推脱不过李奥瑞克的邀请，托德坐到棋盘前，看着面前的棋子，脑中想的却是圣卫城的局势，一时半会也不知该如何落子。
李奥瑞克看向对方，慢慢放下手中的棋子，缓缓说道：“孩子，我要感谢你。”
托德吃惊的抬起头：“感谢我？”
李奥瑞克叹了口气：“从我女儿出嫁的那一天起，我就再也没有和她说过话。但是今天早上，玛丽突然主动找到我，说是想见一个人……那个人就是你。”
托德恍然，开口打算解释二人的关系：“我和她……”
李奥瑞克伸出手止住了他的话，笑着说道：“我并不想知道你们之间的事情，我知道的是，玛丽在圣卫城之中，还有一个值得信任的朋友，这就够了。”
听见对方的话，托德放弃解释的打算，转而沉默了下来。
李奥瑞克抬起头看向蔚蓝的天空，将手中的棋子丢入棋盘之中，吃力的站起身来：“难得这么好的天气，用来下棋太浪费了，陪我这个老家伙散散步吧。”
才迈开第一步，老化的关节和无力的肌肉，让李奥瑞克腿脚一软，险些栽倒在地。
托德连忙箭步向前，伸出手想要搀扶他一把，却不料李奥瑞克一把推开他的手，低声吼道：“别碰我！我还能走！”
长期浸染沙场所拥有的杀气，以及身居上位所显现的威严，让托德看向李奥瑞克的一瞬间出现了错觉，仿佛恍惚间真的看见了一只择人而噬的凶兽。
瞥见托德脸上的错愕，李奥瑞克无奈的摇摇头，低声说道：“抱歉，不分场合的戒备心早已摧毁了我的礼仪，请原谅我这个老人的无心之过。”
李奥瑞克颤巍巍的迈着步子，一边回忆一边说道：“我在年少时，曾经前往南方游历。我骑着马，一路来到教区的最南端，踏上一片一望无际的大草原，并在那里看到了一群狮子。”
“狮群中有一只狮王，他威风凛凛，不可一世，雄霸着那片草原上最丰美的地盘。在那里，它有权先享用食物，有权先挑选配偶，有权控制一切生灵的生杀予夺。”李奥瑞克佝偻着身体，伸出布满皱纹的双手，轻轻抚『摸』着春季里盛开的花朵：“但是，狮王终究有一天还是老了。他的牙齿逐个脱落，他的利爪开始变钝，就连他应以自豪的吼声，都变得沙哑无力。”
托德听着老国王的话，心中若有所思。
“狮王的儿子们开始一次又一次的挑战权威，它们抢夺父亲嘴中的食物，忤逆父亲要求的一切。甚至狮群周边那些宵小之辈——鬣狗、狐狸和野狼，也因为狮王的衰弱而蠢蠢欲动，它们找上了狮王的儿子们，开始谋划着如何侵吞地盘和食物。终于有一天，狮王在儿子以及帮凶们的撕咬下，倒在了地上。不到一天的功夫，它的尸体被兀鹫所吞食，它的尸骨慢慢沉入大地，再也没有哪只动物记得，曾经有这样一只叱咤草原的狮王。”
李奥瑞克停在一尊雕塑面前，看着面前这座雄伟而又威严的国王雕塑，感喟道：“孩子，还记得我上次对你说的那些话吗？衰老是这个世界上最可怕的事物，它的可怕不在于身体的痛苦和折磨，而在于你眼睁睁的看着一切，在你面前一点一点的失去，你却毫无还手之力。”
李奥瑞克转过身来，直视着托德的眼睛：“圣卫城就是一个巨大的杀戮场，尔虞我诈、阴谋诡计、强取豪夺，早已经将这个城市变成了一座地狱。但唯有一人是例外，她就是我的女儿玛丽……”
李奥瑞克向着托德迈出一步：“玛丽从出生开始，我就将她与这个肮脏的世界隔离了开来。我禁止她进入权力的战争，强行让她远离那些别有用心的『奸』诈之徒。在她还年岁还小的时候，就尽快将她嫁到了富庶之地，为的就是让他早日离开这里。”
“但她并不明白我的苦心。”李奥瑞克的眼睛里闪烁过苦痛的神『色』：“她认为我禁锢了她的自由，擅自定下了她的人生，将她推入了火坑之中……但她何曾又明白过我的本意……”
“那个孩子从小到大只信任过两个人，一个是我的妹妹塔尼亚，另一个就是我的发妻吉玛。可是这两个人都已去世，我本来以为，她在这世上再也没有了可依靠的人……直到她今天早上来找我，向我说出你的存在。”
托德心中暗暗纳闷，玛丽究竟今早对她的父亲说了些什么，让这个老国王如此信任自己？
李奥瑞克从怀中拿出一枚小巧的胸针，放入了托德的手中，压低声线，郑重其事的说道：“这枚胸针是躲避灾厄和护生命的护身符，我现在将它赠于你。记住！一周后，圣卫城将举行继承人选举仪式，当你出席仪式时，一定要佩戴上这枚护身符！”
托德低头看了眼手中的胸针，无论是样式还是重量，均与玛丽的那枚别无二样。
李奥瑞克挥了挥手：“孩子，去吧，愿天父庇佑你我。”
在沉重铁门转动的声响中，托德走出了后苑，回头看向阳光下冰冷的城堡之时，一股莫名的凉意从他的身透体而过。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！