他一边说，这里谢楷一边点头，末了道：“怀英你这些宽慰，我是听得进的。且我自己也知道，论门第，范家并不差；论身份，两下也配得上。若果然成了这门亲事，不止父母，三舅父、三舅母那里该要多少开怀。但是，我便是不忿——我谢楷谢启庄的亲事，在他谢极眼里就是那案板上的鱼肉，任他随意地称斤论两？只要能与他有足够好处利益，便不管不顾亲堂弟一辈子名声好歹，什么样的人家也敢拿来做亲？怀英，我不服，我真个不服！”
章回闻言大吃一惊，心想必有重大隐情，竟叫谢楷说出此语。但见他此刻早按捺不住地起身，就在半山亭子里绕圈儿乱走，章回生怕闹出什么意外来，忙也起身将他拽住，生生按在榻上坐稳，又随手向那装山泉水的桶里捞了一把，张开了巴掌，直糊了谢楷满头满脸。
谢楷被那冷水一激，心头火顿时一泄，人也清醒过来。颓然坐定，也不去捋头脸上的水，长叹一声道：“怀英，你不知道……我本想着三舅母的堂侄女儿，怎么都该好的。可你不知道，我家在京里的人回来，却说她家恶了平原侯家，是硬生生退了亲、没了着落的！而我那哥哥，我那满心满腹都要给谢家挣个前程的亲堂哥，几年里最苦的便是没有个话头好搭上言官清流那派子势，这下可不是现成地就撞到了手里？别说那范小姐只是被退了亲，又有些克亲的妨碍，就再不堪些，但凡能叫他在那什么四王八公十七侯面上踩几脚的，也一样情愿！至于他算计中的我，又是什么人——‘梅花不顾谢薄幸，风流最是十六郎’，荒唐浪荡、忤逆亲长的不肖子，一句‘我已知悔了’算个什么？肯让我派些用场，与家门出把子力，便是他一家之主、一族之长的宽大仁厚了！”
谢楷郁闷已久，此刻好友在侧，终究一吐为快。章回坐在他身侧，并不开口出言，只在谢楷愤懑气逆时用指掌与他抚压经脉穴道，又拿茶水与他润喉顺气。然而章回也不过面上平静，心里头早是翻江倒海，说不出什么滋味：谢楷这番发作，说到底，其实并未多少花巧；说是恼恨谢极，但最后几句话留神听去，就知道根子还在他自己，是恨他自家不争气、犯了大过，因此哪怕心里再不喜，竟不敢在亲事上有一句实在的争辩。至于那些谢极在他亲事上的谋算，或许是有许多私心，但大家大族哪个不是如此，真要拿这些出来说嘴，不止看轻了谢极，就连他自己也一并看轻了去。此时唯一要紧的，反倒是那位范家小姐究竟怎生个人物，又如何惹了那些不痛快的事来。须知谢楷虽面上随性，也曾经风流纨绔，但有明阳书院数年相处，自己深知其骨子里对清名一道最是执念，如何肯平白地与人把柄、落人口舌？倘若不解了这桩，无论亲事成与不成，都是要命的疙瘩芥蒂，于今后半点无益。
想到这里，章回便打定了主意。见谢楷一通发泄完毕，便呆呆地坐着不动，章回遂开口道：“子不语怪力乱神。所谓冲克一说，我向来是不信的。你既跟着你家堂兄多日，听他讲解京中局势、朝廷动静，自然知道有时候两派相争无所不用。城门失火尚且殃及池鱼，何况平原侯府原就在暗流漩涡边上？而但凡谣言传说，都是越稀罕、越不堪的越能流传，取其耸人听闻而已。除了那些青楼私舫有意放出来的言语，我敢说外头那些糟贱闺阁女子声名的话全部都是放屁，就听到了也是污了自己耳朵！”
章回素来文质彬彬，这里突然一句粗口，落在谢楷耳里，顿教忍不住噗的一声笑出来，神气也不禁松弛。章回见状，知道此时须得再接再厉，继续说道：“再有一个，你家在京城的人虽也不少，到底不比金陵的根基，如何就打探得了半年乃至一年前的故事？多半也就是道听途说。然而范姨妈却不会不知道自己侄女儿，你哥哥往范府去时，也不会落下了内眷不令你嫂子与之来往。你这一路是奉了你哥哥的命，护送嫂子回宁，她当年也照拂教导过你几年，这般大事，难道能不当门对面地先把真人看过？若果然有不好，会不跟你哪怕只透一个气？”
谢楷听到这里，猛然呆了：这时才想到范家既有尴尬，必定不肯主动与外人提及；但凡有个心思浮动，须得是长嫂沈氏而起。偏自己一心认定都是谢极的主意，满心怨愤都冲着他一个，连带将范桃生一家都往卑鄙低下处想了去。如此合算，却是自己不分青红皂白，无礼狂妄，连亲戚情分都得罪了。只是自己一叶障目，几天来一味的糊涂盲目，章回却凭着三言两语就剖清了内情，两相对比实在丢脸，一时反而嘴上强硬起来，道：“都是亲戚，哪有说人不好的？”
他这里色厉内荏，章回如何听不出来。于是笑道：“启庄不要抬杠。我这里还真有两个与她全不是亲戚的人。一会子我去问了，看到底说好还是不好。”
谢楷道：“你说的是姨妈？还有一个是谁？罢了，我也不在乎这个。你先头说了，三舅母的堂侄女儿，如何能不好？就是扯上平原侯府，虽说新贵的门第，给嫡系子孙娶亲也不能含糊。想必是贤良淑德，端正大方又善理家的。”
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