第36章 “火神”结缘
寒假生活虽然短暂，对于穆珍来说，这个假期愉快而有意义，不仅骚扰自己两个月余的疥癣已经消散，更重要的是他在家感觉到了父母对于自己的关爱胜过一切爱，没有他们的关切，说不定自己依然摆脱不了疾病的折磨。
再过两天就要开学了，老穆这两天一直在思索穆珍开学后住宿的问题。如果再让穆珍住校，说不定还会传染上那可怕的疾病，如果回家来住，灯课后，孩子自己回家来，着实有点不放心，况且浪费在路上的时间让他觉得确实有点可惜。看起来这虽不是个什么大问题，在老穆面前，却是一个棘手的问题，两天里，他食不甘味，夜不能寝，秀花看在眼里，急在心里，她知道老穆碰到问题解不开，就会发痴，一旦发起痴来，如同着了魔般，难以放手，非得等到问题解决，他才能恢复常态，最令秀花担心并不是问题是否得到解决，而担心老穆因为难题引发他曾得过的精神性疾病。
按照当地的习俗，农历的正月初七是送灶王爷的日子，俗称送火神，中午吃完水饺，大点孩子们便会自行找些干芦苇或是苘杆子，四周绑上些易燃的材草，每隔二十公分，用稻草扎个结，调皮些的孩子还在每个稻草结上插上两个鞭炮，小点的孩子，便由家长帮着捆扎好小点的火把，让孩子去追随大孩子去送火神。送火神是有很多讲究的，据村里的老人讲，送火神并非送得越远越好，而是送到邻近村里就行，两个村庄离得近的，火把还没有烧完，就送到了邻村的村口，离得远的，就要绑些长的火把，或者拿着两个，接力去送，直到送到邻村为止，只有这样，才能将火神送走。
太阳刚刚落山，各村的村西口便燃起了火把，如同电影里举火把打夜战的战场般，火把攒动，向西南方向涌去。火苗时大时小，时明时暗，时急时缓，奔跑的孩子们不停地发出“冲啊、冲啊”的叫喊声，混杂着火把中引燃的鞭炮声，组成黑暗田间中特殊的交响乐。在这乐声中，孩子们顽皮欢快，尽情释放着他们的野性，跑累了，他们会挥舞着手里的火把打火仗，那火苗随之变成火龙，伴随着尖叫声在田野里追逐。
老穆住在村东头，自然也就关注邻村送火神的孩子们，他担心孩子有过份的举动，引发不必要的麻烦，所以每年到这个时候，他都会静静地站在村口，紧盯着邻村张集村送火神的孩子们，防止意外发生。
从火把离开张集村西口的那一刻，老穆的目光就没有离开火把前行的方向，与往年没有什么不同，火把高低错落，那火把组成的长龙，在黑暗中离自己越来越近，随着队伍距离的拉近，老穆隐隐听到一个孩子的高声呼喊：“快点跑，今天送到村口去！”
这呼喊声立即得到几个孩子的响应：“送到村口去，将火神送到村口去！”
随后便看到几个火势正旺的火把快速身老穆站着的方向奔来。
老穆心里一紧，这是不好的兆头，按照以往的经验，送火神的队伍会沿着村东的大路走上一段距离便会停下来，今天却远远超过了原来的界线，直接向村口扑来，他已来不及到村里叫人，脑子里不时转换着怎么对付这群脱疆如野马的孩子们。
未承细想，第一个举火把的孩子已经冲到面前，借着火光，看到站在村口的老穆，显然愣住了，立即停在那里，将火把扔在了大路上，后来的孩子们也跟着向第一个孩子扔火把的位置投了过来，老穆紧盯着扔掉的火把，没有动，他不用担心孩子们的火把会对自己构成威胁了，他们只要扔在那们位置，对他来说就是安全的，只等孩子们离去，他提了水浇灭就没事了。
然而可怕就在一瞬间发生，突然一个孩子的尖叫声打破了他的思绪，他看到一个孩子慌乱中将火把扔在了一个跑向火堆扔火把的孩子，那孩子随后发出的尖叫声伴随而来，老穆顾不得多想，急忙向火堆方向跑去，他只有一个念头，看看火把砸中的孩子受伤了没有，这动作虽然是老穆出于好心，但对于送火神的孩子们看来却截然不同，他们认为老穆是来为驱逐自己而来，尖叫着，慌乱中丢下手中的火把向后退去，只有刚才被火把砸中的孩子蹲在那里，大声哭喊着，他心里一紧，跑了过去，借着火光，他看清了孩子的脸，这是一个不足十岁的孩子，孩子的棉衣已经被引燃，左脸上如同抹上的锅灰似的，老穆上去一手拉起孩子的手，另一只手用力扑打着棉衣的火烬。
那孩子吓得哭声更大起来，刚才只是害怕火烧着了衣服，现在是害怕拉他的老穆伤害他，所以哭声更大起来。
“你哭什么，快点将身上的火弄灭，不然身上的衣服一会烧没了！”老穆边扑打身上的火烬边说道。
孩子似乎想挣脱老穆的手，口里喊着：“不要，不要！”
“快，快点跟我去家里救火！”老穆不顾得想太多。
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