知府衙门外，一片死寂。
府衙内无论是官员还是小吏，皆战战兢兢的跪匐于地。
李景隆站在台阶上行，斜眼盯着九江府的卫所千户。
而那千户则是两眼盯着鼻梁中间，呈斗鸡眼的形状，跟个傻子似的。
“你刚才说是谁的老子？”李景隆再也忍不住，冷笑着凑到那千户面前。
“您跟卑职说话？”那千户的眼珠终于活动起来了。
“本公不跟你说话，跟鬼说话呢？”李景隆冷笑。
唰！
那千户突然抽出腰间的匕首。
李景隆连忙后退两步,“大胆...”
岂料话音未落，就见那千户把手撑在地上，手中匕首对准手掌，嘎吱一声。
嗯！
那千户闷哼一声之后，地面之上赫然一片血色，血色弥漫之中两根手指已和手掌分家，露出白生生的骨茬儿。
他也是条汉子，满头冷汗竟是一声不吭，然后看着李景隆，“公爷，我错了，给个机会行不行？”
周围的官吏们吓得魂不附体，而李景隆则当场愣住。
好半晌他才心情复杂的说道，“倒是条汉子！”
“卑职就是因为不怕死，才从一个小兵做到了千户。”那千户咬着牙说道，“求公爷，别杀卑职！”
忽然之间，见这爽直的汉子如此，李景隆倒是起了几分爱才之心。
“去包裹一下，回来继续跪着！”李景隆低声道，“到底如何处置你，还要万岁爷发落！”
说着，冷眼看着九江府的一众官吏，重重的拂袖，朝府衙中走去。
~~
朱允熥看着跪在自己身前的九江知府陈敬之，脸色阴沉如水。
“九江府，你管的好！管得好！”朱允熥冷笑道，“好到让朕吓一跳！”
“臣罪该万死.....”
“朕何时下过旨意，进城卖菜卖柴的都要收税？”朱允熥怒道，“朕何时说过，税官可以随便抓人扣货？”
“皇上！”陈敬之抬头，面色死灰，“这都是....都是下面人自作主张，臣实在是不知道啊！”
“你身为知府不知道，那你这知府是干什么吃的？”朱允熥语气差到至极，就差没指着陈敬之的鼻子破口大骂。
陈敬之知道，事已至此自己这条小命定是保不住了，再想起大明朝对于官员的严刑酷法，心中更是万念俱灰。
但同时，他心中也猛的，竟然生出许多不甘乃至委屈的心思来。
“皇上！”陈敬之猛的咬牙，抬头道，“收税之事，臣确有疏忽，但....臣也有苦衷！”
说着，继续大声道，“这几年来朝廷的赋税，更重于商税。每年上缴的钱粮，多是直接要银子。不收税，臣拿什么给户部缴税银？”
“哦，你还有理？”朱允熥气笑了。
而后，咬牙冷笑道，“好好好，你居然还有理，那朕就让你说！说！”
“再说各地的城门税，本也没有准确的明细，何种货物可以收，何种不可以收。九江府每年的税款，都是清清楚楚。”
“是收的有些狠了，可臣没有半分银子落在自己的口袋中。”陈敬之越说越委屈，“况且，九江府上下，那么多差役要养，还要摊牌一部分卫所的军饷，不收税...臣去哪弄钱来？”
“再者说.....”陈敬之把心一横，“天下各州府，又不是只有九江一地如此，处处都是如此呀皇上！臣是有罪，但臣...也不过是萧规曹随。”
“好一个萧规曹随，好一个不收税就没钱缴纳税银！”朱允熥打两下陈敬之，“好一个伶牙俐齿！”
说着，看向邓平，“带上来！”
“遵旨！”
稍后片刻，那早就面无人色的税官被侍卫抓鸡一样，直接丢在了大堂上。
“皇....皇...皇上！”
“朕问你！”朱允熥冷脸道，“谁给你的可以抓人扣货之权？”
“皇..”那税官牙齿咯咯做响，一句囫囵话都说不出来。
“说呀，你刚才的官威哪里去了？”朱允熥怒道。
他最是厌恶这种，对下无所不用其极，把权力发挥到极致，对上却唯唯诺诺的官员。
“臣.....”那税官先看看九江知府陈敬之，再看看满堂的侍卫，竟陡然于绝死境地之后，爆发出一丝勇气来。
“你怎样？”朱允熥又问道。
“皇上....臣请自辩！”
“哦？”朱允熥微微意外，笑道，“想不到你九江府的官员们，竟然都敢跟朕耍嘴皮子。好，那朕就让你说，你要是能说服朕，哪怕你今日冒犯了朕，朕都赦你无罪！”
这句话，顿时让那税官瘫软的身子，有了些力量。
他支撑着身子跪好，开口道，“今日的事，就以今日之事论。倘若真是卖马之人，拿不出购马的税票，通关的凭证，那就有可能是贼赃或者是私贩！”
“微臣身为税官，不能见事而不为。先扣人扣货，再查其真伪，也是臣的份内之事。皇上虽没说过，税官可以抓人扣货，但皇上也没说过不许。”
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