看十三郎所部连破契丹几座军营，踏冰渡河，接近军城，杜中宵抬头看了看升起来的太阳，对石全彬道：“稍顷全军列阵，与契丹战于谷中。你我安坐这里，看山下之战吧。”
石全彬犹豫了一下，道：“待制，两军决一死战，主帅岂可不亲临战场？”
杜中宵道：“按以前的演练，营指挥使以上就不当亲临战场了。不过今日事发突然，只能够不按旧例，由杨文广和赵滋亲自带兵。他们两人是宿将，也习惯了如此。”
石全彬道：“主帅不亲临，那全军士气——”
杜中宵道：“营田厢军已经习惯了如此，团练不需担忧。以后作战，是有炮的，将帅上前，被敌军瞄上了，几炮就结果性命，仗还怎么打？今日杨文广和赵滋亲上战场，也是因不对面契丹炮火不力。”
“那倒是。这两日看的清楚，契丹的几门炮都是用来攻城。他们的炮不行，移动困难，昨日一天都没运河来，对付铁甲。现在城中出了意外，眼看着又运回去了。”
杜中宵点了点头，石全彬说的才是火炮的正常状态，宋军是有自己指导，一大群技术人才数年坚持不断改进，才有了今天这个样子。契丹的炮是从宋朝学过去的，朝廷官员都是听人描述，没有人亲眼见过宋朝用的炮。现在这个样子，他们就认为了不起了，攻城拔寨比以前不知便捷多少，此次攻党项大胜，军中不多的火炮立功不少。到了唐龙镇，对上了宋军守城的炮，才知道他们的火炮还差了很远。
芍药转身看着山下，一队宋军骑兵全身闲着寒光，直向城池而来。到了城外，大部下马，持长斧如林，挡住了城门。两翼则是骑兵，押住阵脚。对一边的严员外道：“员外，你看宋军有人来救城了，说不定城破不了。我们不如等在这里，等仗打完了再回城如何？”
严员外道：“你不是一心不想回去了么？”
芍药道：“我是不回俞都监那里去了，又不是要离开宋境。离开的时候看见了，那个刘将军虽然在地上起不来，还是守住了城门，俞都监自己跳城跑了。俞都监不在了，何不回去？到契丹那里，难道就比唐龙镇好？我听人说过，东胜州那里，比唐龙镇还要险恶。”
巧巧连连点头：“姐姐说的是。唐龙镇不好，也只是我们这些人受苦，还要藏起来。东胜州那里可不是如此，他们连藏也不藏的，主人打死了奴仆也无人问。”
严员外道：“我的生意在北境，你们既随了我来，就不要想回去了。管他们打生打死，天色不早快点赶路！吃了我的饭，穿了我的衣，转眼就不认了么？莫要罗嗦，不要让我用鞭子赶着走！”
看了看严员外的几个随从，都不是什么善人面孔，芍药和巧巧无奈，只好继续向北走去。
刘淮离开之后，芍药和巧巧碰见收拾了财物出城的严员外，算是以前的恩客。严员外替两人换了衣服，用了汤，让她们跟随自己。两人这几年过的那种日子，这种就算好人了，便就随着出了城。
芍药还记得，出城的时候，看见那个给自己包子的刘将军，浑身是血拄着刀，虽然身边没有几个人了，还是逼得俞景阳出不了城。有时候也想，或许那样的人才是宋军的样子，而不是人人都如俞景阳。可这种事情，谁知道呢。如一个人一直生活在黑夜里，根本就不知道阳光普照是个什么样子。
周肃听报，急忙登上城头，看十三郎以长斧拄地，立于阵列前头，急忙高呼：“外面可是武军主带的兵马？末将周肃！”
十三郎听见，急忙快步到城下，看城头是周肃的样子，高声道：“不错，正是我！刘淮呢？”
周肃摇了摇头：“军主，城中俞景阳作乱，变起仓促之间，我们被堵在——”
“刘淮呢？”
“刘淮军带十余人把守城门，被俞景阳及其亲兵围攻，身负重伤，已经去了——”
十三郎沉默了好一会，才厉声道：“城中如何？”
周肃道：“依然有人作乱。有本城兵士，也有契丹细作。我们不满百人，只好先来守城。末将派了十个人，去整顿本城兵马，还没有消息回来。”
十三郎道：“开城门！这里一百余原随州的铁甲，俱是你熟识的，让他们入城去，暂归你管下。凡不从军令者，不论军民，杀无赦！我这里背城而守，没有你们的炮，岂不成了契丹人的靶子！”
周肃不敢怠慢，急忙下令开城，到了十郎面前，叉手唱诺。
现在城中的局势非常混乱，守城的士卒军心不稳，没有十三郎吩咐，周肃看见援军来了，也不敢冒然打开城门。生怕再起乱子，把城外的阵形冲散。
十三郎看着周肃，过了好一会，强压下问刘淮如何被杀的，道：“你带一百铁甲入城，先把城中弹压下来，不服军令作乱者，杀！只要安定下来，其余一切皆不问，不要徒生事端！等到战事结束，自有待制为军民做主。还有，守好刘淮尸体。我们一起北来——”
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