阮致文现在犹如无头苍蝇，没什么主意，盟友曹荣安说什么，他也就听什么，他走后，芍药搀着曹荣安回到卧房躺着歇息，芍药有些担心：“老爷，我就怕我不懂做生意呢。”
这个老婆是曹天霸送的，是对当初抢了一朵红的补偿，这种奇葩行为也就那个奇葩曹天霸能做出，不过，效果良好，本打算和他成为死敌的曹荣安，因为有了芍药，也就泯灭了对曹天霸的仇恨，当然，这其中有芍药劝说安抚的功劳。
虽然芍药没有一朵红貌美，但比一朵红朴实，曹荣安起初对曹天霸的这个补偿不是很乐意，姑念芍药是个黄花闺女又年轻，所以勉强接受了，只等过了一段日子，他发现芍药勤俭持家任劳任怨，是最佳的掌家夫人人选，对芍药的态度也就改不了很多，并且一朵红宁可上山做土匪婆也不嫁给他，而芍药对他却是怀有仰慕之心的，两相对比，他对芍药更加喜爱。
见芍药对做生意没什么信心，曹荣安道：“我在你背后呢，别怕。”
芍药还是怀着深深的忧虑：“老爷想用妾身来对付乔玉贞，可这世上只有一个乔玉贞，人家从小就是含着算盘子出生的，而我是在我娘讨饭的路上出生的，这不一样。”
谁不知道乔玉贞的父亲是乔镇山呢，虎父无犬女，所以芍药有自知之明。
曹荣安起了困意，慢慢闭上眼睛，轻声道：“我说了，我在你背后呢，再说我怎么舍得让你抛头露面呢，我这只不过是为了说服阮致文，让他的女人出去跟乔玉贞斗，当初阮家大少奶奶本来是管着阮家生意的，后来大少奶奶的父兄接连出事，宋家倒了，大少奶奶也就随之失势，阮致文收回了生意上的权力，即使那个大少奶奶有天大的本事，奈何没有地方施展，所以阮致文听了我的话，会把权力重新交给大少奶奶的，不是还有个侧室张茉莉嘛，阮家这两个女人，可都不是省油的灯，由着她们跟乔玉贞斗个鱼死网破，咱们就……”
声音越来越低，最后微不可闻，是睡着了。
芍药唤了几声，曹荣安没什么反应，芍药就拉过一床凉被为他盖好，出了房门，又交代几个丫头；“听着老爷叫人。”
走几步又嘱咐：“如果老爷醒来问我去了哪里，就说去给他买补酒了。”
丫头们一一应下，芍药这才走了，也没叫认跟着，也没乘车，习惯了独来独往，家人也就见怪不怪，出了家门疾步快走，穷人家的孩子，从来没有娇生惯养，大脚片走路非常快，到了街上随便打听了下，得知乔家药房的位置，于是匆匆赶了过来。
玉贞不在，麦子见了芍药，以为是来卖药的客人呢，热情上前招呼：“太太想抓药？”
芍药道：“听说乔家药房有种药酒不错。”
麦子于是为其介绍，乔家药房的药酒是由什么药材浸泡而成的，人参自然不会缺的，还有另外其他十几味药，功效都是针对年老体弱男人的，麦子旁边的伙计不遗余力的宣传着，诸如吃了这种药酒，老男人如何生龙活虎，八十岁也可以生出儿子来。
这正是曹荣安常吃药酒的用意，他想跟芍药再生个儿子出来，以此拴住芍药，不然虽然他富有，芍药也淳朴，但毕竟老夫少妻相差几十岁的悬殊，他很是怕最后人财两空。
芍药付了银子要了一坛子。
麦子看她身后也没跟你随从，便问：“这药酒太太自己拿着？”
芍药点头：“嗯。”
见麦子狐疑的目光，她便知道是因为什么，笑了笑：“我力气很大。”
说着抱起酒坛子转身就走，待走到药房门口，脚步一滞，迟疑下，回头对麦子道：“告诉乔小姐，曹老棍子和阮致文想法子对付她呢。”
麦子愣了下，等回过神时，芍药已经走出药房的门，麦子追出去想问个究竟，可芍药步子快，早上了街道融入人群中。
麦子甚至都不知她是谁，缘何要向玉贞密报这件事，但知道此事严重，所以赶紧跑回内宅。
乔家的铺子接连被赁了出去，然而还有很多未完工的，玉贞和屈白臣商量，用药房、货栈和出赁铺子的所得盈余，一部分偿还大德通票号的欠款，一部分用来继续开发出新的买卖，可到底做什么，她有个想法：“翰林书院的许先生因为身体原因，已经解散了书院，我想做这个，您老看怎么样？”
屈白臣当即点头并大为赞赏：“好啊，这不仅仅是做生意，这还是造福曹家堡子孙后代的事，翰林书院在曹家堡是很有名气的，而今解散了，太多孩子没有书读，即便有，谁能比许先生更有学问呢，所以你想开书院建学堂，这是件大好的事。”
给他这么一说，玉贞更有信心了，谁知屈白臣话锋一转：“可请谁教书呢？书院学堂虽然是买卖，咱可不能误人子弟。”
玉贞明白，随便请个先生，有的是招摇撞骗，有学问的，未必会教书，她也正是在这上面犯难，思忖着：“许先生的身体是没法再教书了，再说他现在给曹天霸请去衙门做了幕僚，您不知道，许先生虽然学富五车，邪气的是考了几次都是名落孙山，他心里一直梦想有朝一日能够走上仕途，而今美梦成真，他是再不会想着培育桃李了，而曹家堡似乎也没这样的人物，除非……云拂衣。”
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