夜风寒凉。
已至深夜，月亮下山了，黑漆漆的河城却并不宁静。
零零散散的流民拖家带口，如无头苍蝇在城内乱窜，他们担惊受怕、不敢停下脚步，用木板车、独轮车推着年迈病弱的亲人。被迫抛弃全部家当、身无分文。
城内有光源的地方，是举着火把的周家散兵。他们化身恶鬼修罗，遇见人二话不说就又打又杀。
浓烟滚滚，不知是哪里的房屋着了火，火光将这破败的城池映照得如同地狱。
河城几年来艰难维持的平衡被打破了，所有的忍耐都和火一起烧得一干二净。
“呼——”
霍忍冬骑在麒麟妖兽背上，踏着风在房檐上疾驰。
她还不会御剑，更别提驭兽了。但这种本事好像是生来就会的，她抓着妖兽脖子上的缰绳，竟然也能稳稳当当。
女子红衣似火、羽带飘飘。
路上的流民看见她从天而降都傻眼了，霍忍冬指出一条路，告诉他们要去衙门避难，同时自己引开追兵。
有好几次她快要被周家人追上了，麒麟妖兽又凌空飞起带着她逃开，可谓险象环生。
河城庞大，街道小巷几十数，霍忍冬遇见的流民不过一小拨人。
本来以为，顶多会是些老弱病残来投奔，毕竟她孤身一人、身单力薄，又年纪轻，没有多少说服力。
当务之急，是能保护多少保护多少人，并守住安全阵地，等待戚慈来救。
但她没想到的是，追随而来的民众比想象的多。
简直多太多了……
霍忍冬牵着麒麟站在街口屋顶上，便看到一伙有数十人的流民队伍拖家带口，跌跌撞撞拼了命似的疯狂冲过来，唯恐慢一步她就消失不见。
有些人甚至光着脚，连鞋都踩掉了。
他们神情焦急，一边哭着挥舞双手一边喊：“仙姑救命——！”
“求仙姑带我们走，我什么活都会做！”
流民们跑到门口，见她姿容不凡，这些年对修真者欺压的奴性使然，下意识跪倒在地又叩又拜。
一名满面风霜的民妇把头磕得砰砰响，额头都见了血，眼中茫然无焦距。
“仙姑，求仙姑大发慈悲救救我儿，他不哭不闹的，绝不烦人。”
“没有吃的，给口麸子就行……”
霍忍冬见妇人怀中孩童瘦骨嶙峋，只剩下个脑袋巨大，只觉心下酸涩，忙上前一把扶住。
她看向黑压压跪在地上的一帮百姓，他们只是最平凡的农人，明明在自己的家园土地，如今却变成吃不饱饭的流民。
“大家快请起。”
“我非河城人，能力有限，不能以一人之力对抗整个周家。但我仍做不到坐视不理，府里的姑娘们如今都在衙门停留，那里有神兵护佑，可保大家一夕无虞。”
“我愿等到日出，再寻生路。”
她身形单薄，站在众人面前却毫不怯懦。
众人仰头望着她，那抱孩子的民妇眼眸闪动：仙姑，也不过是一个少女啊……
不到一个时辰，就有大量百姓聚集在衙门附近。
幸好付春华见过世面，在她的妥善安置下，百姓们都在衙门里找到了容身之处。
原本审理犯人的公堂内已经积攒了十几户人家，公堂案桌、刑凳、板子等等都被搬开，地上铺着草席被褥。
虽然无床无桌，旁边还有各种刑法器具怪渗人的，但这里不漏风不漏雨，一大家子在一起十分安全，也不会担忧歇脚的功夫就被杀了头。
百姓们叹息着，靠在各种拼凑在一起的被褥上，听着身旁家人的呼吸声。
城里喊杀震天，但衙门里干干净净。
这期间，不少做炉鼎的姑娘找到了自己的家人。她们瞧见了父母满头白发仿佛老了十岁，或是年轻妻子找到又黑又瘦的丈夫。
“爹娘，女儿不孝……”
“你的胳膊怎么伤了？是被谁打的？”
“无事，自己摔的嘿嘿，别担心。”
他们抱头痛哭，感叹命运无常。
付春华是安置百姓的主力。
她带人清理出衙门里空余的房间，又点了几个身强力壮的年轻人，主动出击，从周围的房舍里搜出些米粮，给百姓们熬粥做饭食。
那些房舍都是周家子弟和小喽喽散兵们的居所，是拿着鞭子的人。贫民百姓靠近尚且要挨两下打，更别提吃他们的米粮了。
怎么敢动！
百姓们原本也慌张得很，但见这些女子都处变不惊，心里也跟着安稳起来。
而且……大锅里煮的米粥白白的，比清水煮草根粘稠的多，好长时间没闻见粮食的香味了，肚子里的馋虫几乎震天响。
每人都能分得一勺米粥，他们捧着手里的碗，眼睛都挪不开了。
小孩们忍不住，不顾滚烫哗啦啦一口气喝了个干净，还不停用舌头舔。
唯有老一辈的迟疑：“真的能吃吗？”
一汉子随便折根树枝搅和搅和：“爹快喝吧，有了这口粥，好歹能再撑两日。”
“过了这个村就没这个店了，谁知道咱们能不能看见明天的太阳。”
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