方若婳愕然，下意识地抬头，她已经起身走出去。脚步比进来时平缓些，她的身形保持得很好，背影还如一个年轻女人，但说不上为什么，总觉得透着苍老。
一直在她身边的妇人多停留了片刻，告诉方若婳，要方若婳收拾好进宫的行装，明日便会有人来接方若婳。
方若婳在茫然中求助地望向方代玉，她平视前方，也无法给方若婳一个明确的暗示。
进宫又有什么可收拾的？胡乱理了一个包裹。
也不能带上静宜和辛莲，什么都割舍得下，就是舍不得她们，但又没有法子。辛莲倒没有哭，只一直絮絮地对方若婳说话，该穿什么，不该穿什么，该吃什么，不该吃什么，晚上要盖好被子，恨不得将她记得的一切都告诉方若婳，像嘱咐一个十岁第一次离家的孩子。
方若婳由着她说，每一句都听进去了，又似每一句都轻轻掠过。方若婳在屋里慢慢地踱，看有什么是必须要带去的。
这屋里到处是闵成弘留下的痕迹，他睡过的床，他躺过的椅子，他握过的笔，他喝过的茶盏……这一切都将要远去了。
趁别的侍女都不在，辛莲悄悄地拉方若婳到一旁，拿出一个锦囊交在方若婳手里。
打开来一看，是那只同心结。
犹豫良久，方若婳将它收在了包裹里，用层层衣裳压住。
次日方若婳被接进宫。第一次进入榆乐宫，只觉大得出奇，也来不及仔细地看。有娘娘来迎方若婳，刚刚安置好，懿旨就到了，奉方若婳为尚宫，从九品的小小娘娘，揣摩起来，大约就是领班宫女。
特命不必过去谢恩，况且佟佳皇后也不在内宫，她陪着闵星渊上朝去了。据说，她每日都随闵星渊去上朝，坐在屏风后面听着，若有什么见解，便叫一个小黄门来回传话。
她大概很喜欢干预朝政，不过，她有相匹配的智慧，方若婳从她的眼神里看得出来。
方代玉跟随在佟佳皇后身边，等到下朝，她才有空闲来找方若婳。
方若婳他们紧紧地抱在一起，没有哭哭笑笑的场面，就只是紧紧地拥抱，像曾经那样，用尽力气互相支撑。
过很久，方若婳他们才可以稍微平静地坐下来说话。
“你变了许多。”方若婳仔仔细细地打量她。
她笑，“你何尝不是？”
当然，已经过去了八年，岂能不变？但方若婳他们依然可以一眼认出对方来。
忽又觉得怅然，明明有那么多的话要问，这么多年，如何过得？过得好不好？忽又觉得，全是多余的话了。
“对了，我带了茶进来。”方若婳跳下地，但没有找到茶炉，只能提了热水来，不管三七二十一地冲泡。
“真亏你，怎么带这个进来？”
方若婳说：“不是你顶爱喝了？”
她看一看方若婳，小口地啜着，无限陶醉的神情。
“这榆乐宫中不常能喝到吧？”
方代玉舍不得放下茶盏，端在鼻畔细意地嗅着，叹道：“如今哪里能够计较这些事情？”
停了一停，忽然说：“皇后很喜欢你。”
“哎？”方若婳诧异，“你说什么？”
“皇后——”她说，顿一顿，“你对她的性子。”
为什么？方若婳十分茫然，不知自己何德何能。
“皇后，很明事理，只要你加小心些，倒不难处。”
方若婳感慨地看着她。倒回八年，很难想像方代玉能这样心平气和地说起风越的皇后，听起来，她的话语里甚至包含几分敬意。但也不难理解，方若婳亦同样有。
佟佳皇后是那种见一面，就会让人很容易折服的人，不光是因为她的身份。身份高的人还有很多，但那种气度，不是每个人都能有的。
但是方若婳，她哪只眼睛居然会中意方若婳？
方代玉又说：“皇后平日脾气很好，也能容人，只有几件事碰不得。”
方若婳仔细地听着。
还没来得及说，有宫女进来禀告：“皇后已更衣。”方代玉笑一笑，“往后有的是时间，我细细说给你听。”便站起来。
方若婳他们一起去见佟佳皇后。
她在荷池畔，小荷才露尖尖角，微微的风撩动密密挤挨的荷叶，衬着她素色的身影。依然华贵。她本就是不需要任何累赘的饰物妆点的。
灵堂里跟方若婳说过话的妇人伴在她身边，方代玉已告诉方若婳，那是郭兰，世妇，从小伴着佟佳皇后长大的人。她嫁出去，很快丈夫死去，她又回来，从此再没有离开过榆乐宫。
方若婳跪拜如仪。佟佳皇后回头看看，和蔼地点一点头，便又回过头去看着荷池。方若婳不明所以，郭兰示意方若婳可以站起来，方若婳便退在一旁。
方若婳这个差使，不用端茶送水，不用铺床叠被，只消跟在皇后身边，当她指着一朵花说：“瞧，开得多好！”便适时附和：“可不是。”这样就可以。真是天下最轻松的活儿。
方代玉隔两日，才又来寻方若婳。这一回方若婳已经备好了茶炉，煎茶给她喝。
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