暗沉沉的夜里，气息有些闷，像是有场大雨要来。
乔家内宅，一家人正围坐在一处用晚饭，富氏居上首，左边是阮氏，右边是玉至，接着才是乔继祖一家和乔继宗一家，玉贞和玉容挨着坐，而玉宛和玉馨还有姨娘苗氏，却在另外一张桌子，虽然饭菜都一样，但规矩上是，姨娘和弃妇是不能入正座的。
丫头们来回走动，不时的给主人们添饭。
饭桌上，大家都闷头吃着，只能听见筷子拨饭和夹菜的声响，这是大户人家的规矩，食不言寝不语。
玉至环顾一番在座的各位，个个都是只顾着吃饭不说话，非常的认真，她就噗嗤笑了。
这笑声太突兀，虽然这位大小姐经常的疯疯癫癫，各位也已习惯，但这个时候大家还是忍不住看向她。
富氏连忙呵责女儿：“你怎么回事，吃个饭有什么可笑的？”
玉至根本不怕母亲，用手一指各位：“娘您瞧瞧，都低着头吃饭，像是几天没吃饱似的，这还不可乐？”
虽是亲兄妹，乔继祖平日很不喜欢玉至，感觉这个妹妹心智有问题，又赖在家里嫁不出去，在京城时，外人说什么的都有，他身为兄长感觉很是丢人，于是道：“你才吃几天饱饭，这会子就得意了。”
从京城往关外来的路上，因为盘缠不足，一家人便要节衣缩食，每顿饭只能吃个六七分饱，所以他才有此一说。
玉至给母亲训责也就罢了，哥哥也嘲讽她，玉至脑袋一扭：“要你管。”
乔继祖吧嗒丢了筷子：“我是你大哥，我怎么就管不了你呢。”
玉至不甘示弱：“你是我大哥，你又不是我爹，管好你自己得了，挺大个爷们，不也是在吃闲饭。”
哪壶不开提哪壶，一句话戳到乔继祖的痛处，气的霍然而起：“你怎么说话呢！”
玉至不屑的笑了下：“我就这样说话，你怎么着吧。”
是啊，不能打不能骂，乔继祖气得干瞪眼。
这时旁边的乔继宗道：“听说了没，老狼山那个曹天霸，又下山打家劫舍，这回抢的还是官府的粮仓。”
他这句话，成功的把话题掉转过来。
今天街上的事大家都听说了，闹得那么凶，谁能不知道呢，于是大家纷纷开口，你一言我一语，七嘴八舌，对曹天霸又是恨又是怕。
玉贞身后的麦子还在心里琢磨，哥哥说要下山开镖局的，不会再做打家劫舍的勾当，怎么又重操旧业了呢？
玉贞却一心一意的吃着饭，只等把饭吃干净，一推碗筷，道：“我吃饱了，你们慢用。”
说完起身回房。
麦子紧随其后，回房后给她倒了杯茶，玉贞抿了口：“好苦。”
麦子道：“苦吗？这罐茶小姐已经喝了几天，怎么今天倒苦了？”
玉贞把茶杯搁在炕几上，懒懒的：“大概是我嘴苦，晚饭时苦菜吃多了。”
提及苦菜，麦子道：“苦菜多好啊，有清火消炎的用处，可大小姐却笑话说咱们吃的东西都是猪食，大小姐自己不懂这苦菜其实也是种药材，还笑话咱们曹家堡人都是饿鬼托生。”
玉贞神情疲惫，像是什么话题都激不起她的兴趣，眼睛盯着烛火，若有所思，淡淡道：“随她。”
麦子忽然想起方才饭桌上的话题，一扬脑袋，还哼了声：“甭听街上那些传言，曹大当家说好下山，就不会再干打家劫舍的勾当。”
玉贞抬起眼皮觑了那丫头一眼，真不知她为何突然间变成曹天霸的小迷妹了。
正此时，门子使个丫头来禀报，说是舅老爷阮福财来了，在厅中等着呢，可阮氏要与富氏和苗氏还有玉至打牌，没工夫去见他，丫头问玉贞怎么办。
还能怎么办，明知母亲不会去见舅舅，玉贞道：“我去看看吧。”
麦子过来伺候她穿衣裳穿鞋，等来到客厅，阮福财已经等的不耐烦，独自在客厅里嚷嚷着：“乔家这都是什么人，都这么大的排场，我来了半天连个人影都不见。”
玉贞迈入门槛：“我这不来了么，您若是嫌我们怠慢，您大可以抬腿就走。”
阮福财给她噎得半晌没说出话来，最后气道：“我如果不念咱们是亲戚，我才懒得黑灯瞎火的过来呢。”
玉贞心道，你顾念的是那尊金佛吧，当下也无意揭破，问：“舅舅这么晚来有什么事吗？”
阮福财看了眼麦子：“你这丫头，真没眼力价，上茶啊。”
麦子哦了声，转身出去给他倒茶了。
支走麦子，阮福财这才道：“我听说你明天要动身往山里进购药材，可有此事？”
玉贞淡然一笑：“您耳目真多，我这点事都瞒不过您。”
她不说消息灵通故意说耳目众多，故意刺激阮福财，看这个亲娘舅有何反应，阮致武一会子说是阮福财跟曹荣安勾结，一会子又说是阮致文，但无论是谁，这父子俩都脱不了干系，玉贞只是不懂，当年父亲那么帮扶阮家，阮氏父子为何要害父亲和乔家？
阮福财听了她这话当然不高兴，道：“不是你这孩子，啥叫耳目真多，你又是赁马车又是找镖局的，我当然听说了。”
白天，玉贞是去问了家镖局，也与镖局定下了协议，先付一半的镖银，等把药材采购回来，再付另外一半，假如此次进购药材半路出了岔子，镖局不单单要退回付出的一半镖银，还要连带赔偿她的损失，她没料到，这事也给舅舅得知了。
阮福财离了椅子，走近她，颇有些语重心长的架势：“玉贞啊，舅舅劝你暂时还是别进购药材了，白天的事你听说了没有？那个曹天霸，又下山打劫了，你现在带着银子进购药材不安全。”
玉贞装作没听闻的架势：“真的吗？不过曹天霸一直都在，难道我就一直不去进药材？有句老话，合该井里死的，河里死不了，再说曹天霸不是放出话来，不抢曹家堡一粒米一文钱么。”
阮福财嘴大，一撇，就更大了，指着玉贞啧啧道：“要么说你年轻，你信一个土匪的话？他是说过不抢曹家堡一粒米一文钱，可他还不是把曹老爷的女人给抢了，所以你还是别去进药材了。”
玉贞微微一笑：“行，我会掂量着来的，谢谢舅舅。”
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