灯光反射出的影子落在眼下，慈禧一抬头，见面前站着个陌生人，山一般巍峨，愣了下，随即合上手中的书，淡淡问：“你是谁？”
曹天霸相当吃惊，且暗暗佩服，也终于明白这个女人为何能权掌大清，端的是与平常女人有所不同，单单是这份胆量和镇定，便是一般男人都没有的，曹天霸抱拳，以江湖之礼见过，道：“我是曹天霸。”
慈禧挑了挑眉毛：“曹天霸？”
想起来了：“你不是在关东大牢吗？”
忽然发现自己穿着寝衣，过去取下衣裳披好，重新端坐：“哀家判你死罪，你是来刺杀哀家的？”
曹天霸道：“若是，太后早就喊人了，可见太后是知道小民并无此意。”
慈禧颔首：“若是，你早就一刀刺过来了，可见你另有图谋，说吧，大晚上夜闯宫禁来见哀家，到底为了什么？”
曹天霸不答反问：“太后可知顺天府最近抓了个人？她叫乔玉贞。”
乔玉贞？不就是和宋赤诚不清不楚的那个女子？慈禧摇头，佯装不知：“顺天府每年抓的罪人不计其数，这种小事不必上奏。”
如此近的距离，曹天霸想，假如这宗买卖谈崩，立马杀了这老娘们，给玉贞给自己也给乔广元报仇，然后闯入顺天府大牢劫出玉贞，从此天涯海角比翼双飞去，可是事情没到那个份上，他道：“顺天府抓乔玉贞的罪名是，她与小民是同党，可乔玉贞是冤枉的，是给人陷害，小民不想落个我不杀那谁那谁因我而死，所以特特来找太后。”
本想说我不杀伯仁伯仁因我而死，没记住伯仁的名字。
慈禧差点笑出，什么叫我不杀那谁那谁因我而死？可是第一次见到这么胸无点墨还厚颜无耻卖弄的人，不过怎么一点都不让人讨厌呢，还带着一点可爱，总归是这种敌对的形势，慈禧绷着没笑，问：“你来找哀家作何？要哀家放了乔玉贞？”
曹天霸直言：“是。”
慈禧摩挲着书本，手上的护甲已经摘掉，尖尖的指尖一下一下漫不经心的画着书页深宫之夜，似乎比外头的夜长了很多，一觉醒来天没亮，再一觉醒来天还是未亮，养尊处优不事劳作，哪里有那么多睡眠呢，所以长夜漫漫顾影自怜，便以看书来消磨时间，大晚上的同个雄性气息勃发的男人谈谈天，感受下人间烟火，也不错，是以问：“乔玉贞是你什么人？你为了她竟敢夜闯宫禁，一旦给侍卫抓住，会把你当刺客乱箭射死。”
曹天霸毫不避讳：“乔玉贞是小民至爱之人。”
未婚妻，他是不敢以此自居的，毕竟已经向玉贞退婚，还与丑妹有了婚约。
慈禧重新打量下他，个子大概比宋赤诚高出半个头，宽肩阔胸，眉目清朗，自己见多了美男，却从来没见过真正的男人，以宋赤诚为例，阴柔有余，阳刚不足，更别提朝上那些行将就木的大臣了，个个都像才从古墓里爬出来似的，即便是年轻有为的，也给规矩雕刻成一座座木头人似的，这个曹天霸，有些意思，慈禧笑了笑：“难得有情郎，可抓人放人，那是顺天府的事，倘或哀家什么事都管，也不必科考了，哀家何必花费那么多精力去招纳贤士呢，再说哀家又无千手千眼，想管倒是管得过来。”
语气淡淡，声音轻柔，像是怕给外面的宫女太监听到，只是这轻柔的语气中透着肃杀的威严。
曹天霸道：“太后，首先乔玉贞是冤枉的，其次抓她的人是宋赤诚，第三，小民不会要太后白白帮忙，届时小民会送太后一份大礼。”
听闻玉贞是宋赤诚抓的，慈禧眉头一拧，无数个心思如乱箭嗖嗖打心底飞过，乔玉贞她是没见过，但早就知道宋赤诚对这个乔玉贞情有独钟，怎奈宋赤诚起誓赌咒的说根本没那么回事，她半信半疑，也就没怎么计较，另外，这个曹天霸故意透露是宋赤诚抓的乔玉贞，是暗示自己和宋赤诚的勾当，差不多天下皆知了，这可不妙，东边那位成天的在自己耳朵边上灌输《烈女传》什么的，一旦证据确凿，只恐慈安会夺了她的大权。
心思翻滚如惊涛骇浪，面色却如常的沉静，微微一笑：“第一次有人跟哀家做交易，哀家倒是十分好奇你那份大礼是什么。”
曹天霸拱手向上，不逾君民之礼：“东宫太后珍存的先帝朱谕。”
慈禧双眸突然熠熠生辉：“在你身上？”
曹天霸摇头：“先帝朱谕，除了皇上，唯有两宫太后方能保存，小民不敢僭越。”
慈禧暗暗的想，慈安果然是诓骗自己，说什么朱谕丢了，心里冷笑，却突然怒道：“你好大胆，敢用先帝朱谕来要挟哀家！”
声调高了点，外面侍立的宫女非常惊慌：“太后！”
听脚步声是要进来了，慈禧向外面道：“没事，读书呢，都退下吧。”
宫女们真以为她是读书读出了声，方才的话是书上的内容，于是纷纷退下，不敢打扰。
发生这么个插曲，再观曹天霸，纹丝不动，连表情都没什么变化，临危不惧，处变不惊，英雄人物，莫不如此，慈禧再道：“先帝朱谕是留给东宫太后的，哀家不想要。”
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