阮致文听父亲要他娶什么宋知县的千金，当即不悦：“爹，说好了天一暖和就给我和表妹成亲的，您不能食言，言而无信，不丈夫。”
阮福财冷冷的哼了声：“食言？如果关系到你的前程，不丈夫就不丈夫，我宁可乔玉贞指着鼻子骂我言而无信，我也要为你的将来打算。”
父亲的秉性，阮致文了然于胸，所以跟他讲道义行不通，就以利益来诱惑：“表妹已经盘下了铺面，那个生药铺，您不打算要了？”
阮福财一叹，剜肉般的不舍：“不要了，一家生药铺而已，咱们再富有也是升斗小民，能攀上宋大人这个高枝不容易，且那刘媒婆还说，宋小姐才貌双全，贤良淑德，哪像那个乔玉贞，脾气大个性坏，像她老子。”
阮致文轻嗤：“什么高枝，不过一个解甲归田的知县。”
见儿子一脸不屑，阮福财气道：“解甲归田怎么了，好歹人家是寒窗苦读考取的功名，饱读圣贤之书，孔圣人教出来的，他女儿错不了。”
阮致文也来了倔脾气：“总之您答应天一暖和就给我和表妹成亲的，我不娶什么宋小姐，要娶你娶。”
阮福财恼羞成怒，一拍桌子：“放你娘的狗臭屁，宋小姐如果看上的不是你而是我，我巴不得能……呸呸，这都说哪里去了，总之我告诉你，我明天就去乔家退婚，然后给你和宋小姐成亲。”
明知不能力敌，所以唯有智取，阮致文不想与父亲硬碰硬，迂回道：“您不是说过，让我先娶了表妹，等把乔家的家财都弄到手，再把表妹休了娶个官宦人家的小姐么。”
阮福财又是一拍桌子：“你不提此事还罢了，一提此事，我更有气，当初你姑母说好了把乔家大宅作为玉贞的嫁妆，可后来她们竟悄悄的把乔家大宅给卖了，哼，还家财，她们现在哪里有什么家财，也不过卖宅子的几百两。”
他说着斜眼扫了下儿子，冷笑声：“你小子可是我生的，我还不知道你葫芦里卖的什么药，一开始我还真信了你，可后来我琢磨了下，不对，这应该是你的缓兵之计，你娶了玉贞之后真能把她休了？我不信，再说乔玉贞是什么样的人，别到时候请神容易送神难，所以，这事还是算了。”
软硬不吃，阮致文也没辙了，推说还有事，便回到自己房中，回去一头砸在炕上，拉过被子蒙着脑袋，想了半天没想出个好办法，心里烦躁，索性又起身去了铺子上，买卖地儿，人多热闹，可以排解郁闷。
果然，不时的有客人来来去去，他同那些客人，多半是女人说说笑笑，心情好了很多，待忙活了一阵子往柜台里刚想坐下歇息，忽然发现店门开了，有两个妙龄女子款款而进。
有客人到，便有银子赚，他忙迎出去，发现进来的两个女子，看穿戴应该是位小姐和丫头，而那小姐，恁地眼熟？
这时对方朝他莞尔一笑，微微施礼：“阮公子。”
这一笑，阮致文终于想起是谁了，这不就是父亲逼着自己娶的宋小姐么。
说起宋绣程，之所以认识，是宋绣程来过几次绸缎庄，宋家刚落户曹家堡，缺少很多物事，宋家有管家有丫头有小子，只是宋绣程的母亲体弱，家务事一直都是宋绣程在帮着母亲操持，她也习惯了亲力亲为，所以也亲自来绸缎庄购置所需，阮致文对客人惯有的热情，对待像宋绣程这样的年轻未婚女客人，更是招呼周到，一来二去，两个人就此相熟。
此时他忽然想起自己去宋家时，宋茂卿要他明日再往，未免思忖，定是宋茂卿托刘媒婆去家里提亲的，所以宋茂卿要他明日再去，难道就是为了自己和他女儿的婚事？刚好这位宋小姐来了，不妨快刀斩乱麻，于是对宋绣程道：“宋小姐，麻烦回去转告令尊宋大人，我已经同我表妹订婚，不能与你成就姻缘。”
宋绣程一愣，来此的目的，是得知他去了家里，遂打算探探虚实，看他去了家里是不是一如自己情根深种，不想他说出这番话，宋绣程才随父亲回到曹家堡，并不知阮致文和玉贞的事，此时听了，犹如老北风口上喝凉水，一凉到底，然她性子沉静，当下不漏声色道：“阮公子的话我不懂。”
是真不懂？还是揣着明白装糊涂？阮致文便细说端详：“今天刘媒婆去了我家里，难道不是你父亲要刘媒婆去提亲的吗？”
提亲？宋绣程更加怔愣，她是真不知道刘媒婆往阮家提亲去了，暗想难道是父亲？可假如是父亲托人往阮家提亲，总会事先知会她一声，似乎连母亲都并不知道此事，所以宋绣程觉着其中有蹊跷。
其实，不是宋茂卿托的刘媒婆，谁都没托，是刘媒婆自己想出的点子。
宋茂卿在任上犯了事，曹家堡的父老乡亲怎么会知道，只以为他衣锦还乡荣归故里，而曹家堡为官者少，从商者多，无论商人多么富有，虚名上也比不得官宦，士农工商，在这种山高皇帝远之地，官宦，即是官府，也是朝廷的化身，格外受人敬畏，所以阮福财才想为儿子娶个官宦人家的女儿呢。
话说回来，那刘媒婆干的是保媒拉纤的勾当，眼观六路耳听八方，得知宋茂卿有个女儿正直芳年早晚得出嫁，与其让旁人抢了这个赚钱的买卖，不如自己先下手为强，所以经过再三琢磨，便心生一计，她偶然的机会也来了丰隆绸缎庄买料子，恰巧宋绣程也在，阮致文为了做成生意对宋绣程不乏阿谀奉承，而宋绣程对阮致文更是暗送秋波，刘媒婆对这种事最敏感，发现宋绣程和阮致文眉来眼去，她便灵机一动，没经过宋家和阮家的托付，她就先往阮家提亲，再去宋家提亲，两下撮合，事成之后，捞一笔。
这事阮家宋家皆蒙在鼓里，宋绣程当然毫不知情，不过她对阮致文芳心暗许，还以为阮致文对她也一见钟情呢，不料阮致文说出这种绝情的话来，宋绣程羞臊气恼，但没有发作，只淡淡道：“阮公子，我想你一定是弄错了，家父并无托媒往贵府为我提亲。”
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