因为勇字营驻扎在城外，当叶凌与叶玄两人乘车抵达时，已接近晌午时分，而恰逢越王司马徽也在主将营内，所以身着常衣的两人便被帐外的卫兵拦了下来，只能在帐外候着了。
叶凌想着，反正也没什么急事，便也没有向那卫兵道明身份来意，让他进去禀报，而是领着叶玄，在主将营周围边走边看，也一路慢慢讲解着这一年来他所了解的五营军。
“五营军，顾名思义，便是下携五营——安字营、祖字营、林字营、奎字营和勇字营，而在这五营之上的最高决策层，则是越王司马徽、兰左使、序右使和安书文大将军！”
叶玄跟在叶凌身后，一边听着，一边点头，对于五营，他自然有所了解，只是在最高决策层上，有些出乎他的意料。
他原本以为，兰左使和序右使两人，即便受到各营主将的尊重礼待，也终究不过是谋士而已，应该不足以与大将军相提并论。
然而，他转念一想，却又察觉出了自己偏见的荒谬之处。
自古以来，疆场上的文士地位都颇为望重，且不说汉初时的张良萧何，封侯拜相，就连汉末群雄逐鹿中原之时，也涌现出一大批地位了得的贤德之士，如曹魏之郭嘉、蜀汉之诸葛亮、孙吴之鲁肃，无不是一人堪抵千军的存在。
因此，兰左使和序右使作为最高决策层，甚至是越王的左膀右臂，便也能顺理成章的明白了。
叶玄正想着，忽然听见叶凌的一句发问：“对于各营主偏将，你都曾了解？”
叶玄沉吟着，回道：“倒是听令将军提到过！安字营的安书文、安书武将军，祖字营的祖顾、覃南将军，奎字营的房奎、兰致将军，勇字营的常勇和令将军，另外还有林字营的林大哥！”
叶玄这样说着，但他心中一直都是存有疑问的：“林字营为何没有偏将？”
叶凌好像猜到叶玄会这么问，便笑了一笑，答道：“现在有了，邵为将军现在就是林字营的偏将！”
“那以前的偏将是谁呢？”叶玄接着问道。
叶凌捋捋胡须，皱着眉道：“我听闻是叫什么严诺，也是个相当厉害的人物，不过三年之前，便神秘退隐了，去了何处，也少有人知道！”
“严诺？”叶玄有些难以置信的呼出声来。
“怎么？”叶凌一脸诧异的转过身来，看着正目瞪口呆的叶玄，疑惑问道：“你知道这个人？”
叶玄反应过来，轻呼一口气，道：“何止是知道，我们俩都曾与他见过面的！原来他不仅是林大哥的师兄，还曾是林字营的偏将，难怪当时他能将我送到林字营驻地！”
叶凌听了，脸上显现出更加不解的神情来，却听叶玄接着道：“父亲还曾记得我们初到江南时遇到的草寇？”
“记得！”叶凌点点头。
“那位寨主，便是严诺！亥丘之狐——严诺！当日我从江北回来，腿上负伤，昏迷在群山之间，也是他将我用马匹送到了林字营营地！”
叶玄看着叶凌仍旧一脸狐疑的表情，便将那次亥丘之行的原委通通讲述了一遍，包括凌湘军雪夜突围的事，以及严诺出走五营军的真正原因，当然还有他在亥丘所见到的那一幕幕不可思议的场景。
叶凌听到此，内心的有些疑问方才解开，他过去在打探林字营偏将一事时，那些知情的老兵，提到“严诺”这个名字，无不是一脸敬重的神情，同时也会有深深的惋惜之情夹杂其中，而如今听到叶玄的这一番讲述，也终于理解了其中的缘由：
若如严诺不出走，其在五营军内，虽然只是一营偏将，但在众将士心中，其地位和威望是绝不亚于安书文将军的。
至于兰左使曾和司马徽暗自较劲的这一段过往，若不是听闻叶玄口述，叶凌真是想都不敢想，因为这一路建康之行，他丝毫看不出那两人之间存在任何隔阂与阋墙，反而尽是信任与扶持，关系甚是融洽和睦。
不过，也正是如此，才让叶凌觉得后背一阵冰凉，因为，他太了解权力纷争的技俩与下场了。
长久之后，叶凌才缓缓出了口气，幽幽道：“看来这严诺，果然是有大智慧的人啊！”
对于叶凌的感叹，叶玄听不出多少深意来，因为他心中仍然有一个更大的疑问：
“依照安字营的规模来看，此次四营北伐，最多不过六七万的军队，虽然对外号称‘十万之师’，但面对胡寇动则数万的骑兵，应当不具备优势，可为何还能一路高歌猛进，势如破竹，直捣洛阳城下呢？”
叶凌听了，和然一笑，道：“不是号称‘十万之师’，而是的的确确有十万大军！”
“的的确确有十万大军？”叶玄有些难以相信，因为在北伐军出征时，他站在送行的人群中，对沿路开拔的三营大军，都有一个大概的估计，依此算来，加上祖字营，也应当不过七万人，而叶凌却说有实实在在的十万大军，那便只有一种可能了。
“嗯！”叶凌透着几分喜色，再度点头，肯定一番，接着道：“五营之中，数祖字营实力最为强劲，拥兵近五万，其主将更是赤炼剑之‘仕’——祖顾将军，因而，此次北伐，祖字营才能单做一方主力，一路出巴中，经商州直逼洛阳！”
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