魔法之国艾耶尔与骑士之国克莱斯顿交界处的群山中。
一座高耸入云的山峰内部，被人为开辟出一片广阔的空间。
发出血红色光亮的火把悬挂在石壁上，一座刻画着诡异法阵的祭坛在血色火光的映照下静静伫立于这片空间的中央。
十把三米高的古典高座椅环绕着祭坛围成一圈，椅背上镶嵌着数颗璀璨宝石，但仍难以掩盖座椅上散发出的不详黑色雾气。
只见祭坛上的法阵纹路如同被鲜血浸润，鲜红的颜色勾勒出令人眼花缭乱的图案，又很快变成深邃的黑。
一团又一团血色光影接连出现在高座椅上，化作人型。这些人形光影有老有少、有男有女，但面容都像是蒙上了一层迷雾，看不真切。
人形光影刚一落座，便齐齐看向最上首的那一道人影。
“大祭司，何事召集大家？”
一个苍老的声音问出人影们心中的疑惑，最上首被称为“大祭司”的中年男子缓缓开口。
“罗布死了。”
此话一出，其他人的光影纷纷跳动起来，显示着众人心中的惊诧。
“罗布？他不是快要晋升宗师级魔法师了吗？”
“他应该是教会近几年里吸收的天赋最为卓越之人，为何会突然横死？”
“莫非是受到了艾耶尔的围剿？”
人影们你一言我一语讨论起来。大祭司顿了顿，才解释起事情的原委。
“七天前，常驻瑞科伯爵领的艾登传讯，火结晶石矿洞发生变故，一只血爪鼠杀死了矿洞内的所有人，随后一群未知的地底怪物占据了矿洞，使得我们最重要的一条火魔石生产线供应中断。”
“于是我将距离瑞科伯爵领最近的罗布派去解决那群地底怪物……”大祭司的语气平淡，没有出现一丝情绪的波动，“但是一个小时前，艾登再次传讯，报告了罗布的死亡，他被怪物们围杀致死。”
大祭司话音落下，其他人的光影跳动得更加剧烈。
“地底怪物？什么地底怪物能围杀死一个擅长大规模杀伤性火魔法的准宗师级魔法师？”
“卓尔精灵？蛛魔？还是狗头人？不对，它们的活动范围都不在那附近。”
大祭司适时插嘴：“据艾登说，是几种从来没有出现在地底生物图鉴上的怪物。”
他环视一圈，语气开始变得严肃：“现在摆在我们面前的问题是，火结晶石的矿场必不可能放弃，但是教会的人手几乎全部投入在‘那个’计划之中。”
人影们陷入沉思。
“五祭司，你的位置相对来说靠近瑞科伯爵领，是否能找机会出手？”一名女性妇人的人影看向左手边。
“不行。老头子我刚刚取得那位大贵族的初步信任，他府里潜藏着好几名实力不在我之下的高手，如果我在这个时候外出，很容易被怀疑。”
如大祭司所言，教会的人手几乎都在围绕着“那个”计划而蛰伏隐藏，想要出动一名宗师级以上的战力相当困难，说不定便会被官方抓到行迹，引发连锁反应让教会准备了数十年之久的计划毁于一旦。
这是在场十名祭司根本不能接受的。
又是一阵沉默。
教会是拥有宗师级以及比宗师级更高的战斗力没有错，但是目前的事态并不值得这些战力冒着暴露的风险，只为了清除一群地底怪物、收复矿洞。
“实在不行的话，暂时放弃也不失为一种选择。等到‘那个’计划完成，我们自然能腾出手解决这件事。”
老者五祭司沉声道。
“我有一个建议，不知道是否可行……”
这时，坐在最下首、众祭司中资历最浅的十祭司有些犹疑地开口。
见另外九名祭司全部将目光汇聚到他的身上，年轻男子模样的十祭司有些紧张地说道：
“既然教会的战力腾不出手，那是否可以去找外援？”
“比如说……以那位瑞科伯爵的名义，花钱雇佣宗师级的冒险者去剿灭地底怪物？”
另外九名祭司在心中考虑了一下十祭司提出的这个建议，竟都意外地发现这是一个不错的方法。
他们之前都陷入了一个思维误区，那就是矿洞发生的变故需要教会内部来分出人手处理。
毕竟，教会对于瑞科伯爵的支持与控制是在暗中进行的，让别人发现瑞科伯爵与教会之间的关联对于教会而言无比危险。
另外，矿洞产出的大部分火结晶石都会转化为火魔石流入教会手中，用于打点关系之类的用途。
但是在表面上，瑞科伯爵的的确确拥有着一座火结晶石的矿脉，如果将教会的存在摘出去，纯粹以瑞科伯爵的名义花重金请来冒险者清除地底怪物，也完全合情合理。
在凯奥斯大陆上，驱逐或者消灭各种各样的怪物是冒险者们最常接到的委托。
让瑞克伯爵以贵族的名义发布委托，其他人只会认为是这位贵族遭遇了倒霉的突发情况，正迫切地想要找人把自己的摇钱树给收回来，根本不会联想到和教会有什么关联。
虽然请宗师级的冒险者出手前往地底消灭怪物需要付出巨额报酬，但是只要矿洞重新开工，源源不断产出的火魔石不用多长时间就能收割到更多的财富。
“那就这样决定了，让那些冒险者们替我们解决这个问题。”
大祭司赞赏地看了十祭司一眼，心道还得是年轻人思维活络。
“我会通知艾登，让瑞科伯爵发布悬赏委托。如果事情顺利，火魔石的供应将会很快恢复。”
大祭司的光影腾地膨胀，声音回荡在这处秘密祭坛中。
“计划已经到了最关键的时候，各位切记不可大意。我们已经为这个计划准备了相当漫长的时间，成败在此一举，任何意外的可能都应第一时间掐灭。”
“诸位，一切都是为了理想乡的回归。”
九位祭司纷纷站起，话语肃穆：“为了理想乡的回归。”
代表人影的光影消散，火把熄灭，山峰中的祭坛再次回归沉寂。
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