不知是因为水土不服，还是因为不适应北方的气候，或者什么其他原因，欣欣到保定才一个星期就生病了。最初的症状像感冒。流清鼻涕，咳嗽，气管发炎，如抽风箱般呼呼作响。
白素珍带她到部队干休所卫生室去看医生，拿了些感冒药片和止咳糖浆，定时定量喂给她喝。但几天过去了，欣欣的病情不仅没有好转，而且开始发热了，有时低烧，有时浑身发烫。
白素珍和老马不敢大意，赶紧带她去BD市的大医院，打针、吃药、贴退热贴、往肛门里塞退热栓，还是没什么效果。他们又带孙女去保定最有名气的二五二医院。经儿科医生检查，发现欣欣的白细胞升高，超出正常范围的五倍，需要住院治疗。交了一百元押金，住进了有八个小病友的四号病房。
这间病房的对面是公共厕所和供水房，供水房里有一辆垃圾车。因为厕所的蹲坑有限，经常有人在垃圾车旁大小便，引来成群的蚊子和苍蝇。白素珍和老马轮流来医院照顾欣欣，进出厕所和供水房，常常会皱起眉头，忍受那又臭又闷又热的环境。特别是晚上，小病友们这个哭，那个闹，吵得人根本就没办法睡觉。还三级甲等医院，简直跟农村的牛栏猪圈差不多！
欣欣在这家医院里住了十天。
期间他们曾多次要求出院回家，医生总是扯这理由那客观不同意。一会儿说白细胞没有降下来，一会儿说肺上有炎症没有退烧，一会儿说病情虽然稳定但还需观察几天。千方百计拖延，让他们在医院多住些日子。后来又做了个透视，显示的结果比较正常，医生这才同意出院。
回到家里，仅仅过了两天，欣欣又开始发烧和咳嗽。无奈，只有重新到部队干休所卫生室找梅医生。梅医生先是给欣欣注射庆大霉素针剂，开了些红霉素药丸口服。接着又改用注射青霉素针剂，并不断加大药量。每天上午和下午各打一针。
欣欣的屁股都打烂了，到处都是窟窿眼儿。因为打针打怕了，她见到穿白大褂的护士就吓得哭。软硬兼施，恐吓利诱，连续打了十多天针，她的体温才慢慢恢复正常，咳嗽也不像前期那么厉害了。
这场突如其来的疾病延续了一个多月，把白素珍和老马折腾得够呛，也确实让他们吓坏了。
恰在这时，王加根邮来了欣欣的生活费，并且写信来说，方红梅因为思念女儿，经常在家里伤心流泪，他们想把欣欣接回去。
白素珍担心欣欣在保定有个三长两短，当爷爷奶奶的背不起这个责任，就回信如实讲明了欣欣患病的情况。
信寄出没几天，王加根就来到保定，把欣欣带回湖北了。
算下来，欣欣这次在保定呆了一个半月，上幼儿园的时间加起来不到十天，基本上是在生病和住院医疗。
这期间，白素珍还收到了马杰的来信。
马杰说，马上就要放暑假，他准备去四川看望李梦甜的父母，要求家里给他汇六百元钱。
信中的语气并不是平等协商，也不是低三下四地求助，而是使用威胁的语气强行索要。
马杰威胁道，如果家里不给他六百元钱，那就断送了他与父母之间的感情，断送了他的爱情和生命。并申明，这可不是随便说说而已。他的意思非常明确：如果家里不给他六百元钱去看望未来的岳父母，李梦甜就有可能跟他分手；一旦女朋友不要他了，他就有可能去死掉。而让他失去爱情和生命的责任，就全部落在了父母的身上。
看过这样的来信，白素珍觉得马杰既可怜，又可气，更可恨。联想起前不久李梦甜的来信，她似乎一下子明白了未来的儿媳妇为什么对她评价那么高，话说得那么好听。
一个唱红脸，一个唱黑脸，两个人的真实目的，就是向家里要钱。
六百元钱可不是个小数目。到底给不给他们，白素珍和老马商量了好几天，又在单位里征求同事们的意见。
马杰在中专学校读书，但他是带薪上学，每个月照样领工资。他个人的收入远远超过家里的人均收入。工作这么多年，他又没向家里交一分钱，凭什么一下子给他六百元？既然他要去女朋友家，又专门写信向父母要钱，不给钱似乎也不尽情理，但不能任他“狮子大开口”，要多少就给多少。根据家里的经济状况，适当帮助一下就行了。
斟酌再三，老两口决定给他邮三百元钱。
钱邮出去之后，好长时间没有收到马杰的回信。
暑假开始半个月后的一天，凌晨四点钟左右，白素珍因为失眠在床上因失眠而辗转反侧，突然听到有人敲门的声音。
“谁呀？”
“我。马杰。”
她赶紧起床，披了件外衣，趿着拖鞋去开门。
出现在她眼前的，除马杰以外，还有一个陌生的姑娘。
马杰与那姑娘站在大门口，紧紧地搂抱在一起。听到开门的声音，两人才松开，手拉着手往屋里走，连放在门口的行李都忘了拿。
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