路上，两人自然而然地谈到了敬武。
方母说，敬武昨天回来过，说天气冷了，怕有倒春寒，回来拿了件棉衣，今天一大早就走了。
听到这儿，王加根心里的石头才算落了地。他蜻蜓点水地提到，敬武回家没有跟他们打招呼。他和红梅不放心，就过来看看。
“这孩子怎么这么不懂事！”方母嗔怪道，对小儿子的不辞而别感到很气愤。
回到菜园子村，方母开始做晚饭。
让王加根感到奇怪的是：家里明明有锅有灶，柴禾也是现成的，但丈母娘却把鱼肉和蔬菜拿到邻居家，借用别人的锅灶炒菜。饭菜做好后，再端回家里。
“家里这几天吃斋，锅灶上沾不得荤腥。我下礼拜准备去黄陂木兰山拜佛。今年腊梅考大学，敬武考中专，求菩萨保佑他们。别人都说，木兰山的菩萨还是蛮灵的。”方母不好意思地解释道。
听到这儿，王加根感觉有点儿心酸。
方母又问欣欣听不听话，说自己特别想，有时欠得流眼泪，可家里又走不开。
王加根宽慰道，欣欣乖得很，已经会叫“爸爸”“妈妈”了。把她放在地上，松开手能够站一会儿，估计要不了多久，就会走路了。
晚上突然风雨交加。雨点打在瓦楞上噼噼叭叭地响，风穿过千疮百孔的土砖墙，屋里冷飕飕的。
王加根缩卧在被窝里，听着外面的风雨声，望着漆黑的屋顶发呆。
也不知敬武回牌坊中学没有，他会不会跑到其他地方去？真让人担心啊！岳父母满怀希望地把他托付给我们，跟着我们上了三年学，结果却弄成这样一种局面！想起这些，王加根一点儿睡意也没有。
他又突然记起带来的钱给腊梅和敬文之后，身上只剩下一块多钱了。如果绕道孝天城回家，路费都不够。看来返程只能从方湾步行到肖港火车站，搭火车到花园镇。
为了赶最早的一趟火车，他凌晨四点半就起床了。接过丈母娘递给他的雨伞和手电筒，顶风冒雨往肖港火车站赶。外面一团漆黑，地上满是泥泞和水坑，没有手电筒，根本就没办法行走。
雨依然在下着，还夹着冰雹，打在雨伞上叮咚作响。由于风太大，雨伞被吹得左右摇晃，雨水不时飘到王加根的身上。
出门走了没一会儿，他就发现自己衣衫单薄，根本无法抵御料峭春寒。特别是赤裸的双手，很快就冻麻木了，手指都难以伸直。他浑身发抖，牙齿打颤，在黎明前的黑暗中艰难地前行。穿过村庄时，即使无法看清道路，他也不敢用手电筒，害怕光亮招来村里的狗子，只有屏住呼吸往前摸。
马上就要渡船过瀤河了。这么早，有没有人摆渡呢？
还算幸运，他到达河边时，有两个卖菜的农民正在喊渡船。
过河之后，电闪雷鸣，风刮得更猛，雨下得更大了。王加根身上迎风一侧的上衣和裤管全部湿透了。鞋子浸了水，就像没有穿鞋袜，赤足走在泥地上一样。头发也打湿了，用手一摸就是一把水。脸颊发烫，火辣辣的，冰雹打在上面生疼。手背和手掌火烧火燎，而且发痒。他开始打喷嚏、流鼻涕，感觉有些头晕眼花了。
“为什么不向丈母娘要两块钱坐汽车走孝天城？为什么总是那么死要面子活受罪？我真是个蠢货！天生的贱骨头！”
到肖港火车站后，王加根总算赶上了北上的慢车。买好车票后，又到车站门口的小吃摊上买了两个烧饼，围着别人的火炉烤了烤火，麻木的手指才慢慢恢复知觉。
在花园镇下车时，仍然在下雨。他一哧一滑地回牌坊中学。
进家门时，看见红梅抱着欣欣站在客厅里，笑眯眯的。
王加根估计已经有了敬武的消息。
方红梅说，敬武昨天下午就回了。问他去哪儿了，他一言不发，眼圈红红的，还不停地抽泣。他把自己的衣服和书籍都拿到男生宿舍去了，晚上没回来吃饭，今天早上也没来家过早。据聋子聂师傅说，敬武两餐都是在学校食堂吃的，在食堂挂的账。
“等一会儿你去喊他回来吃饭，再莫说他。别管他了！反正还有个把月就要预考。”方红梅絮絮叨叨地嘱咐。
“我哪儿还敢说他呀？我巴不得把他当祖宗一样供着！”王加根满腹牢骚地发泄道。
敬武这次离家出走，真的把他害惨了，也让他明白了许多事理，教会了他不少东西。
他手头的事情多如牛毛，哪儿有时间和精力为敬武怄气啊！
这个周末就是清明节，王加根准备回王李村老家上坟；四月下旬，方红梅要去应城县参加函授面授，除了代方红梅上课以外，他还要考虑欣欣怎么弄；四月二十五日，他要去孝天城补考《政治经济学》。工作上的事情就更繁杂：初三学生毕业考试，填写毕业生档案，办理毕业证书，组织毕业典礼，出“五一”“五四”专刊，发展新团员，语文备考分析，中考预考和正式考试……
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