下了火车，与赵滋一起西行。见一路上黄沙广布，偶有青草，张昇道：“将军，此路如此荒凉？”
赵滋道：“副使，这一路上都是如此。若不是有黑水北流，在沙漠里注了个居延海出来，这条路还行不得人呢。现在有铁路还好，只要有水泉的地方，就可以做车站，并不耽误。没有铁路，这路可就难行得紧了。居延那里，水泉众多，只要粮草能够及时送到，数万大军可以安歇。”
张昇点头，才知道这条路的艰苦，怪不得赵滋说起居延就怨气满腹。
又走了数日，才到了居延。远远看去，一座孤城，并不高大，卧在河道旁边。城的四周，星罗棋布着帐房，当是大军驻地。路旁多了榆柳，远处河道旁则胡杨林绵延不息。
“单车欲问边，属国过居延。王摩诘之诗，实在写活了这大漠中的孤城。只是火车过这里，最好还是走北边，不要在河上架桥。大漠之中，这河想必河道变来变去。”
听了张昇的话，赵滋道：“副使，这河本就没有内地一样稳定的河道，摇来摆去。你看河道那么宽的样子，就不是内地河流一样。节帅说的对，这里不适合开垦，还是放牧得好。”
张昇连连点头，说不出话来。这里的景象，与他想象中的相差太大，需要好好适应。
进了城，赵滋出了一口气，道：“这一路不下三千里，实在熬人，得要好好歇息。副使，你便住在城里，有什么事情吩咐我就是。出了此城，北边不远就是居延海，一东一西，倒是好风景。”
张昇道：“这里黄沙万里，可不似内地样子，什么好风景还是留待以后再看吧。”
一边说着，两人并骑进了官衙，赵滋给张昇安排了住处。晚上，在后衙摆了酒筵，不张昇接风。
城中全是驻军，没有平民，一切都是军营编制。张昇住了几日，就觉得过于单调了，向赵滋要了一小队人马，出城去散心。
带人出了城，沿着河流一路北行。此时正是春天，河道中泛起绿色，还开着不知名的野花，不时有水鸟飞翔。越向下游走，河道越是宽阔，慢慢成了一大片，最后汇进一个大湖里。
到了湖边，看着一眼望不到边的湖水，不时有芦苇丛泛出绿色，张昇觉得身心一下开阔许多。
护卫贾许道：“太尉，此处湖中鱼虾众多，极是好捉。既然今日到了，不如捉几尾鱼回去，晚上与赵太尉一起饮宴。居延这里四周黄沙，也没有商队从这里走，极是无聊，也只有这种乐趣了。”
张昇点头道：“好，你派几个人去抓鱼。记着小心一些，不要出了事情。”
贾许答应，派了几个士卒，选个地方去捉鱼。他们本就带着网，做这事情轻车熟路。
张昇骑着马，看旁边有一个沙堆，是附近最高的地方，便就带人上去。到了沙堆上，看面前一片蓝水，无边无际，不知多少鸟儿在附近飞翔。附近都是荒草，正泛出绿色。
看了一会，不由赞一句：“真是个好地方！以后由这里入西域，此地必然是处风景！”
贾许道：“此地实际极是好风景，只是周围人烟稀少，道路不通，没有人来。等到以后通了铁路自然不同，那时必然许多商人，必会兴旺起来。”
张昇点了点头。有这样一处地方，居延这里才可久居，不然实在太过单调了。
赵滋坐官衙里，处理了些公文，走出室外，看着远处的蓝天，有些出神。以前在军中，没有现在这样累人。那时诸事不理，身边几个强干的吏人，把事情都处理了，自己则乐得逍遥。杜中宵军改之后，军官每日要处理公务，军中除了编制的军人，不许留闲杂人等。没了帮闲，便就没了娱乐。
赵滋是个能干的军人，对现在军中也诸多不适应。以前在内地还没有什么，自从到了居延，数百里内一个百姓没有，日子单调得让人心慌。
叹了口气，赵滋在院中来回走了一会，又回到了屋里。大军驻在这里，每日都是日常事务，有各自衙门处理，赵滋的事情其实不多。
闷坐了一会，赵滋问一边的士卒：“张副使今日出城散心，到居延海去了？”
士卒道：“回太尉，听说如此。”
赵滋叹了口气：“可惜了，早知与他一同前去。城中待着，太过无聊。”
士卒闭嘴，不敢接话。
赵滋道：“你去吩咐军中，今夜设宴，与张副使一同饮两杯酒。”
士卒离去，赵滋托着腮，看着窗外，有些出神。自己是个军人，不怕行军打仗，可这种枯坐的日子实在太无趣了些。突然之间，赵滋很希望到了京城的陈希明，能够贪恋京城的繁华世界，不回伊州算了。
只要陈希明愿意放弃伊州，朝廷必然会命赵滋带军西进，重入西域。这复现汉唐时光的机会，朝廷必然不会放弃。有了铁路，运输不是问题，自己五万大军，西域根本就没有人是对手。
想到这里，赵滋又叹了一口气，站起身来，走到窗前看蓝天。天上蓝天白云，分外悠扬，显得宁静而高远。偶尔几只雄鹰在空中回旋，也不知道是发现了什么。
这种单调的日子，赵滋已经过了近一年，实在有些腻了。风景虽好，总有看烦了的一天。
胜州城里，杜中宵当值。坐在官衙里，看着公文。
一个士卒快步进来，叉手道：“节帅，朝廷来的公文，要您亲启！”
“哦——”杜中宵抬起头，“拿来我看。”
接过公文，杜中宵去了封皮，见是枢密院来的。里面开门见山，说陈希明已经答应落第京城，不回伊州去了。数日之后，会有陈希志和到京城的胡商一起到胜州，命杜中宵派兵与他们一起入伊州。
看着公文，杜中宵愣了好一会，才放在案几上。
这是最好的结果，但对于杜中宵来说，这个结果来的太快了些。此时火车未到居延，赵滋哪怕带兵入伊州，也只能少量前行，大军不能前去。一两千人，能够完整地接收伊州吗？
杜中宵的心里，对此事没有底。对河曲路来说，伊州是到熟透的果子，或早或晚，总是自己的。现在派兵进驻，大军不能跟随，有些冒险了。如果高昌突然进攻，到那里的一两千兵马，要受磨难。
轻轻摇了摇头，叹了口气，杜中宵闭目闲想。想来想去，还是不要冒险，让陈希志等人在胜州住上一段时间，等一等铁路进程。铁路修到居延，再由赵滋带所部大军，去占伊州为好。
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