就在克里斯蒂安人力资源公司开会的时候，朴茨茅次海军基地的高级生活区内，杰克逊·马歇尔上校家来了一位特殊的客人。
朴茨茅次海军基地始建于1691年，是皇家海军最重要的军事基地之一，数百年来一直是培养高级军官的摇篮，以及英国本土防御的重要组成部分。
海军基地除了造船厂和军港之外，还有庞大的生活区，高级军官的住所是带有花园的联排公寓，杰克逊·马歇尔上校和他的家人就生活在这里。
“马歇尔上校，幸会，我是克鲁斯公司的高级职员斯图尔特·科弗代尔——”科弗代尔礼节周到，他随身带了一瓶法国产的白兰地和一束鲜花。
“科弗代尔先生，幸会——”马歇尔身材并不高大，但是异常健壮，脸型棱角分明，胡须和鬓角修剪的很整齐，他的话并不多，声音低沉有力，是个可以信赖的人。
“叫我斯图尔特吧，我以前的理想也是加入皇家海军，可惜我没能考上达特茅茨海军军官学院。”科弗代尔自来熟，不过给人感觉并不好，就像头上的发蜡一样油腻。
“请进来吧，斯图尔特先生——”马歇尔无所谓，我确实是接到了几分工作邀请，不过还没有最终做出决定。
不仅仅是南部非洲和美国，日本海军，巴西海军，甚至法国海军都向马歇尔发出了工作邀请。
也就是皇家海军人才济济，马歇尔这样出色的海军军官才会泯然众人，当然或许还有其他原因，不过都已经过去了，马歇尔不想回忆。
身为上校，马歇尔家的客厅还是很宽敞的，不过陈设却很简单，木质的沙发和茶几，壁炉上摆着马歇尔和他家人的照片，墙上挂着一把德国制式军刀和一把古老的燧发枪，燧发枪的历史不清楚，那把德国制式军刀，估计是马歇尔的战利品。
“马歇尔上校，如果你愿意加入美国海军，那么你肯定会被委以重任，最近这些年美国海军发展很快，美国海军部对人才也非常重视，我来之前，德怀特·戴维斯先生承诺，如果你愿意加入美国海军，那么美国海军将会提供比您现在高一倍的年薪，而且您还有机会担任三艘‘科罗拉多’级战列舰其中一艘的舰长，这对您来说是一个挑战，也是一个新的开始。”科弗代尔直言不讳，美国海军开出的条件确实不错。
德怀特·戴维斯是美国海军作战部主任，他亲自发话，自已证明美国海军对马歇尔的重视。
马歇尔面无表情，内心五味陈杂。
指挥一艘强大的战列舰，一直以来都是马歇尔的梦想。
不过马歇尔从来没有想过离开皇家海军，更没有想过加入美国海军。
世界大战后，英国和美国之间的关系并不和睦，皇家海军内部，美军也是皇家海军的假想敌之一。
虽然英国和美国现在依然是盟友，不过英国和美国也有开战的可能。
如果美国试图吞并加拿大，那么英国和美国之间肯定会爆发战争。
虽然现在看上去这个可能性很小，但是只要有这种可能性，皇家海军都要制定应对方案。
其实南部非洲也同样是皇家海军的“假想敌”之一，很早以前，皇家海军就曾经设想过，一旦南部非洲独立，那么皇家海军将如何更好的保护英国的利益。
这都很正常，悄悄说一句，尼亚萨兰海军学院也曾经讨论过，如果南部非洲和英国之间爆发战争，那么南部非洲海军如何自保。
对的，就是自保，别看南部非洲陆军在世界大战期间大杀四方，新生的海军跟皇家海军相比还是弟中弟，世界大战结束的时候，皇家海军的战列舰都有42艘，比南部非洲所有军舰加起来都多。
南部非洲两大舰队，现在一共拥有21艘驱逐舰，8艘轻型巡洋舰，两艘重型巡洋舰，两艘医疗船，三艘补给舰。
“约翰内斯堡”级重型巡洋舰的第二艘“金伯利”号，一个星期前刚刚交付。
“金伯利”号重型巡洋舰加入了鲸湾舰队，这一级别的重型巡洋舰还将继续建造六艘，三艘由爱德华造船厂负责，三艘由鲸湾造船厂负责，这六艘重型巡洋舰都已经下水，预计明年内陆续交付。
“马歇尔上校，我知道您还接到了其他邀请，我不知道他们开出什么样的条件，但是我可以保证，不管他们开出多高的年薪，美国海军都会比他们更高，美国海军现在拥有19艘战列舰，集中了世界各国的优秀人才，和这些出色的人在一起，您将走上更高舞台。”科弗代尔努力说服，马歇尔这样的人才，如果科弗代尔能把他带到美国，那么科弗代尔本人也将获得丰厚报酬。
“谢谢，斯图尔特，不过我恐怕不能接受你的邀请，我从来没有想过离开皇家海军。”马歇尔终于做出决定，美国海军的条件是不错，不过马歇尔意志坚定。
“可是现在皇家海军不再需要你了，不是你离开皇家海军，而是皇家海军抛弃了你。”科弗代尔手足无措，明明聊得挺不错，也不知道是哪句话让马歇尔不高兴。
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