就在这时，领粥的队伍后面，来了几十个乞丐。他们看上去是一伙人。每个人的肩膀上，都背着一个，或者两个袋子。在排队时，彼此之间在相互交谈。
仔细一看，这些乞丐全都是残缺不齐的人。
有的眼睛瞎了，一只手搭着前面伙伴的肩膀。有的双腿断了，被另一个身材魁梧的乞丐背了起来。而背人的那个魁梧乞丐一直在傻笑，嘴角还时不时流出口水。
领头的是一个四十多岁的乞丐，半边脸是黑的，耳朵还掉了一只，时不时回头看一眼，喊了几声，让他们安静一些。
别的流民或乞丐，在领完粥后，就和老仆何大清说了声谢，便离开了。
唯独这几十个乞丐，仿佛是老关系户了，知道纳兰公子才是真正的善主。他们在吃完粥后，便跟在领头的乞丐后面，形成一个方阵，齐齐跪在纳兰公子面前。
“谢谢纳兰公子慈悲。我等又苟活了一天。祝公子万寿无疆，心想事成。”
领头的乞丐说一句，他们就说一句，齐声喊道。
“刘天奇，快让他们起来。别跪在地上。”
纳兰公子终于动了，从躺椅上起来，对领头的乞丐说道。
刘天奇转头对跪着的乞丐们摇手，说道：“起来，都起来吧。”
那些乞丐站了起来，个个对纳兰公子露出笑脸。从扮相上看，纳兰公子那长年不洗的衣袍，和那冒油的长发，倒是和乞丐们很像。
“清叔！”
“来了。”
何大清应了一声，快步走到纳兰公子身边。
“给钱。”
“好嘞。”
何大清把手伸入内兜，正准备给刘天奇他们赏钱。
那刘天奇却摆摆手，说道：“公子的钱，我们这次就不要了。再次谢谢公子的肉粥。祝公子万寿无疆，心想事成！”
那些乞丐也齐声说道：“祝公子万寿无疆，心想事成！”
说完，刘天奇领着几十个乞丐，再次形成一条长龙，慢慢离去。
“心想，事不成啊。”
纳兰公子看着他们的背影，喃喃自语。
一会，他又转头看了一眼对面的老宅，脸上露出苦涩的笑容，叹了一口气，又躺在躺椅上，再也不想动弹了。
这时候，已经有一个铁桶的肉粥，布施完了。
有一人在另一个铁桶下面的灶台，升起了小火，另一个人拿着长长的木勺，费劲地搅动着桶里的肉粥，以免桶底的粥糊了。
我们镖局的两个趟子手，抬着空着的铁桶，往回走。师父和我，与纳兰公子、何大清打了声招呼，也回去了。
路上，我问道：“师父，刚才那些人，莫非是丐帮的？”
丐帮在京城一带名声很臭。丐帮以落魄的八旗子弟为核心，也有汉人。他们的头目叫做丐头。
丐头都会点拳脚功夫，又分蓝杆子、黄杆子两种。蓝杆子丐头都身穿一身蓝长衫，手里拿着木棍，或者是旱烟管，黄杆子丐头都身穿一身黄长衫。
丐头手中的木棍或者是旱烟管，主要是用来殴打不听话的乞丐。
除了衣服颜色的不同，黄杆子丐头武功更高，资历更深，还管辖着蓝杆子丐头。
若不是丐头身边围绕着一群乞丐，单从外表上看，丐头衣着干净，与常人无异。
之所以令人生厌，是因为丐帮的乞讨方式和普通乞丐截然不同。
除了正常的乞讨，丐头在每个月，还会带着一群乞丐，到管辖区域内的商铺、饭店等门前，乞讨所谓的“责钱”。实际上就是按月收保护费。
店家要是不肯给，丐头便指使乞丐们唱起莲花落。其歌词大多很恶毒，比如，“不给财，天天来，掌柜留钱买棺材”之类的。
即便是巡捕驱赶，也没有用。
因为，第二天、第三天……他们又来了。
而且店铺外的乞丐会越来越多。丐头还会故意让乞丐们弄得一身污秽，臭不可闻，在店门外大呼小叫，撒泼打滚，直到店家受不了为止。
通常情况下，店家为了生意不被打扰，只好乖乖给钱。
第二个生财之道便是，借着大户人家举办红白大事的机会，进行揩油。每逢这时候，丐头们总是不会错过时机，立刻带着乞丐们，上马乞讨“捐钱”。
如果不想被乞丐们弄得丢脸，狼狈不堪，大户人家们也只好照付。
更有甚者，一些丐头还会把普通百姓家的小孩子拐走，毁伤其肢体或者眼睛、耳朵，养大之后让他们上街乞讨，为自己赚钱。
我师父摇摇头，说道：“不是！他们虽然也乞讨，但主要是靠捡破烂为生。肩膀上的布袋便是他们的工具。
你看为首的刘天奇衣衫褴褛，手里既没有木棍，也没有旱烟管，还背着两个布袋，哪里像是丐帮的丐头。”
我仔细一想，还真是如此。
师父叹了一口气，说道：“外人以为他们是乞丐，其实不然。他们虽然残缺不齐，生活不堪，却有一个响亮的口号，叫做共济会。这共济会的发起人便是刘天奇。
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