楚凌沉眼睑微阖，指尖点点宋莞尔的眼睫，低沉道：
“哭了？”
宋莞尔眨眨眼，眼圈又红了。
她倏地低下头颅，气息微颤：“没关系，臣妾……已经不难过了。”
宋莞尔确实已经不难过了。
昨夜里，她以为老天相帮，那只该死的凶兔子竟然从行宫里跑了出去，颜鸢就真的如她所料一般，借机去了后山温泉，一夜未归。
楚凌沉从来不是心慈手软的人，他若是被撞破了秘密，是绝对不会让颜鸢可以看到早晨的太阳的。
她还以为，从此就不用见到颜鸢了。可她万万没有想到，太阳升起的时候，颜鸢竟然完完整整地回来了。
她大失所望。
却没有想到，那只是开始。
当时距离法师卜算的良辰吉时，只剩下两个时辰。
她从黎明之前就已经沐浴斋戒，为皇陵祭祀收拾好了所有的行装，到了临近出门的时候，却被楚凌沉的亲卫拦在了门口。
她震惊不已，质问他们为什么。
亲卫却只是一遍遍重复，圣上有令，贵妃禁足房内。
可她若不去，谁会去皇陵祭祀呢？
她若不去，谁会陪在他的身旁？
只可能是那个颜侯之女。
她在房间里砸了镜子，掀翻了梳妆台上所有的瓶瓶罐罐，把所有跪地求饶的宫女太监们，通通赶出房间。
直到黄昏来临。
她终于等来了祭祀典上的新消息：
祭祀典上，竟然发生了一场动乱与屠杀。
……
宋莞尔用一根细签，慢慢拨去鹿肉上粘连着的筋膜。
她拨得十分细心，就像当年在病榻前做的那样，为楚凌沉拨去药碗里残留的药渣。
那时候，她的嫡姐站在她身旁笑话：“你守着一个垂死的叫花子，即便是一个好看的叫花子，又有什么用？难不成想要嫁给他？”
她充耳不闻，把浓稠的药一勺一勺，慢慢喂到他的口中。
后来嫡母在她边上冷笑：“即便这个人身上的穿着不凡，可他未必能活下来，就算真活了下来，你就确定他会带你走么？”
她低着头一声不吭，任凭她们冷嘲热讽。
嫡母却不打算放过她：“你一个未出阁的小姐，做着贴身伺候男人的事情，就没想过名节会不保么？”
嫡母俯身到了她耳畔，轻声言语：“有没有想过，他如果不娶你，你的下半辈子怎么过？”
当时的她，大约也是差不多的心境。
绝望与希望交织。
灵魂尖刀剔骨磨肉，寸寸磋磨。
“没关系，我愿意。”
那时的她告诉嫡母和姐姐。
她不过是边陲小镇上，一个县丞家的庶女，生来就没有多少拥有的东西，此生注定只能做赌徒。
万幸，她赌赢了。
楚凌沉离开了边关，没过多久，来自帝都城的圣旨就落到了她家那个小镇。
边陲小镇第一次迎来圣旨。县令带着上上下下大小官员差役，陪着那一道圣旨，去到了她区区县丞的家里，在她面前跪了一地。
那是她此生最快意的时候。
嫡母与姐姐在她面前苍白下跪。
而她一步登天，成为了万人之上的宋氏栩妃。
……
那已经是很久远的记忆了。
宋莞尔用竹签挑起了一块鹿肉，送到楚凌沉的口边，轻声道：“臣妾陛下的心意，陛下是不想臣妾涉险，臣妾……很开心。”
事实上，听到那场屠杀的消息后，她便释然了。
她知道，颜鸢不过是今天战场插的一面旗帜。
楚凌沉他并不在意那面旗是否会倒下，却禁足了她，不让她出门，担心她会遇到危险。
一切并没有变得太糟糕。
楚凌沉皱起了眉头。
宋莞尔便了然了，把手里的鹿肉放回了茶盅之中。
她绕身到了楚凌沉的身后，葱白的指尖轻轻按上他的太阳穴，慢慢揉搓。
“今夜臣妾陪着陛下，陛下再休息片刻吧。”
楚凌沉不置可否。
却也没有赶她走的意思。
宋莞尔便站在他的身后，嘴角勾起一抹无声的笑。
她方才记忆凌乱，直到此刻她才终于松出一口气来。
她知道，自己又赌赢了。
即便他是人人口中的暴君，可他看出她哭过，会关心她哭泣的缘由，他对她，终究与旁人是不同的。
就算颜鸢没死又如何？
她陪着去了皇陵又怎样？
圣上必定早就知晓了一些风声，皇陵祭祀上会有这样一场血腥的屠戮，所以才故意留她在房间里，让颜鸢去顶上她的空。
他的心还是在她这里的，不是么？
颜鸢即便身居皇后之位又如何？
就像这次黄陵祭祀，她总归不过是挡在她身前的靶子罢了。
房间里，安神香袅袅升腾。
宋莞尔的心思千回百转，手上的力道却始终柔软细腻。她轻柔按压着楚凌沉的太阳穴，楚凌沉的眼睫自然而然地垂落，慢慢地阖上了。
宋莞尔稍稍侧耳，看着眼前的帝王冷峻锋利的侧颜，一时间走了神。
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