张顺跑了一趟书铺，果然没再见到教他认字儿的赵问，一转身，出了城。
他并未大剌剌就径直往埠口奔，而是先与来往城池埠口的老段碰了头。
城外官道上，老段赶车过来，一眼瞧见走在路边，背着行囊，打来招呼的张顺，连忙勒绳，跳下驴车，“顺子，算起来仨月的日子还未到，你怎么回来了？”
张顺见老段头伤势痊愈，全然无碍，乐呵呵道：“没能入门，徒留无益，不如趁早离去，还能多攒些钱，早日娶一房婆娘。”
老段头知晓张顺极有主见，而且不知拳馆发生了何事，没有多问，“早些回来也好，以你的捕鱼手艺，害怕短了吃喝不成？
实在不行，来我家中。”
老段头一拍脑门，“顺子，你千万不可前往埠口，先前一声不响地来到拳馆习武，恐怕那虎爷早就怀恨在心了。
你若冒然过去，死倒不会死，可一番皮肉之苦少不了啊。”
张顺在官道上晃悠悠走，就是在等老段头，毕竟虎爷实力极有可能已达到了外劲锻皮，明晃晃过去，焉能安然无恙？
最好的法子还是先在水中捕捞一些朱漆牛鱼或其他滋补鱼种，先将境界突破，不惧那虎爷，再上岸计较，或喂了虾兵，寻个机会，拿那心狠手辣的虎爷作祭！
“老段，我晓得，所以想请你去埠口，找找来福在否。”
“好，你先在距离埠口五里地的大榕树下等，我待会儿就到。”
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夜幕遮笼，张顺来到野泽岸边，脱下衣物，跃入水中。
一入水，张顺当即便觉一股熟稔感袭来，以他如今水性，达到腹部以上不沾水，轻而易举，只是速度会慢一些。
张顺左手抓着包裹，以免沾水，只凭借独臂，以及两条腿在水中翻腾，游曳速度颇快。
此时正值凛冬，湖水冰寒，而张顺却如鱼得水，不只不觉寒冷，反觉适宜。
“此生只属星辰大海，湖泽千里啊。”
“我浑身的厉害皆在水中，青阳拳若在水中打磨，不知效果如何？能否进境一日千里？”
张顺思索之际，举目望去，瞧见在湖中亮起的两盏灯火。
为防止辨认不出，张顺专托老段带话，让来福在乌篷船上多点一盏。
不一会儿，游曳至船后，见那背影没错，张顺才开口叫道：“来福！”
于来福扭转过来，“你怎跑到了后头，而不是从岸上过来的？”
“快上船，快上船，这天儿这水冻煞人。”
于来福弯腰接过举起的包裹，张顺脚下踩水，如同踩地，一跃而起，稳稳落于甲板上。
来福怔了怔，打量这赤膊上身，露出一身白练精壮皮肉的张顺，半响回过神，竖起拇指，“乖乖，顺子，你这水性，咋跟一条鱼儿似的，一下子就从水里头跳了上来。
习武还能增长水性？”
张顺一上岸，抖了抖，笑骂道：“来福，你他娘的先把毛巾递过来让我擦擦再感慨行不行？
在水中还没恁冷，一离了水，这风一吹，浑身发抖。”
于来福讪讪一笑，从船舱拿来干布，扔了过去。
半响后，张顺穿上衣裳，坐在甲板上，喝了一口酒，吐出一口气，“舒坦！”
“知道你会冷，白日专门在萱娘那儿打来的老白干。”
“还是萱娘够味儿。”
一语双关。
于来福划着船，绝口不提拳馆中事，忧心道：“顺子，无法上岸可不成，往后我帮你卖鱼买菜没啥问题，可你若是总在水上，也不是个事儿，早晚出毛病。”
张顺站起身，叉开腿，解开腰绳，对湖撒尿，哈哈一笑，“来福，我距离成为武师只差临门一脚，待我实力足够强横，那甚么虎爷在咱面前，恐怕连个屁都不敢放了罢？
我之所以回来，是因芦苇荡中，养了两条朱漆牛鱼，待我吃下后，就能破境。
怕个卵！”
张顺回来，总要找个充足的理由。
于来福犹疑道：“我听闻有人一辈子习武都无法成为武师，还有短则三五年，长则七八年才能勉强迈入那一步来着。
伱才习武俩三月，就到了这般地步？”
张顺咧嘴一笑，“我是天才嘛。”
话锋一转，问道：“埠口近来可有甚么事发生？”
于来福翻了翻白眼，“倒也没听过，无非是冬季‘萝藕’成熟，虎爷差人去挖，死了几个人。
听说今年挖萝藕死人比往年多了很多，兴许是因为今年更冷了些？”
“顺子，听说‘萝藕’那玩意儿贵归贵，可对武师有一定滋养效用，要不给你弄点？
好歹能用来辅助。”
张顺摆摆手，“两条朱漆牛鱼效果比‘萝藕’好多了，用不上。”
“先去将我的船弄来，让我好好划划，咱就水上讨生活的命，就跟鱼儿一样，离开了水，不能活命啊。”
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四更天，和于来福饮罢了酒后，张顺独自一人撑船，径直往常驻的芦苇荡而来。
还未抵达，虾兵水蚌就察觉到神识，踏浪冲来。
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