那日在慕辰府邸中偷听二人对话时，青灵曾听淳于琰提起过凝烟。
跟以往一样，他在这个话题上一直采取回避的态度。但面对着相交五百多年的好友，终究还是要比对着青灵坦诚些。
原来，不是不喜欢，也不是没有胆量觊觎“不该属于自己的东西”。
而是不想有朝一日不得不与百里氏为敌的时候，重蹈当年御侯夫妇的覆辙。
青灵看着淳于琰，清澈的目光中流露着诚挚，“局势上的事，我都明白。她身份的特殊、她家族的特殊，莫说是你，换作东陆任何一名男子，都不敢轻易表露出想要娶她的意愿。如今慕辰联姻安氏，又拉拢莫南一族，所以从长远上来看，若他将来登基为帝，免不了会有打压百里氏的举措。”
见琰面上闪过一抹复杂情绪，她略显苦涩地笑了笑，“你该不会以为我傻到连这个都看不明白吧？其实，如果我是慕辰，大概也会做出同样的选择。百里誉父子心思深沉，又没有任何的弱点可以利用，确实很难控制。依着慕辰的性子，怕是宁可扶植安氏、取而代之……”
她扬了扬头，语气轻快了几分，“可即便如此，他也说过，凝烟终归是女子，不管将来你们与她父兄如何争斗，都并不妨碍你们在一起。既然慕辰都不介意，你又何必畏首畏尾？”
淳于琰沉默一瞬，哂然失笑，“若是我们都跟她父兄斗上了，你觉得她还会愿意跟我在一起吗？青灵，她不是当年在崇吾的你，不会因为一时情动，就义无反顾地背弃家门，跟着我浪迹天涯。”
青灵想起往事，不觉心有触动，垂目望着海面上翻涌的波浪，一时无言。
淳于琰靠着船舷，也兀自静默了片刻，缓缓开口道：“你虽然不在亲生父母身边长大，却从小有师父师兄疼爱，倍受呵护，因而才能同样无条件地予以旁人信任与真诚。而我与凝烟恰恰和你相反，因为自幼父母分离，对男女之情从来都保留着一份怀疑，怕受伤害、怕被抛弃，谁都不愿做多付出的那一个。”
青灵沉吟着，指尖无节奏地敲着船舷，最后说道：“你曾经对我说过，王族世家的人，在感情和婚姻上本就没有什么选择。从前我还不信，现在却不能不信。”
她抬起头，看着琰，“可也正因为如此，我才更觉得，这世上没有什么比一颗真心更可贵、更值得让我放弃所有。经历了那么多事，若说我还能像当初一样无条件地予以旁人信任与真诚，只能是骗人。可如果我处在你的位置，莫说我喜欢的人出身于有可能与我为敌的家族，就算他已经是我的敌人了，我也照样义无反顾。”
淳于琰回望着青灵，凤目中有纷杂情绪迅速闪过，随即笑了笑，牵动眼角下的泪痣，带出几分玩世不恭的感觉。
他凑近青灵，压低声音打趣道：“你说得这般严肃，莫不是真喜欢上自己的敌人了？难不成，是莫南宁灏？”
青灵呸了声，“鬼才喜欢他！”
淳于琰笑了声，抬起头，目光越过青灵的肩膀，恰巧撞上了洛尧投过来的视线。
洛尧隔着人群，望向青灵与淳于琰，面上还保持着与身旁客人寒暄的从容笑意，眼中却流露出了一闪而过的探究。
淳于琰垂了垂目，继续逗趣青灵道：“不是宁灏的话，难道是百里世子？我可是看出来了，你在他身边的时候，说话做事都尤为随心随性，全然没有在凌霄城中的那份小心翼翼，莫不是觉着他凡事都会护你宠你，才会这般的肆无忌惮？”
青灵翻了个白眼，“你才肆无忌惮！你才要人呵护宠爱！我做事向来随心随性，难不成迫于无奈嫁到了大泽，就必须畏首畏尾、从此埋着头做人吗？”
这时，有侍女捧着各式的彩灯过来让青灵挑选，她遂撇下淳于琰，转身拿起托盘上的彩灯一一赏择起来。
淳于琰抬起眼，将视线再度投向洛尧，见他正向族中一位上了年纪的长辈说着什么趣事，墨眉舒展、丹唇含悦，神情极为专注，丝毫再看不出任何旁的情绪。
淳于琰在心中暗叹，此人的心思，着实难以揣测。刚才自己虽是设下了禁制，但凭着他的修为，应是将自己与青灵的对话听去了不少。可这面上的反应，却是越发叫人捉摸不定……
自年少时起，淳于琰便一直以浪荡不羁的形象示人，常年流连于风月之所，坐卧脂粉花语之间。这其中，既有因生母出身风尘且又遭父亲遗弃而生出的一种叛逆心理，又有收敛锋芒、以弱示人的一份算计。也正因为这经年历月的谈笑风月，淳于琰对于男女间的情事、有着同龄男子所远不及的敏锐与洞悉力。
刚才打趣青灵喜欢上自己敌人时、洛尧投来的那一瞥，淳于琰看得很真切。那种关切，夹杂着期盼担忧的情绪，稍纵即逝，却无比真实，分明就是暗恋试探的眉眼。可待他特意诱青灵说出想法，再去看时，那人又是毫无破绽滴水不漏，就如同先前听他们讨论政局时一般，对于明明该有所反应的部分，偏偏反倒表现得无动于衷。
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