紫菀虽知其中缘故，只是这事关湘云清誉，她也不好多言，只含糊带过去了。
不多时，湘云果然来了，与众人厮见了，抱着大哥儿逗了一会儿，目光中满是温柔，随即又有些苦涩，她与卫若兰成亲已有四年，只是卫若兰在成亲不到一年便随大军出征去了西海沿子，至今未归。
当初成亲时她与卫若兰琴瑟和鸣，倒也过了一段神仙日子，只是因国孝家孝，并未坐胎，满心只想着出孝之后要个孩子，谁知没过多久，卫若兰不知何故，竟对她日渐冷淡起来，两年前更自请出征，随大军去了西海沿子平叛，当时卫若兰之弟尚未娶亲，她是卫家长媳，只得留下侍奉公婆。
如今姊妹们皆已为人母，独她膝下至今未有子息。 丈夫又常年在外，不免有些寂寞起来。 偶尔午夜梦回，想起旧事，心中不免酸楚。
众人皆围在黛玉身边说笑，并不曾留意，唯有紫菀看在眼里，不禁暗暗叹了口气。
卫家太太是继室，素来便对原配所生的卫若兰极为不满，又如何会喜欢湘云这个继子媳『妇』？自然是多番刁难。
当初史家与贾家尚在，卫夫人虽不喜她，到底不敢太过分，只是后来四大家族被抄，她再无倚靠，卫夫人便有些肆无忌惮起来。
婆婆磋磨儿媳『妇』的手段素来花样繁多，卫夫人更是个中好手，虽处处苛待儿媳，偏偏明面上让人丝毫挑不出错来，对外也是一副慈善模样，湘云有苦难言，饶是她素来心胸阔朗，也日渐沉默起来。
后来还是黛玉紫菀听到了些风声，时常打发人给湘云送些东西，每次举办宴会也从不曾落下她，卫夫人见状有所忌惮，这才收敛了些。
只是她们帮的了一时，帮不了一世，卫若兰若不肯回来。湘云的下半辈子实在堪忧。
黛玉亦留意到室内气氛有些不对，忙转移话题，问起了贾家诸事，邢岫烟道:“珠大爷与珠大『奶』『奶』倒还好，每日督促兰哥儿读书骑『射』，一应日子虽比不得以前，倒还过得去。”说到此处顿了顿，方道:“宝二爷出家了。”
众人闻言都大吃一惊，忙道:“这是从何说起？好好的怎么就出家了？”
邢岫烟说到此处，想起宝钗之事，不禁叹了口气，道:“原先倒还好，宝二爷虽不喜读书，胭脂膏子却做的甚好，许多铺子都抢着要，堂姐的针线也好，每日也可换些银钱，又有族中祭田的出息，虽不是锦衣玉食，却也不至于难熬，谁知八月间传来消息，说二太太在流放的路上没熬过去，一病没了。
自从二太太病逝的消息传来，宝二爷痛哭了一场后便有些呆愣愣的，每日只再书房抱着书本埋头苦读，堂姐还以为他是想通了，愿意去考科举了，便没有在意，谁知才过了一个月，宝二爷竟在一个早上留书出走了，说是红尘缘分已尽，去寻自己的路了，堂姐这才发现他素日看的都是些老庄之类的书，想来早就存了这个念头了。
如今宝二爷一走，便只留下了堂姐。
族中之人只说堂姐命硬克亲，竟要把她赶出去，幸而有珠大爷和琏二爷从旁劝说，才留了下来，只是族里的人说宝二爷既已不在，祭田便没她的份了，如今只每日带着麝月几人做些针线度日，又时常咳嗽，身子骨都差了许多。”
宝钗自打出生便从胎里带了股热毒，原先有冷香丸压着，素日看着倒与常人无异，只是如今薛贾几家已败，当初那和尚给的『药』引子也用完了，如今又从哪里去弄这个？
黛玉闻言一怔，蹙眉道:“难道大舅母和珠大嫂子竟不管么？”
邢岫烟苦笑道:“我姑妈与二太太素来不睦，对堂姐也一直是不冷不热，况她的『性』子姐姐也知道，巴不得少一个人来分财产，如何会管？
而珠大『奶』『奶』也有兰哥儿要照看，虽攒了点梯己，但日后兰哥儿读书娶亲也要打点使费，哪里舍得拿出来？最终还是珠大爷和琏二爷到族里据理力争，族里才勉强同意每年给堂姐分些米粮，将将够糊口罢了。”
众人皆沉默不语，良久，黛玉方叹道:“宝姐姐也是个可怜人。”
宝琴一直默不作声，此时点了点头，叹道:“不过还好，我昨儿听母亲说，堂姐查出有了三个月的身孕，虽然宝二爷不在，这胎若能平安生下个哥儿，日后也算有了个依靠。”
紫菀闻言叹了口气，不论如何，宝钗也算有了个盼头，况如今贾家的境况已比原着中要好许多，贾珠贾琏尚在，又有薛蝌等人从旁照应，想来往后的日子不会太难熬。
光阴似箭，一晃便是五年过去，转眼又是春日，花开正好，紫菀在上房听管事媳『妇』回禀明日宴席之事。
因园子里牡丹开得好，正逢韩蕙回京，紫菀便设了宴席，一则给韩蕙接风洗尘，二则请黛玉陈玥并宝琴等人前来赏花。
正说话间，忽有府里的管家媳『妇』来给紫菀回话，说外头有人送贺礼来了，紫菀无法，只得前去料理。
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