事实上剧本上利用文字词句展现的是平面的戏剧情节，转换于舞台之上，藉由演员透过动作与对话表现出来的行动场面一样也是一种戏剧情节。
剧作家在创作剧本时经常必须将各种场上搬演所必须考虑到的要素谨记于心中，各种舞台性考虑在创作情节之时便已含融于剧本之中。
因此戏曲的情节显然有其独特的风格特色，而根据文本进行分析讨论的同时，其实亦一并关照了戏曲情节包括案头与场上的剧情意涵。
戏曲固然不能轻易地将之视为等同于一门叙事文学，却不能忽略叙事作用亦作为成就该门综合艺术的必备条件之一。
情节自然也成为其中不可或缺的组成元素，甚至是其他艺术表现得以充分表现的基础与凭借;「情节」一事在戏曲中的重要性自不言可喻。
而正因为戏剧本身实拥有特殊的本质与内涵，在戏曲中所能见到的情节结构特色自然与其他种类的叙事文学展现出极大的差异性与个别的独到性，这是戏曲情节值得观察研究的重要理由之一。
中国古典戏曲发展至明代传奇之时，情节结构可谓是发展至最为完备的成熟境地，其所呈现的具体情节内涵亦包含着高度的设计技巧与丰厚的艺术内容。
古代戏曲批评理论经过漫长时间的累积与修正，与传奇戏曲情节艺术的蓬勃相互呼应，相关的品评论述亦展现出茂盛的果实。
情节艺术是评论明代传奇成就不可忽略的一项美学内容。
本论文便是在这样的思考背景之下，以甚具代表性的明传奇总集《汲古阁六十种曲》作为研究范围，试图建立起明代传奇戏曲情节设计的整体特色与价值成就。
在进行情节分析之前首先需对于「情节」一词的内容意涵作一明确的规范与定义。
情节本身虽为一单纯的名词概念，但东西方戏剧家对于情节一事的诠释与运用，往往涉及具体内容之名词与结构技巧之动词两种不一样的层次。
可以针对其内容部分人物事件与情境的设计构思来作讨论，亦可就情节场面的安置铺展及前后照应关系来行观察。
至于叙事文学领域中容易受到混淆的三种概念:「故事」、「情节」与「结构」，其间的相异之处则在于故事为透过叙事文本所体现出来的通盘样貌。
至于结构则为组织情节段落的章法骨架，然二者都必须依赖具体实际的情节内涵加以充实才得以将一个单纯的故事题材落实为具有因果关系先后顺序的戏剧本体，并且具现出整出戏剧的发展逻辑与组织架构。
三者之间存在着互为表里的密切关系，而情节又可谓是成就一部戏剧最为具体切实的部分。
历代出现的古典戏曲关目情节理论，其滥觞与成熟在整个戏曲批评理论史中是比较晚的
其经历了元末明初的萌芽期、万历年间之后则进入了一个讨论的全盛期，并在清代曲家李渔手中达到集大成的成熟阶段，这一路上的发展则可清楚看到相关讨论识见由散论进入专题，由浅谈逐渐步向具体而深刻的变化。
综合各代曲家对于戏曲情节关目创作技巧的观点，大致上可以归结出确立主脑、头绪忌繁、细密详尽、曲折起伏、连贯照应、去除窠臼、新颖奇特、合情合理、节奏得当以及慎审轻重十项最受重视的戏曲情节设计原则。
古代剧论的研究观察对象多以明代传奇为主，这些相关的情节理论自然也成为我们在关照传奇戏曲情节特色与成就时极具参考价值的可贵数据。
而本论文针对戏曲史上关目情节相关批评理论所进行的爬梳与析理，同时也建立起中国古典戏曲批评史中情节理论的完整体系。
在情节的具体分析一事上，本文根据明传奇点线式组合的情节结构特点，以主题情旨与主要脚色人物之行动作为贯串全剧的主干线，在其之上的每一个情节点既是组构全剧整体的有机部分，却又可以各自独立成一个段落。
然每一个情节单元在一部戏曲中所担任的剧情功用不甚相同，笔者所采用的讨论方式是以中心情节主轴作为标准。
将是否推进或影响主题情节线之发展的剧情作用作为判断择取原则，分就「关键情节」与「非关键情节」两种型态来进行六十种曲情节设计的分析研究。
参照两种性质的分类讨论内容，关键情节类型最大的剧情功用便是在一部戏曲当中扮演着推演剧情、表述故事与呈现戏剧主题的重要角色。
每一环关键情节段落的安排展现，都牵涉着一出戏曲所能传达出的思想内涵以及影响着一个戏剧故事的各种转折变化及剧情发展走向。
因此关键情节类型在内容设计上所表现出来的往往具备以下四种特色:情节意涵明确，戏剧作用鲜明，每一种情节主题之下又进一步拥有多样的发展空间，各单元之间则存在着密切相承的因果关系。
非关键情节与一部戏的核心事件及主题思想相关程度则不那么密切;其不具备推展情节发展的作用，就剧情的完整性而言也并非或不可缺的有机环节。
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