在这位长辈眼里，自己和那位时常来探望的张雪宁一样，都只是需要照拂的后辈，碰不得这些“腌臜事”。
但她今天来不是听玩笑的。
卡曼走到轮椅旁，手指轻轻拂过冰凉的金属扶手，那里有一处不起眼的凸起，是她上周趁着帮老人整理毛毯时悄悄装上的窃听器。
“叔父，”她的声音低了几分，带着不易察觉的急切：“您已经跟刘醒非把话说透了，不是吗？”
贝恩斯的笑容淡了下去，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂：“你想说什么？”
“我在您轮椅上装了窃听器。”
卡曼没有隐瞒，目光直视着他。
“我听到了您和他的谈话，听到了青铜仙殿，也听到了您……快撑不下去了。”
她深吸一口气。
“为什么他不肯帮您？刘醒非的能力您最清楚，如果他肯出手，长生不敢说，至少您的病……”
“够了。”
贝恩斯打断她，声音里的疲惫像潮水般涌上来。
他转动轮椅转向落地窗，窗外的霓虹在他苍老的脸上明明灭灭。
“他不会帮我的。”
卡曼愣住了：“为什么？您是他的……”
“因为我是西极人。”
贝恩斯的声音突然变得惨痛，像被砂纸磨过的木头。
“因为我身上流着西极的血，是他最不喜欢的那种子嗣。”
老人的肩膀微微颤抖，枯瘦的手紧紧抓住轮椅扶手：“刘醒非恨西极血统，从露布夫人那时候就恨。他或许会因为露布的情面，对你——迪邦家的大小姐多几分容忍，但对我——”
他自嘲地笑了一声。
“他只盼着我早点死。”
卡曼的心脏猛地一缩，她从未见过贝恩斯露出这样绝望的神情。
“他希望我死，希望我这一脉彻底绝嗣。”
贝恩斯的声音轻得像叹息，却带着刺骨的寒意。
“这样西极的血统就不会再污染他的传承。听起来很残忍，对不对？”
他缓缓转过头，眼睛里没有愤怒，只有一种看透一切的悲凉：“但这就是那位老祖宗的心思。他从来没把我当成真正的后人，我不过是他轮回里一段不该存在的孽缘，是他想亲手掐灭的污点。”
房间里陷入死寂，只有墙上古董钟的滴答声在空旷的套房里回荡。
卡曼看着轮椅上蜷缩的老人，突然明白了那些年贝恩斯对刘醒非既敬畏又疏离的态度——那不是晚辈对长辈的正常情愫，而是带着血与泪的无奈。
贝恩斯闭上眼，长长的睫毛在眼下投出灰败的阴影：“所以别再抱希望了，卡曼。他不会救我，就像他从来没承认过我这个子嗣一样。”
卡曼站在原地，指尖冰凉。
她看着轮椅扶手上那个小小的窃听器，突然觉得自己听到的不是秘密，而是一段被血缘与仇恨缠绕的，早已注定结局的悲剧。
卡曼推开自己套房的门时，暖黄的壁灯正勾勒着沙发上蜷缩的身影。
张雪宁抱着膝盖坐在那里，丝绸睡裙的裙摆垂落在地毯上，像一汪浅浅的月光。
这场景最近越来越常见，她们之间的空气总弥漫着一种超越友谊的亲昵，连酒店服务生看她们的眼神都带着几分了然。
“你来了。”
张雪宁抬起头，眼底还带着未散的睡意。
卡曼没应声，径直走到吧台倒了杯威士忌，冰块在杯中碰撞出清脆的声响。
琥珀色的液体滑过喉咙，灼热感让她紧绷的神经稍稍松弛。
她放下酒杯走过去，在张雪宁面前蹲下，手指轻轻抚过对方细腻的脸颊。
张雪宁的皮肤像上好的羊脂玉，连毛孔都细腻得看不见，那张始终带着清纯素雅气质的小脸精致得让人心颤。
卡曼心头一热，忍不住凑过去想吻她的唇角，却被一只微凉的手按住了额头。
“别发疯了。”
张雪宁的声音带着笑意，指尖却微微用力推开了她。
“刚从叔父那里回来？脸色这么差。”
卡曼顺势坐在地毯上，后背抵着沙发腿，语气沉了下来：“贝恩斯快不行了。”
她顿了顿，看着张雪宁平静的眼睛。
“你早就知道，对不对？关于刘醒非，关于叔父为什么求不到他帮忙。”
张雪宁沉默片刻，伸手将散落在颊边的碎发别到耳后：“你都听到了？”
“我在他轮椅上装了窃听器。”
卡曼自嘲地笑了笑。
“可听到的真相比我想象的更残忍。他说刘醒非恨西极血统，恨他这个子嗣，这是真的吗？”
张雪宁叹了口气，指尖无意识地摩挲着沙发的刺绣花纹：“是真的。刘醒非和普通修行者不一样，他会一种叫降术的奇术，能带着记忆转世三次。他的第二世，恰好转生在了西极。”
“西极……”
卡曼重复着这个词，心头泛起一阵寒意。
“那一世他运气极差。”
张雪宁的声音低了下去，像是在讲述一段尘封的往事。
“他的父亲——我是说他在第二世的亲生父亲，把他锁在阁楼里整整十年。”
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