高延失魂落魄地回到驿站，得知南皮上报管亥黄巾军已经杀入渤海郡，第一时间派出长随回去打探消息；快马一夜来回，与管亥一起到达南皮的，还有青铜司的东曹长苏双，结果前去与管亥联系的人被诱入圈套，高怀亮等十一名与管亥勾结的渤海郡士绅被抓，袁绍派来的眭元进也未能幸免。
高延明白，一切都完了，现在自己就是砧板上的肉任人宰割；司马朗再次来到驿站，带来了刘辩的口谕，要高延自辩。从司马朗温和的口气中，高延明白，刘辩是要自己与这件事划清楚界限；只要自己说的，刘辩都会选择相信，然后砍下想要砍的人头。
高延枯坐了两个时辰，终于上书，表示一切与高家无关，完全是高怀亮个人行为；高延在奏章中谴责了高怀亮等人的背叛行为，主动要求去东郡参战。渤海郡的事终于落下了帷幕，就连原本准备动一动的公孙瓒，大军已经到了广阳，都被管亥的行为吓了回去。
刘辩随即命荀攸为渤海太守，公孙范为北海相，管亥为骑都尉，杜佑为渤海转运使，钟繇为平原屯田校尉，在渤海郡和平原郡重新布局；又征召孔融为将作大匠、边让为议郎，请两人到邺城议事。而征北将军麴义的人马一路南下进驻界桥，随时准备支援青州战事。
袁绍原本命令田丰、颜良各率一军准备袭击邺城和攻打平原县，得知平原郡和渤海郡的战事一夜变局，顿时吐出了一口鲜血；田丰喊来郎中给袁绍看完病，才缓缓地说：“主公，邺城的实力比我们想象得要强大，谁能想到黄巾军中竟然还有刘辩的人，那本名册不一定是传言啊。”
辛评恨恨点头说：“是啊，管亥五万人过了黄河，加上卞喜的降军，刘辩一下子增加了七万多人，就算大部分是老弱病残，挑选出两万人马是没有问题。皇上让麴义进驻界桥，其实就是对我们有戒心啊。”
其实不用辛评说，袁绍本人都心里有数，与管亥联系的蒋义渠、与卞喜联系的吕威璜，还有被苏双抓获的眭元进，刘辩不会不知道是袁绍的手下，只是刘辩目前的重点在青州，在袁绍这里选择了引而不发。
田丰平静地说：“这点无需担心，皇上虽然狡诈，但是有着雄主的心态，只要我们不过黄河，就什么事都没有；现在的问题在青州，卞喜已经在平原县投降，派了心腹回去招揽旧部和那些俘虏的家属北上，加上管亥的故事，黄巾军众将都心怀疑虑，再无前面的豪气，败给曹操是迟早的事情。
主公，我们要做的就是，招揽不招揽这帮人，最起码还有十几万人，要是招募成功，是一支不可小觑的力量；我们要是不动，邺城迟早会动的，以皇上现在在黄巾军的影响力，招揽成功是大概率的事件，一旦这些人成了邺城的人，对我们来说是一件很大的压力。”
袁绍深深叹了口气，刘辩手下的杨凤、张燕、黄龙士、陶升、管亥都是黄巾军将领出身，最关键的是，这些人都不是兵败投降的，尤其陶升和管亥，没人知道他们什么时候变成了刘辩的人。有这些榜样在前面，田丰说的可能性很大，很大。
许攸试探着说道：“我们可以直接进攻齐郡和济南国，把曹操打败，然后占据青州，再招揽黄巾军。”
这就是要和邺城彻底翻脸的节奏，袁绍望向田丰和辛评：“如何？”
在袁绍心目中，许攸这个贪财的家伙虽然足智多谋，但是在大局上还是要逊色一筹；田丰沉默不语，辛评思考了半天说：“这也是个破局的办法，我们可以名义上改投刘协，继续讨伐董卓；这样就能和徐州的陶谦暂时达成妥协，全力对付曹操。主公，有没有劝说曹操投奔我们的可能？”
辛评也没抱多大指望，曹操虽然前面几十年一直是袁绍的小弟，但是自从跟随刘辩去了一趟并州回来，几乎就一直是刘辩的人，现在是青州刺史，地位已经不在袁绍之下，袁绍目前很难开出一个能让曹操接受的筹码。
辛评说完后等了片刻，田丰才开口：“走上这条路，我们就没有回头路了，况且现在时机也不是最好的；无论如何不能打出刘协的旗号，我们东面是曹操，西面是郑泰、刘岱，甚至济北的鲍信和河内郡的王匡都不会答应，毕竟怎么看，邺城的赢面都比长安大。
一旦挑明，所有的压力就在我们身上，不如以泰山郡和豫州为目标，暗地里与陶谦议和，我军全力攻占豫州的鲁国、梁国、沛国、汝南郡；皇上既然想换掉孔融，那就是要对陶谦动手的信号，陶谦不会坐视北海、东莱两郡的丢失，与我们达成协议的可能性很大。
而在豫州，我们唯一的对手就是袁术，现在袁术支持的豫州刺史孙坚已死，主公要是想亮出态度，打下豫州三郡后，就自己任命一个豫州刺史，然后上书请邺城批准。我们不急于向陈国、颍川郡发展，其实就是因为刘岱、张邈的缘故，假如我们出兵，他们袭击东郡，正好将陈留郡拿下。”
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