傍晚时分，细雨刚骤，四下里一片昏暗。叶玄掀开帘幕，看着脚下的路转过一个街口，又拐入一条巷道，也不禁觉得一阵头晕。
这样子弯弯绕绕，若不是刚才找那店老板问路，他们一行四人，今天要找到五护巷还真不容易。
当他们按照纸条上写的路径，来到五护巷的唐家门前时，已经是半个时辰以后了。
叶玄下了马车，立于那幢毫不起眼的低矮门楼前，看了片刻后，迈步上前，拉着铜环，敲响了唐家的大门。
不一会，门后传来了一阵窸窸窣窣的脚步声，一个仆童提着映有“唐”字的灯笼，将门打开一条缝后，探出脑袋，望了望叶玄四人，问道：“你们是谁？有什么事吗？”
叶玄从怀中取出一封信和一枚玉，递到仆童面前，说道：“我是陈郡来的燕恒，你把这封信交给你家主人！”
“哦！你稍等！”
仆童接过信，说了一句，随即又关上门，向着主人所在的厅堂方向跑去了。
过了不多时，院内传来了一阵急促而又沉稳的脚步声，大门也被两个仆童彻底拉开了，一个肚肥腰圆的中年人出现在叶玄面前，这个人，便是唐孚了。
唐孚个子不高，最多也不过七尺，但因为身宽体胖，所以看起来也比常人显得更加高大一些，一双小眼睛飞快的在叶玄四人身上一一掠过，脸上始终挂着喜气洋洋的笑意，一看便知道是个八面玲珑之人。
“呀，贤侄总算是到了，一路前来，可是幸苦坏了吧！”
唐孚还没等叶玄躬身行礼，便上前一把扶住了叶玄的手臂，拍着他的手背嘘寒问暖，话语间也尽是关切。
“让表舅父担心了，燕恒日后要叨扰表舅父了！”尽管被唐孚扶着，但叶玄还是躬了躬身，表达了自己的礼仪。
“汗，别说这些见外的话，也别表舅父表舅父的叫我，显得生分！我与你娘虽然不是亲兄妹，但终究是一起长大的，和亲兄妹没什么两样，你要叫啊，就叫舅父！”
“嗯，是，舅父！燕恒知道了！”
“你身后的这几位是？”唐孚满意了点了点头后，目光再次扫过叶玄身后的利无极等人，这才开口问道。
叶玄一一向唐孚介绍道：“这是无极，是燕家庄园的佃农，因为身手了得，所以跟着我做了护卫。这是莫等闲和他的女儿莫澜，也是一同南下的难民，路上碰到，他们没有生计，我便收留了他们，要给舅父添麻烦了。”
唐孚一边听着，一边点头，随即摆了摆手，说道：“不就是吃饭多一两双筷子嘛，这有什么麻烦的！行了，也别光站在这，咱们先进去，进去再说！”
说完，唐孚领着叶玄四人进了院门，一路往前走，一路对身边的仆人吩咐道：“老四，去把屋外的车马安置一下，六德，跟许娘说一声，让她去西院再收拾两间干净的屋子出来。”
唐孚吩咐完，又回过头笑着对叶玄解释道：“先前只收拾了一间屋子，我让他们再收拾两间，不然晚上不够住的！”
叶玄点了点头，道：“有劳舅父了！”
“没事！和舅父还这么客气！”唐孚摆了摆手，话题一转，问道：“燕家在江北的庄园怎么样了，你娘她还好吧？”
眼前这唐孚其实并不只道自己的身份，是把自己当他那个从未见过面的真外甥来看的，所以客套几句后，说话就随意了起来，叶玄一边打量着院内的宅子，一边答道：
“其实自从父亲病故以后，江北的庄园就有些撑不下去了，母亲只是一个人勉强维持着，这次江北又动乱起来，而且胡人也威胁到了陈郡，燕氏族人这才准备南下。
“只不过燕氏在荆州并没有什么根基，也分不到多少良田，母亲怕家里维系不下去，所以才让孩儿来投奔舅父，学一些经商的技巧，日后不至于窘迫。”
这套说辞，自然是序右使告知他的，与目前燕氏的处境大体相符，只是真正的燕恒已经被换了个名字，安排到五营军中任职了。
“唉，你娘这些年真是幸苦了！”唐孚听闻，摇头叹息了一句，勉励道：“你来这了，要多学点本事，以后让家境殷实一些，也好孝敬你娘！”
“舅父教训的是！”叶玄低头应是，极有礼貌，看不出丝毫破绽。
唐孚又絮絮叨叨的说了一些长辈教育晚辈的话，叶玄明面上认认真真的听着，可实际上却在仔仔细细的观察着周围，此刻他已经对唐家的格局有一个清晰的了解了。
唐家的宅子从外面看不显山不露水，不起眼的门楼，低矮的院墙，但院内却是别有洞天。
一进院门，走出几步后，便是一方边周数丈的荷花塘，塘中央还有一个小亭，十分别致，虽然时节已入冬，池塘内的荷叶都已枯萎，但仍旧给这个院落增添了许多幽静自然的风情。
池塘左右两侧，各有一扇月亮门通往一个小院，左边是东院，右边是西院，东边院落中有一棵枝繁叶茂的香樟，而西边院落里除了几间房，一副石桌石凳之外，就没什么了。
走过池塘，就是宅子的大堂和客厅，厅堂十分高阔，檐角柱廊，精工雕琢，显示出主人家的财气，此刻堂内，灯火通明，有几个人影闪动，似乎在等候一般。
而厅堂两侧靠后的位置，还分散着两个小院，应当是唐孚子女的住处，穿过厅堂就是后院了，那才是唐孚及其夫人的居所。
唐孚先是令人安排利无极等人去往西院，随后带着叶玄一人向着厅堂的方向走去。
唐孚一边走，一边说道：“你舅母和你两个表哥现在应该都在客厅中等着了，我知道你来了之后便通知了他们，去打个招呼吧！”
“理当前往拜见！”
叶玄说着，跟在唐孚的身后迈步上了阶梯，向厅堂大门走去。
可还没进到堂内，便只见堂中主位上坐着一个衣着光鲜、体态丰腴的中年妇人，正怒不可遏的训斥着斜坐在另一侧的一个年轻人：
“你说说你，一天到晚跟那些乱七八糟的人鬼混，上次是在青楼里，砸坏了那么多东西，这次又是在勾栏里，为了一个优伶，把人家徐掌柜儿子打成那样，要是别人找上门来，我就让你爹把你这双狗腿打断，给别人赔罪.......”
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