原扬州知府的事情一直没有动静。乔喜自从把他收集到的材料送给胡杰以后，也从未派人去打探情况。
乔喜素来就有这样的脾气，做事带些赌博的性质。他不能说完全信任胡杰，可当下他找不到别人的时候也就只有去找胡杰。既然重要的东西都送出了，那成与败便不是他可控制的了。看天意而已。毕竟这人生活一次不就是和老天的一次豪赌吗？虽然大部分情况下，都是老天赢了，可万一老天输了一次呢？
这次，老天似乎是给了乔喜一个新的赌局。他在沈平的推荐下就真的被任命为扬州知府了。
齐雅也确实想看看，这个人如果去了扬州，会是什么样子。毕竟齐雅也不相信，如果有人去扬州还能全身而退。就算是她亲自去，怕是也不行吧。
乔喜依例到宫里给女皇谢恩。
齐雅本以为他会提点什么要求，比如彻查上一届扬州知府之类，但是他并没有提这个事情，而是说：“请陛下恕罪。臣感谢陛下恩典，但臣不能到扬州赴任。”
扬州知府从来都是个美得流油的差事，多少人争破了头颅都想去扬州当上一任知府。早有言，一任知府，一生不愁吃喝。更何况这乔喜可算是钦点的扬州知府，哪里有拒绝的道理。
齐雅问：“为何？”
乔喜道：“臣胆子小，不敢去。”
齐雅觉得这乔喜倒是和别人不一样，还带着点愣头青一般的可爱，便说：“让你去做知府，又不是要杀你的头，你胆子小什么。再说你是从扬州来的，那地方都有什么你最清楚不过，最熟悉不过，何来不敢去一说。”
乔喜连忙跪在地上说：“臣不敢去原因有三。其一，臣在都城有事未了，若是不能了解此事，臣心里不安，恐被旧友鬼魂折磨。其二，臣出自扬州自然知道扬州的好处，可臣更知自己的弱点，所以不敢以身犯险。其三，历年扬州知府都没有好下场，臣还想多活两年。因此不敢去。”
“放肆！是谁给你的胆子在朕面前胡说八道。”
“启禀陛下，正是陛下广开言路，从不闭塞视听，才让臣有这样的胆子把心中的真心话说出来。否则，臣也不敢。”
齐雅自然知道乔喜说的后两个原因是什么。每一任扬州知府到了这个地界都会想法设法弄些银子，只不过是多少的问题。可是自从做过扬州知府，这人的心眼就变大了，看到什么也都会肆无忌惮了。正是因为这样才造成了所谓扬州知府都没有好下场的结局。
乔喜能说出自己的弱点和担忧，确实也算是一个坦诚的人了。
齐雅早就明白一个道理，不要试探人心的软弱点。既然这样，她又爱惜乔喜这个人的才华，何必一定要让他去大染缸里染黑了再回来呢。
齐雅心里有些动摇，只是她不知道乔喜所说的“其一”是什么意思，便问：“刚才你说在都城有未能办完之事，与你旧友有关。那人是谁？是已经死了吗？”
乔喜道：“若说是旧友，不如说是亲人。此人与我同属一族，虽然早就分了不知道多少个枝杈，可祖上毕竟还是一起的。我与他从小家里住得近，经常玩闹在一起，长大后趣味相投，他是臣此生最珍贵的朋友。只是前些日子，他被奸人所害，丢了性命。”
“是谁？”
“此人也姓乔，单名一个‘铭’字。”
乔铭，乔铭。齐雅觉得这名字熟悉，可是早就想不起来是什么时候听过了，便问：“此人有何冤屈？”
乔喜道：“此人是一名后补官员，到都城等着吏部给他补缺。但是他在都城里没什么相熟的官员，自然无人给他推荐。这都作罢。他身边有一个与之相随多年的侍女，虽然彼此倾慕已久，但是他因尚未娶妻，所以也从未纳此女子为妾。只是，他在都城不久，便有一势力庞大者看中了这个侍女。此人不仅抢走侍女，还诬告他是谋反之人，给他用了剐刑。他实在受不住，便在牢里冤死了。”
听乔喜这么一说，齐雅意识到此人是谁了，便说：“这就是你在都城要了解的事情？”
“是。臣想为旧友伸冤，还他清白。”
齐雅顿了顿说：“怕是没那么简单吧。怕是不仅要伸冤，还要报仇吧。”
乔喜知道以自己的身份面圣不易，索性一口气全说了：“陛下英明。臣确实想为旧友伸冤，想为其报仇。可臣从未冤枉一个好人。臣也是想伸张正义。那齐思淼在都城竟然敢公然抢夺他人侍女，在扬州也有他敛财的地方。上任扬州知府，曾经是他的门客，在扬州的每一年，他都往齐思淼家里送了大量的金钱和美女。陛下以为一个小小的扬州知府，就算再怎么好女色，每年竟然要那么多的女子吗？”
齐雅沉默片刻道：“你绕了这么大一个圈子，总算把心里话说出来了。从前倒是也难为你了，一直隐忍了那么久。怕是千辛万苦地过了层层选拔也不是为了官，更不是为了给朝廷出力，只是为了有机会面圣罢了。这朝中的大小事，你还是不明白。朕念在你还年轻，此次不治你欺君之罪。今日便回到扬州去吧。”
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