亭午十分。
阳光反射着雪色，刺的人睁不开眼睛。
曹荣安拄了根造型别致的拐棍，慢悠悠出了房门，抬头看天，低头看地，心里祈祷：皇天后土，希望借着这次机会，能重振我往日雄风，让曹家堡的人一如多年前，惟我，马首是瞻。
陪在他身边的管家冯老七忧心忡忡道：“老爷，就凭曹家堡这些乌合之众，能斗过老狼山那些土匪？”
曹荣安哼哼一声冷笑：“当然不能，老狼山那些土匪个个都是吃人不吐骨头的妖魔鬼怪，咱们当然斗不过那曹天霸。”
冯老七很是诧异：“既然如此，老爷为何还要出头替他们救出给土匪抢走的家眷呢？”
曹荣安眯着双目，站在台矶上沐浴着冬日暖阳，只是气温太低，他那竖起的棉袍领子上的风毛，呼气和冷气交错，凝结成一颗颗水珠，他得意的一笑：“我替那些穷鬼救人？呸，他们想的美，乔镇山在世时，他们个个的巴结乔镇山，根本不把我放在眼里，而今乔镇山归了西，他们这才肯听我的命令，当然，还因为我说要为他们救出给土匪抢走的家眷，我为何肯出头呢？为的是让他们和土匪拼个你死我活。”
冯老七是个精细鬼，可这时也搞不懂他的用意了，奇怪道：“老爷想坐收渔利？可那些穷鬼必输无疑，只是他们死了，老爷有什么可图的？”
曹荣安抬起一条腿，冯老七赶紧搀住他，缓缓的下了台矶，曹荣安才道：“我图的，就是让他们双方结仇结怨，咱们为了对付曹天霸，不是打算招兵买马吗，只要那些人跟曹天霸结仇结怨，就会投到我的门下，等我兵强马壮了，迟早杀上老狼山，活剥了曹天霸的皮！”
他恨得牙根痒痒，干瘪的嘴唇蹦出的仿佛不是字字句句，而是一把把磨砺的刀子。
冯老七如梦方醒，竖起大拇指道：“高，老爷这招真是高，那些人和土匪打，指定输，等他们走投无路了，就会来投奔老爷，然后咱们加紧训练，把他们都训练成同样杀人不眨眼，就去剿灭曹天霸，踏平老狼山。”
曹荣安哈哈一笑，老了，笑声都是那么的枯干无力，虽然失去了一朵红让他懊恼，可是没了冤家对头乔镇山，这才是他更高兴的地方，在曹家堡，曾经，若论钱财，乔镇山当属首富，若论家世，他当仁不让成为第一，他是曹家堡土生土长的人，祖上几辈子都在曹家堡生活，曹家大院，方圆百里谁不知道，只等来了乔镇山，他的好日子就到头了。
乔镇山是外来户，关内的，自己说是家穷，无奈才来闯关东，可是有人却说，乔镇山其实是在关内犯了案子，不得已来关东逃命的，可谁都没想到，乔镇山先给人扛活做苦力糊口，后来一点点的贩卖起小玩意，一年之后竟盘了家铺面，几年之后，他的铺面已经遍地开花了，十年后，他实实在在的成了曹家堡的首富，且，德高望重。
往事如烟，却挥之不去，每每想起这些，曹荣安一面恨乔镇山，一面又非常的钦佩他，而今冤家对头没了，却冒出个曹天霸，那恶魔可是说过不拿曹家堡一粒米一文钱的，现在却抢了自己的女人，是可忍孰不可忍，曹荣安发誓要将曹天霸杀了，以报夺妻之恨。
他拄着拐杖，嘚嘚的走了出来，见了他，居民们七嘴八舌各说各话，曹荣安听了一会子，无非都是对曹天霸的恨，他就微微一笑，举起骨瘦如柴的手往下压了压，示意大家肃静。
于是，大家不再说话，曹荣安咳了几声，清清嗓子，嗓子还是犹如烟酒过度的嘶哑，他扫视了下众人，道：“我曹老棍子，为何给人取了这么个诨名，那是因为在多年前，我在这曹家堡就是竖起的一根棍子，是曹家堡响当当的人物，可是后来，乔镇山那个外乡人来了，娶了咱们曹家堡的女人，就在曹家堡扎了根，然后他凭着奸诈，把买卖越做越大，那些年他乔镇山成了曹家堡的一片天，作威作福，为所欲为，所幸老天开眼，把他收拾走了，他乔家也从此没落。”
众居民听他说了这些，似乎与上山救人无关，就有人忍不住嚷嚷着：“曹老爷，咱们说正经的吧。”
曹荣安道：“我说这些就是正经的，以前你们都对他乔镇山一个外乡人溜须拍马，以至于曹家堡才成了一盘散沙，等土匪杀来了，出大事了，你们才发现，外人靠不住，咱们才是一家人，是那种打断骨头连着筋的一家人，咱们是时候该拧成一股绳了，只要齐心协力，就不怕他曹天霸那个恶魔……”
他说的绘声绘色，居民们听的热血沸腾，群情激奋下，个个嚷着要杀上老狼山，可是吵吵嚷嚷的叫了半天之后，不知谁说了句：“咱能打的过曹天霸吗？”
这个残酷的现实摆在面前，众人登时蔫了，瞬间，鸦雀无声。
曹荣安发现情势不对，刚想继续鼓动，突然有个稚嫩的声音高喊：“爹，娘，我回来了！”
是那个给曹天霸释放的小姑娘。
于是，众人分开，小姑娘发现了人群中的爹娘，欢喜的跑了过来，她爹娘高兴的迎了上去，她娘更是一把抱住她，问：“铃铛，你怎么回来了？”
小姑娘叫铃铛，根本不叫玉儿，当时老狼山的土匪拿刀一指她：“说，你是不是叫玉儿？”
她吓懵了，不知怎么就点了头，于是给抓上了山。
其实那二十多号女人，很多不叫玉儿，都是稀里糊涂给抓上山的。
娘问，她答：“是曹大当家的放我回来的。”
放的？众人一片哗然，谁能料到，那个杀人不眨眼的曹天霸，竟然会放人回来。
铃铛的爹左右把女儿打量，没受伤，一切都好，自然欢喜，又询问了其他，铃铛重复了曹天霸当时的话，曹天霸说，老子就是想女人想疯了，也不会糟践这么小的孩子。
众人异口同声：“曹天霸，真这么说的？”
铃铛道：“就是这么说的。”
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