“我希望备用器官准备就绪，玛丽。”
“已经准备好了，都是玛雅·汉森女士从培育舱里精心挑选的备用器官。”这么多年过去了，索拉红林德鲁尹教团的大祭司玛丽依旧是那个戴着厚厚啤酒瓶瓶底眼镜的金发女孩，但是艰辛的劳动与广博的知识让她撇去了过量荷尔蒙带来的浮躁，变成沉静、稳重、知性与忠诚，变成皇帝需要的人。教团内并不是所有人都能忍受这般与世隔绝的枯燥生活，毕竟当时教团没落，真正愿意全身心投入奥法之路的人才是少数，因此玛丽不得不在通报以前亲手处决了叛逆分子。“我们与苏皮卢利乌玛斯留下的样本进行过实验，您的设计非常出众，禁卫军的细胞内蕴含的炼金术能让备用器官成为自己真正的器官。”
皇帝点点头，意思是闭嘴。
玛丽闭上了嘴。
她说得太多，而且有很多事都是皇帝知晓的信息，她知道如果不能扼制自己的崇拜之情，那么皇帝就会让她远离现在的职位，因为她不需要一个不冷静的人。“我需要你监控苏皮卢利乌玛斯的生命体征，玛丽。”索拉红林德鲁尹教团的大祭司抬起头，看见透明护目镜后方皇帝那双疲惫的眼睛。经过消毒的自动手术机显微镜接收器镶嵌着目镜上，精密的黄铜齿轮上涂抹着消毒油膏作为润滑油，“在场所有人中，只有你能成为苏皮卢利乌玛斯的麻醉医师。”
“我会的。”玛丽点点头，“脑膜麻醉已经准备好了，我还需要计算一些数据。”
“在我的清洁程序结束以前完成。”皇帝说道，“在此之前，我来提供手术用的血浆。”
斯蒂芬·斯特兰奇被硬塞进手术服，在穿着重型防护服的机仆指引下刷了手，套上了橡胶手套。此刻他真正开始紧张了，他感觉自己的手掌痛得厉害，大脑一片空白，飞机上被强迫阅读的知识此刻被忘得一干二净。他从未见过这样的手术场景，更何况他现在还穿上了一身防护服，与整个世界隔着一层镜片，恍如梦境。
一台伸出上百支细小爪子的纯白机械被机械臂移动到手术台上方，在这个庞然大物旁边是一台类型计算机断层成像的检测仪器，另一边则是一台工业用的切割仪器，源源不断地喷吐着细长的高温等离子热流，空气中还有金属烧焦的气味。
他不了解这些机械的作用和操作流程，不了解自己应该如何计划手术。
或许他知道，但是现在他想不起来。
所有东西都显得巨大无比，就连手术台的高度也超过了他的身高，这让他看起来像是误入巨人国的小矮人。或者更糟糕，他想起了早年在医学院的经历。第一次解剖时他因为愚钝与紧张而被呵斥，那个时候他的手抖得就和现在一样厉害。
手术早已开始，执行手术的只有一个人。
斯蒂芬·斯特兰奇看到身着手术服的皇帝熟练地操纵手术刀分离皮肤和肌肉、排出积血，放下手术刀后又操纵上百条金属细肢的机器精确地烧灼出血点、缝合细小的血管，然后从身旁的箱子里拿出新的组织开始下一轮填补，皇帝的动作很快，每隔几秒他就要扔下手术刀去操纵机械，动作比世间任何外科医生都要精确、稳定。同时他还得关注另一侧屏幕上显示的各类数据，血氧含量、体内药物浓度等等。这些数据非常详尽，成千上百条数据如瀑布般在黑底屏幕上流淌，错误识别小数点后的数字都有可能会造成大麻烦。
几十条输送血液、药物与氧气的管道连接到手术台上那具庞大的人体上，血氧在体外混合然后重新输送进身体里，除了这些东西以外，斯蒂芬·斯特兰奇一样也不认识，他不认识屏幕上过分厚重的骨板，也不认识肝脏下方从未见识过的数个小型器官，更不知晓多出来的皮肤层数有什么作用。
空气中的血腥味有着铜和铁的气味。
“我应该做什么？”他用干涩的喉咙挤出一句话，“我连手术刀都握不住。”
“做你应该做的。”皇帝的声音从口罩后面传来，那双漆黑的眼睛让斯蒂芬·斯特兰奇冷静了下来。他的手术服上满是血迹，看到斯蒂芬·斯特兰奇依旧傻乎乎地站在那里，皇帝的语气变得有些严厉。“我不会用苏皮卢利乌玛斯的生命来让你成长，你现在就要体现你的价值。”他踢了一脚脚下的矮凳，“站在这里，把手放到操纵杆上。专心应对你所看到的一切。我需要你在我缝合神经的时候从旁辅助，我自己一个人做不来这种事。”
斯蒂芬·斯特兰奇用力眨了眨眼睛。
随着他的手摸上手术机械的操纵杆，自己在数据板上阅读过的文件也随之回想了起来。他的第一项工作是修复一条内脏神经，但他所见的神经系统并非简单的植物神经系统，粗大的神经结内有着极其复杂的设计，斯蒂芬·斯特兰奇很确定人体内没有这个神经节，因此他猜测这或许意味着躺在手术台上的人有能力控制这个内脏的运动，大脑能够感受到内脏的工作情况。
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