“糖！是上主的赐福，是世间美善的化身，入口即如天使的甘露！这是最神圣的礼物，是白色的黄金，是万能的药剂！”
在新大陆巴西的绿色海岸，在纳塔尔贫瘠的殖民营地，布鲁诺闭上了眼睛，回忆着天主世界对“糖”的诚挚赞美，以欧陆贵族阶层发自内心的追捧，轻轻念诵出声。
“啊！赞美白糖！它的甜美，可均衡人体的体液；它的光洁，可净化心灵的浑浊。它是圣洁与财富的象征，是尊贵者才能品尝的美好！…”
不错！在这个时代的欧陆，绝大多数的天主贵族、神职人员与富商，都毫无疑问，是真正的“甜党”！而剩下九成半的平民，则属于接触不到“糖”的低等人！
常言道，“先有上帝后有天，黄金白糖更在前”。在“甜党”统治的欧陆，“糖”与“香料”一样，都被赋予了“宗教、医学、财富、地位”的四重光环，凛然不可侵犯。
在宗教上，“糖”是神圣的，抚慰灵魂的“白色奇迹”，可以做成“圣甜饼”，也可以直接涂抹在“圣徒雕塑”上。在医学上，“糖”被视为万能的药剂，不管得了什么病，医生都会在治疗的药方中，加个“糖”。至于财富地位，那就更不用说了！在整个中世纪，“糖”都被称为“白金”，是从神秘东方舶来的奢侈品。它的价格，是欧洲本地蜂蜜的20倍，是非洲胡椒的2倍，一磅至少都得6-12金币，和红色的染料一样贵！
“光明的上主啊！马德拉群岛的甘蔗种植园，出产的‘白糖’财富，几乎是王国海军从西非所有殖民地，运回货物价值的三成！能够种植甘蔗的地方，就是真正的‘白金铸币厂’！…而法利亚神父竟然说，这块新大陆的殖民地，很可能可以种植甘蔗？很可能出产糖？！那岂不就是种在土里的金矿？！…”
这一刻，布鲁诺大为震撼！他环顾周围的林海红土，胸中沸腾的渴望，仿佛像山火一样翻滚燃烧。但很快，他就捕捉到两个关键的词，把这片蛮荒的林海，变成白色金矿的前提条件…
“尊敬睿智仁慈慷慨的神父！您刚才说，种植甘蔗，需要肥料与人力？”
“不错！上主见证，我去过马德拉群岛的甘蔗种植园。实际上，里斯本的不少大修道院，都尝试过种植甘蔗，只是没有人成功…这是上主赐下的甘露，没有那么容易获得！必须有炎热多雨的气候，以及足够肥沃的土地，才能种植…”
提到神圣的“糖”，法利亚神父粗糙的脸上，也多出几分向往。哪怕是克制欲望的修士，他也同样喜欢“圣甜面饼”，喜欢糖所带来的“心灵净化”。嗯，就像中美洲的各部祭司，都喜欢神烟一样。
“布鲁诺男爵，这里的红色土地，种植谷物其实还行。但要种植‘甘蔗’，那就得更肥沃一些。而要让田地肥沃，无非就是引入牲畜家禽，用牛、马、羊和鸡的粪便堆熟后浇地。最好的是牛粪和鸡粪，羊粪也还行。马粪比较酸，得用草料、枯叶、麦壳或者锯末混合后再堆肥。要是地酸了，还得混上些石灰…”
作为自己种地的修道院修士，法利亚神父对农事并不陌生，甚至算得上精熟。毕竟，圣母修道院的奶酪和葡萄酒，可一直都是里斯本市场上的热门货物。他讲了会土地增肥的技巧，又笑吟吟的，说起人力的问题。
“上主庇佑！至于耕种的人力…布鲁诺男爵，这还是得落到皈依土人部族身上！要知道，种甘蔗可是真正的苦活，比种谷物累多了。要想这片殖民地上出产‘糖’，就先得有足够的‘粮食’。只有先把殖民地，发展到三四千人、上万亩田地的规模，那开辟出产‘白金’的甘蔗种植园，才算是有了基础！而依托甘蔗榨糖后的甜渣，还能酿酒，比糖还要好卖…”
“圣母啊！聚集数千人口，开发上万亩田地？…”
听到这个前提条件，布鲁诺心中的火焰，终于被浇上了一盆凉水，瞬间冷静了许多。
很显然，甘蔗种植园属于大投入、‘高基建’、巨额产出的项目，短短几年内是不要想了。最多少少的试种几亩甘蔗，看看能不能活。而在纳塔尔的殖民地发展前期，就想要发财，那还是要靠砍伐红木、提取染料…或者冒着极大风险，往西潘古土人那里去劫掠或者走私！
“人力，人力…皈依土人部族？…说来说去，神父还是想要归化土人，传播信仰，开辟新的教区！…”
布鲁诺冷静下来，很快就明白了神父这番话的意图。无非是画了个大饼，让他约束手下的水手士兵，好让神父去归化新大陆这些黄皮的“图皮土人”。但作为航海新贵，他对宗教传播没那么大的热情，至少没有追求财富那么大。他更希望，能够获得种植园里的奴隶，开辟出田地庄园后，就一直干到老死，根本没法逃走的那种！…
“上主庇佑！或许，比起丛林里的这些到处乱跑的土人，这些背后拥有部落依靠的原住民…西非海岸的另一种廉价物产，更适合我的纳塔尔开拓领…那些真正好用的强壮奴隶！毕竟，从西非塞拉利昂到这处新大陆港口，顺风只需要一个月甚至更短！我甚至可以带着海军，自己动手…”
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