曹操对崔琰起了杀心，以腹诽心谤的罪名，下令处死了他，斩首示众！
其同党的那些文人墨客，也以各种各样的罪名，遭逮捕下狱，就连与崔琰并无瓜葛，只是心念汉室，忠于天子的那些士人，也被牵扯其中！
一时间在中原和北方的大地上，兴起了一场大狱，先后有几百人被处死，数千人被下狱或流放，遭受株连而受刑者，更是不计其数！
另外，因为西凉马腾韩遂互相攻杀，两败俱伤，实力大损，曹操也得以腾出手来，调了关中铁骑，进驻中原和河北，其目的既不是防范刘纬，也不是防备江东，而是为了对付各处乱民！
曹操大败而归之后，中原和北方各处，有许多郡县百姓，竟然公开闹事，甚至有聚众造反者！究其原因，主要有三点！
第一，因为曹操穷兵黩武，发动南征，劳民伤财，几乎榨干了百姓的每一颗粮食，使得民怨沸腾，有许多百姓活不下去了，因饥饿才起来造反！
第二，曹操举倾国之力，兵发三十万大军南征，却损失殆尽，死伤惨重！而这些牺牲将士的家属，并没得到应有的抚恤，使其怨声载道，聚集起来闹事！
第三，曹操在荆州败于刘纬之手，也是让人们看到了他虚弱的一面，以往因为曹操的强横而噤若寒蝉的那些崇汉士人，似乎突然有了底气，许多学馆，甚至酒肆茶楼，经常聚集一些学子，公开集会，非议和诽谤曹操，甚至大有串通一气，联合倒曹的趋势！
对于这些情况，其实曹操早有预料，南征若胜，什么都好说，若败则后方和内部，必然出现这样的乱局，人心思变，躁动不安，岂能不乱？
因此，曹操早就调了关中铁骑进入中原和河北，对各处乱民予以严酷而血腥的镇压！一时间，北方各处，一片腥风血雨，无数闹事的学子、百姓，甚至牺牲将士家属，被无情屠戮，死伤甚众，惨绝人寰！
曹操的手段很残忍，可效果却是相当好！关中铁骑飞奔各处，镇压叛乱，迅速扑灭了酝酿之中的火种，慑于淫威，整个中原和北方大地，竟然很快便恢复了安宁，再没有人敢说一个不字了！
那么，曹操为什么要这么做？他就不怕千秋万代后，留下屠夫刽子手的骂名吗？他怎么不以德服人，抚民养生，安定人心呢？曹操他不是不想，是根本做不到！
首先，百姓吃不饱饭，曹操也没有办法！此番南征，耗费了大量钱粮，多年积攒下来的库存，都被透支一空，曹操就是想给百姓发粮抚慰，也无法实现！
其次，因为仓禀空虚，那些阵亡将士的抚恤金，曹操也没法发放，主要是人数太多了，死了近二十万人，那得多少钱粮才够？就是把曹操杀了，他也拿不出来！
再有，墙倒众人推是铁一样的真理！雪中送炭之人凤毛麟角，落井下石之人可是多如牛毛！曹操威势甚旺之时，没人敢公开反对他，现在他在荆州大败亏输，这些鬼蜮之徒便蠢蠢欲动，如何以德服之？
想当初，袁绍有个谋士叫田丰，在袁绍决定要发兵南进，与曹操决战官渡之前，他曾经极力劝阻袁绍，并预言此番若战，必败！即将出征，田丰出此言论，扰乱军心，令袁绍十分不爽，以为大不吉，下令把他关押入狱！
后来，袁绍果然如田丰所料在官渡大败于曹操，有狱卒高兴地把这个消息告知了田丰，说他果然有先见之明，此番主公归来，必然释放并重用田丰！
可是田丰听了这个消息，却是悲痛失声，大呼：我命休矣！
狱卒不解，问其原因，田丰说：主公若胜，不会在乎我这个狂言之徒，他会以胜利者的姿态，宽恕了我的罪过；可是，主公真的如我的预言而败了，他绝对不会饶恕我，必然痛下杀手！
事后，田丰的预言又命中了！袁绍由官渡败退而回，果然下令把田丰给杀了！
这个故事，相信熟悉三国故事的朋友，都很清楚。实际上，曹操目前所面对的局面，与袁绍当年颇为相似！
如果此番南征，曹操胜利了，甚至一统江南，任何问题就都不是问题了，即便有人闹事或反叛，曹操也会抚慰和宽恕他们，因为他胜利了！只有胜利者，才有资格和胸怀去宽恕和原谅别人！
而现在，曹操败了，而且是一败涂地，试想一下，如果他以德服人，宽恕作乱百姓和闹事的学子及家属，会不会使他们越发觉得如今的曹操虚弱无比，是个好捏的软柿子？到时候，非但不能赢取仁德之名，自己的后院恐怕会越发混乱！
老虎不发威，当我是病猫吗？只有镇压！血腥而无情的镇压，才能让兵败如山倒的曹操，稳定住局面，平息南征失败，所带来的连锁负面反应，维护自己的统治和权威！
杀崔琰是为此，株连崇汉士人，也是为此，曹操在这种关键的时刻，必须寸步不让，以铁血手腕，迅速平定和根除一切动乱的苗子，否则，南征之败，就等于是给他自己挖掘了坟墓，身家性命都有可能会不保！
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