“也就是说，不久前又有一伙武士掠夺了你们并俘走了年轻女性？”
一间装饰风雅的木屋内，种种陈设与贫穷的山村有些格格不入。
据慕言的了解，这间房屋的原主人是一名家道中落的商人。
不过瘦死骆驼比马强，其主人早在村子出现饥荒和妖鬼的苗头时，便携带着家眷逃离了此地。
眼下这间别致风雅的庭院由现任村长居住了。
而现任村长……
慕言看着跪坐在面前有些畏惧的男人，即使双鬓惨白，皱纹纵横，但慕言感觉村长的年纪也就40岁上下。
一想起之前晴太的行为，恐怕，这个村子也没几个比现任村长更年长的人了。
……
“虽然很同情你们的遭遇，但对方是一群败逃武士，而我只身一人，你再怎么请求我也无济于事。”
“这……”
村长闻言，一时间露出为难的神色，半晌才毫无底气的请求道：
“大人您连妖怪也能斩杀，而且还这般高大，对付一群败逃武士根本不再话下。”
“我们会给大人您报酬的……您看这栋庭院如何？大人喜欢的话，随时都可以……”
村长话还没说完，便被慕言打断道：
“我并不打算留在这，房子对我而言也没有意义，这件事村长你还是另做打算吧，如果那群败逃武士没有离开，村子必定会再次遭到他们掠夺，作为忠告，村长你们还是早日搬走吧。”
说完，慕言不再理会村长，开始闭目养神起来。
如果委托是杀鬼，那慕言二话不说提刀就去。
但涉及到人类，且不说敌众我寡，两方发生冲突必然会导致争斗。
那么慕言就会面临一个血淋淋的事实，打或不打、杀或不杀。
一个简单却又难以抉择的事，可以的话，慕言会刻意避免这种抉择。
唯一遗憾的是，慕言本想着蹭吃蹭衣来着，身上这身被血染了一遍的休闲服至今未换，慕言都怀疑村长究竟是怎么忍受他身上的一身怪味了。
眼下这般拒绝村长的请求，反倒让慕言有些不好意思开口。
正当慕言寻思着发扬神农尝百草的伟大精神时，一个年轻男人抖抖索索地冲了进来。
“大人，求求您救救明美吧。”
“那天晚上我看见您和晴太大叔一起回家，您一定认识明美的吧？”
“那群杂碎武士一来就闯进晴太大叔家，俘走了明美，求求您救救她，救救明美！！”
年轻男人一进门便哀求着，冲着慕言磕头不止。
这场面却让村长脸色大变，生怕惹恼慕言一样，急忙板着脸怒斥道：
“明彦谁让你进来的？快滚出去！”
名叫明彦的男人丝毫不听村长的劝阻，仍磕头不止。
这时，慕言却皱着眉头反问道：
“明美？”
“晴太他没回来吗？”
村长立马赔笑道：“是的，从好几天前就一直没见晴太的身影，那家伙连自己女儿都不顾了。”
这下反倒让慕言眉头更深，几天前与晴太一别后，两人便再没见面。
如果这几天时间里晴太都没回家，那他又去哪？一老一壮在深山中又能去哪？
答案不言而喻。
慕言摇了摇头，随即沉声道：
“村长，你还记得那群败逃武士从哪个方向走的吗？”
村长闻言一愣，旋即一抹喜色爬上眉梢，小心翼翼试探道：
“大人您这是愿意接受我们的委托吗？”
“算是吧，他们往哪走了？”
“是是，那群败逃武士朝着村子东南方向前进，听他们的意思似乎想要前往美浓国。”
美浓国？
听到这里，慕言表情奇怪，斋藤家就在美浓国，这个时间点，那个哑巴半妖与藤吉郎不久之后也会在那里活跃。
也就是说，在那片区域至少有4个大鬼是有明确地点出没的，分别是牛头马面、烟烟罗、夜刀神。
慕言突然有种想去抢怪的冲动。
这时，叫作明彦的年轻男人突然请求道：
“大人您要去找他们吗？我跟你一起去，我能帮你！”
“你就不用去了，我不想带个拖油瓶”慕言果断拒绝，也不理明彦究竟有没有领悟他的心思，转头朝着村长不客气地说道：
“村长！”
“大、大人您有什么吩咐？”
“我饿了，顺便能给我一件换的衣服吗？”
……
经过短暂修整，慕言出发时已临近黄昏。
慕言总感觉他最近越来越有夜行生物的倾向了，为了多撞鬼也是拼了。
一身深蓝色的和服按照慕言要求，经过心灵手巧的大妈裁剪，变得略微紧身，显得干净利落。
毕竟排除艺术加工与自我感觉良好的装*欲望，不会真有人穿着松松垮垮的衣服去生死搏杀吧？
另外，一双青黑诡异的手臂也用粗糙的麻布撕成绷带状，一层层包裹起来，也算是作为遮掩。
……
一路沿着村口泥巴路前进，慕言很快便发现了大群行人经过的踪迹。
按照村长口述，事发距离现在不超24小时。
败逃武士携带物资与女人，其赶路速度必然被减缓，更何况深夜赶路可不见得是件好事。
所以在今夜，慕言加快速度有极大概率追上前者。
唯一让他想不通的是，既然败逃武士决定前往美浓国境内，那么根本没必要掠夺女人以此削弱自身。
不论原因如何，慕言都有必要且必须追上他们。
那个少女，叫作明美的女孩虽然与他并无瓜葛，慕言对她也没有非分之想。
但一想到因他强行逼迫晴太一同上山，至今生死未卜的关系，如果当时晴太在家事情的发展又如何？明美还会被抓走吗？
哪怕最终结果相同，这件事却像一根刺死死卡在慕言心底，如鲠在喉。
时光流逝，星光洒落，为寂静的森林披上一层白纱。
饶是自诩体力过人的慕言也不由喘着粗气，从黄昏至深夜，将近6个小时的连续奔行，在山林中跋涉近30公里，期间居然连一只饿鬼也不曾遇见。
突然，漆黑一片的山林中一缕红光乍现，让慕言心中一紧，右手自然而然的搭在了刀把上。
“喂，田一郎，你快点，撒泡尿也要这么长时间。”
“啰、啰嗦，这片山林阴森森的，老子哪里尿的出来，刚酝酿好，就被你这混蛋给吓没了。”
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