二十世纪上半叶的化工产业那是真的赚钱，所以住友才能靠化学工业与三菱、三井并驾齐驱。
化学工业是个超级大的门类，但早期的化学工业，最为大众所知的其实就是化肥、橡胶、染料等，然后是后来的塑料；早期的制药产业也可以归为化学工业。
每一样都是与经济民生息息相关的重要产业。
不过化学工业的门槛不算低，尤其是对于清末民初的中国，最先要解决的还得是人才问题。
虞和钦是个天分很高的人，可以担得起化学的大旗。
但再怎么说路还是得一步步走，饭一口口吃，毫无疑问仍旧要解决教育的问题，单打独斗太难。
李谕和虞和钦聊起了现在的化学工业。
“我刚到日本国时，发现他们正在制造一种叫做肥田粉的东西，按照厂家的说法可以大规模提升土壤肥力，从而让农田增产。后来我买回来专门研究了一下，发现是硫酸铵。”虞和钦说。
李谕说：“就是氮肥的一种了，确实有不错的效果。”
虞和钦道：“粮食是国本，我见过太多食不果腹的饥民了，对这种能够造福于民的化学工业十分感兴趣。”
李谕说：“但化肥的生产太复杂，一方面投资巨大，另外如果没有合适的工艺，恐怕造出来的化肥还不如增产的效益高。”
虞和钦说：“但我在日本国看到的情况，证明它的确能够有效地增产。”
李谕叹了口气：“我知道，但国内现在百废待兴，化肥工业再好，也得往后排排。”
“为什么？”虞和钦问道。
“因为地在地主手里，而地主们并不在乎饥民死活。”李谕摊了摊手。
虞和钦无奈道：“什么世道！”
李谕继续解释说：“并且日本能够制造硫酸铵，是因为他们有其他的重工业正好产出了硫酸这种废气。”
“我还以为是住友化学的成果。”虞和钦说。
“重工业也是住友财团的，资本向来逐利，如果看到化肥可以获得收益，他们自己就会推动。”李谕说。
“这么说，住友并不是因为想要解决日本农民的口粮？”虞和钦问道。
李谕说：“要不你以为哪？”
虞和钦重重拍了一下桌子：“这些财阀！”
李谕说：“除非能够有简单易得的肥料，不然现在就想推广化肥，难上加难。你有听过鸟粪战争吗？”
“鸟粪？战争？”虞和钦摇了摇头。
“过往的肥料都是有机肥，或者农家肥。而几十年前，人们在南美洲的一片沙漠发现了大量鸟粪，厚达数十公分，简直是天然肥场。”李谕说。
虞和钦立刻说：“南美洲？不会又是欧洲人去开发吧？”
“你猜对了，”李谕说，“英国人闻着鸟粪的味儿就来了。鸟粪里富含N和P，欧洲正好兴起了肥料热，所以大批鸟粪运往欧洲。”
虞和钦不禁皱眉：“一船一船的鸟粪，味道的确够让人回味。”
“不仅鸟粪，后来这里又发现了硝石矿，价值更加提升。而此块区域正好位于智利、玻利维亚以及秘鲁交界处，三个国家便为了鸟粪和硝石打了起来。”李谕说。
“还真是因为鸟粪打了起来！？”虞和钦说。
“可不嘛，”李谕说，“本来已经划好了界限，不过早前智利的公司已经在被划到玻利维亚的土地上开矿，于是两边签订合约，智利将来放弃这里，不过25年内玻利维亚不得对智利矿业公司提高税率。”
虞和钦说：“听着倒是合理。”
“要是真这么下去，的确不失为一个双赢的局面，但不出意外的话，意外就要发生了，”李谕继续说，“仅仅4年后，玻利维亚政府出现了财政危机，军队经费严重不足，为了解决这个问题，玻利维亚做了一个愚蠢的决定——单方面提高智利矿业公司税率。”
“我要是智利，肯定不干，毕竟有契约。”虞和钦说。
“这还没完，”李谕说，“紧接着玻利维亚又做出一个更愚蠢的决定——没收并拍卖了智利矿业公司的全部资产！”
李谕甚至联想到了后世某米在阿三国的遭遇。
虞和钦说：“难怪只能靠战争决绝问题。”
“玻利维亚虽然挑衅在先，但他们的军力根本不是智利的对手，即便联合起了秘鲁，还是被打得惨败。最终玻利维亚自取其辱，别说宝贵的鸟粪和硝石了，就连自己位于太平洋沿岸的全部土地也全部丧失，成了一个内陆国。秘鲁同样丢失大片领土，硝石矿全部被划走，只剩一堆鸟粪。”李谕说。
虞和钦说：“有鸟粪听着还算不错。”
“但现在马上就有合成化肥了，鸟粪就只是鸟粪了。”李谕说，“不然日本国为啥不去进口鸟粪，自然是合成化肥效果更好，也比大老远运过来运费老鼻子高的鸟粪还便宜。”
虞和钦说：“咱们貌似没听过有这么好的粪堆，如此说来，以后终究离不开合成化肥。”
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