了算，流落各地的弓箭社兄弟，有一千多人，老爷的故交好友，也有二三百好手，武功比我强的人，有二三十个，我们要刺杀李连翘，应该不是难事。”
“太实叔，李连翘害死了我父亲和我母亲，摧毁了整个林泉镇。”
“哎，少爷你不要太难过了。”
“我不是难过，我现在没有空难过，我是在想这个仇怎么报。李连翘一条命，换不了林泉镇几千人的姓名，也换不了我父母的性命。”
“老爷和夫人真的是我见过的世界上最好的人。”
“父亲经常跟我说，世界上没有比商业更强的力量，帝王将相，也需要贸易和金钱之力，过去我是相信的。”徐咏之说。
“到今天我也相信。”太实安慰他说。
“但是当李连翘带着大军围住林泉镇的时候，我才明白一个道理。”
“什么道理？”
“无论是富可敌国，还是和帝王将相谈笑风生，都是脆弱的。只要朝廷被坏人掌握了，要办你，要罚你，要摧毁你，我们商人，并无还手之力。”
太实低头无话，徐咏之说的是实情。
“我们过去和楚王、留后、潭州府的关系再好，又有什么用处，关键时刻他们不能救我们，只会让我们成为朝廷更忌惮的人。”
“司马迁的《史记》里写到过游侠郭解，汉武帝要逼着郭解搬家到茂陵去，郭解家穷，没有那么多钱财搬家，就请大将军卫青来劝汉武帝，没想到皇帝开口就是‘郭解能让大将军说情，可见家里不穷’。”徐咏之说。
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