这一世杨幺、钟相二人兵合一处，又有王摩、严奇、王佐等人相助，一行人足足占下二十余处州府，拥兵几十万，其中钟相手下有兵士五万，杨幺这边更是有整整一十二万人马，分散洞庭湖左右，用来准备对抗岳飞麾下大军。
除却这十七万人马外，还有附逆从贼，各地的占山为王的草寇，各州心怀私心的官吏，跟在他们身后摇旗呐喊，虽说这些人装备并不精良，但胜在人多势众，足足有三十余万人马。
这大军的消息赵斌能收到，远在临安的赵构自然也能收到，看到秦桧递来的情报，这位赵官家吓得一个趔趄从椅上滑落在地，那嘴里更是都岔了音了，“秦爱卿，你这情报莫不是抄录错误，又或是传达不清，这这这，杨幺、钟相不过草寇之流，怎么能聚起五十万大军？他们哪来的兵源啊？”
御书案前，秦桧抱拳拱手道：“回陛下，消息送递微臣手中时，微臣也大感诧异，专门又派手下亲信前去核实，这数字是核实后的结果，他们的确聚起五十多万人马，但是除却钟相、杨幺指挥的十几万人马外，其余三十多万参差不齐，其中甚至有八十老翁参军，有十一二岁孩童提刀，名为兵实为民，一旦朝廷大军杀到，必然土崩瓦解！”
一听这话，赵构方才长出一口气，一手扶着龙椅，一手扶着书案，从桌案后坐起身形来，深吸两口气后，方才问道：“既然如此，依爱卿之见，平叛该有何人前往？”
“回陛下，此次平叛岳大帅当仁不让！若非前次岳帅提议先镇曹荣，再战杨幺，才致使杨幺今日做大，以至于形成今日尾大不掉之势，自然要由岳帅前去清剿”，秦桧说着，深吸一口气，继续回禀道：“非但如此，岳飞自前些年奉诏讨贼以来，麾下兵马日益增多，征曹荣后更是收拢其麾下无数残兵，至今岳飞麾下已有兵马近二十万，与杨幺等人可谓势均力敌，加之岳帅用兵如神，必可旗开得胜，马到成功！”
坐在桌案后的赵构听闻此言，也是微微点头，眼中担忧之色更几欲化为实质，毕竟杨幺、钟相要说是他的心头大患，那兵马仅此这二人的岳飞，就是他心腹重疾，两者哪个都让他不舒服。
“秦爱卿言之有理，既然如此，就依前次一般，命岳飞令本部人马西进讨贼，务要剿灭杨幺、钟相大军，救西南百姓于水火之中！”
“臣遵旨！”
随着赵构和秦桧两人定下由岳飞平叛之事，这朝堂上通过起来自然是万分容易，无论是李纲还是赵鼎，又或是朝堂上其他大臣，不说他们如今心向何方，总之他们都不肯坐视杨幺做大。
因此这封命岳飞讨贼的圣旨，可以说是自赵构登基以来，通过最快的一封圣旨，新年过后初五的第一场朝会就定下此事，待到上元佳节时，这封圣旨就已经送到鄂州城内。
正在赏月的岳飞见此大感诧异，不过咱们忠心不二的岳帅自然没有二话，当即设摆香案接了圣旨，待礼送传旨官员出鄂州城后，岳飞方才仔细打量圣旨。
待将圣旨看完，岳飞正欲去寻自家兄弟商讨一二，却不想扭头看去，只见众将此时纷纷醉倒桌案，饮酒最少的汤怀、张显，此时也是醉眼迷离的看向自己，至于说守备城防的众将，又或是在襄阳镇守的诸将，岳飞总不好大半夜拎着圣旨去寻他们吧。
因此岳飞只能是满脸苦笑的摇摇头，转身欲回自己书房思索此事，可当岳飞单手拎着圣旨，转身欲走之时，在桌案后醉倒的牛皋忽然摇摇晃晃抬起头来，一眼正看见岳飞手中那道圣旨。
“哎呀，大哥，你手上拿的什么？可是爷家的圣旨？”
牛皋说着手扶桌案，往起来就爬，可是这酒喝多了，脚下不稳，手上更是没劲，再加上牛皋身子又沉，就听得霹雳啪嚓，稀里哗啦，桌上的杯子碗碟扫落一地，牛皋却二次摔倒在地。
见此一幕岳飞当即摆摆手道：“好了好了，看你都成什么样子了，好生歇着吧，待明日酒醒了，咱们再来议事！”
但不等岳飞说完，刚才盘子碎裂的声音，已然将其余众将惊醒，汤怀和张显也是猛地一晃脑袋，强行让自己眼睛回过神来，那边杨再兴和余化龙更是飞身而起，在堂内站稳身形拉开架子，“什么声音，可是金人刺客来了？”
看着强打精神的众人，岳飞当即苦笑着连连摆手道：“诸位，诸位，都坐下歇歇，乃是有爷家的圣旨到了，不过今日天色已晚，诸位兄弟又都醉酒，咱们明日再议此事，明日再议此事。”
众将闻言纷纷摇晃脑袋，甚至有那性子急的，伸手就欲去抠嗓子眼，想着将酒吐出来，免得耽误了正事。可就在众将乱作一团时，一道颇为清明的大嗓门传入众人耳中，“哎呀哎呀，你们看看你们，大哥常说我老牛喝酒误事，今日这真有事了，你们这一个个怎么都不行了，还要看老牛我的吧！”
众人循声望去，只见牛皋此时精神抖擞的立在那里，若非一身酒气熏天，任谁也不能说他刚才喝了酒，尤其是岳飞刚才他可是亲眼看见牛皋连站都站不起来，此时竟然立在那里眼神清明，说话流利，使得岳飞不由得一惊。
“牛皋，你，你这是？”
牛皋见此咧开大嘴一笑，“哎呀，瞒了这么久，还是让大哥您发现了”，牛皋说着从腰间摸出一个葫芦来，“大哥请看，这是当年牛头山下，我老牛和斌哥前去搬兵时，所拜恩师赐下的，言说乃是一葫芦灵丹妙药，助我度过日后难处所用。”
“这，这和你现在这样，有何关系？”
牛皋一听岳飞这话，那张黑脸不由得一红，抬手挠着后脑勺道：“大哥，我要对你说了，你可不许急眼啊。”
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