青灵答道：“母后替我安排了方山家的公子，方山雷。”
这事阿婧其实早就知道，可眼下却装出惊讶的模样，“雷表哥？你以前认识他吗？”
方山王后此举的意图再明显不过。以青灵特殊的地位和身份，如果能与方山氏结亲，自然是对慕晗大为有利，就算她和方山雷夜游了一圈，最后还是看不对眼、一拍两散，也能在朝臣面前制造出帝姬亲近方山氏的表象。
青灵只在甘渊大会上看过一眼被妹妹替换下场的方山雷，而且还是用的通明镜，根本记不清他的长相，更谈不上相识，于是摇了摇头，“不认识。”
阿婧凑近了些，“雷表哥呢，性子有些沉闷，不大爱说话。可人却是极为出类拔萃的，凌霄城里想同他结识的贵族小姐不在少数。”
她抛出话题，等着青灵开口相询，可青灵并不懂得世家小姐闺阁私话的潜规则，也不知道阿婧其实打的是“我告诉你你男伴的秘密，你也告诉我我男伴的秘密”的主意，只一心记挂着不要流露出对方山氏的敌意，笑着答说：“那挺好。希望待会我们联手，也能有机会夺几件宝物。”
阿婧见青灵完全不上道，只能悻悻作罢，扭过头不再说话。
大殿中的酒宴即将收尾，皞帝和王后起驾返回了各自的寝宫，剩下一些善于寒暄的朝臣继续留在殿内饮酒交谈，年轻的世家子弟则三五相邀地前往湄园。
青灵抬眼望向对面，见慕辰依旧端坐案后，似乎没有起身的打算。
她犹豫了一下，也身形不动，低头静静地喝着茶。
离她不远处的席位上，几位朝臣模样的人正在议论着什么。青灵凝神细听，隐隐捕捉到“御侯”、“联姻”、“商税”几个字眼。
她在心里暗自揣测，难道大泽百里氏和王室的联姻已经有了定论？
父王当真如传闻中说的那样，极力想促成这门亲事？
可如果慕晗娶了百里凝烟，阿婧还能不能嫁给洛尧呢？
虽然皞帝是一个极为精明的君主，但随着朝炎国的不断扩张，权力分化不可避免。从上古便承传下来的家族分封制，将国家以封邑的形式分割开来，从凌霄城分化下去的各项管理权，诸如税收、财务、执法、劳役、人事等等，最终都会落到各大家族手中，进行实际层面的操作。
作为一个强势的帝王，皞帝手中仍然掌控着至高的立法权和军事权。但维持一个帝国军队的运作，需要源源不断的巨大财富，因此朝炎国内很大一部分的军力，分散驻于世家的封邑之中，从而减轻国库上的压力。从统治者的角度来看，任由地方封邑增强势力，是一件极其危险的事，所以，如何平衡牵制，既让每个家族都无条件地效忠朱雀宫，又不让他们其中任何一个家有真正做大的可能，是帝王权谋博弈必修的心术。就比如，皞帝可以让莫南氏掌握国中一半以上的军队，也能默许凌霄城绝大部分的官吏都与方山氏有所牵连，却绝不会允许莫南氏和方山氏之间的联姻……
青灵努力回想着这段日子听女官讲授国史政事的心得，兀自在心里分析着维系与打破凌霄城各种平衡的方法，完全没有意识到走到自己身旁的人。
慕晗握拳掩嘴咳嗽了一声，微微倾下身，“王姐。”
青灵回过神来，见慕晗负手立于自己案侧，身后跟着一名身形高大的男子。
慕晗介绍道：“这位是我表兄，方山雷。”
青灵明白过来，慕晗受王后所嘱，特意带方山雷过来跟自己认识，于是起身见礼。
方山雷正如阿婧所说的那样，话并不多，寒暄了几句后便不再开口，沉稳肃杀地立在原地。
这时，本已离开的阿婧又返转回来，催促道：“你们倒底走不走？”
慕晗见青灵已经起身，遂点了点头，跟了过去。
青灵下意识地转身朝慕辰的方向望了一眼，见他的席位已然空空如也，便抬头朝方山雷客气地笑了笑，做了个请的手势。
几人出了殿门，见栏畔立着一男一女两个人，一个身姿俊逸、一个亭亭婀娜，单从背影望去，已叫人心生遐思。
阿婧轻唤了声：“世子。”
洛尧转过身来，视线在诸人身上掠过，弧形优美的唇畔牵出一道清浅笑意。夜色灯彩中，他俊秀的五官影映出精致的线条，琉璃眸光泽潋滟，整个人有种诡艳的邪魅气韵。
他身边的百里凝烟，却是一如往日的仙姿倾城，神情淡然冷傲，犹如暗夜中绽放的一朵百合，幽美寂寥。
众人略作寒暄，便在持灯宫人的引领下，朝湄园行去。
或是因为刚才宴会上的谈话，让阿婧对青灵少了许多敌意，走了几步竟主动退至她旁边，亲密地挽起她的手臂，低声问：“觉得我雷表哥如何？”
青灵想了想，说：“跟你讲的差不多，不怎么说话。”
阿婧笑了声，再压低了些声音，“可再怎么也比百里小姐强吧？不说话也就罢了，可瞧她那一副冷若冰霜的模样，我真替慕晗着急。”
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