三位国侯同时应道：“臣遵旨。”
众人相继行礼告退，李端却将陆沉留了下来。
暖阁内颇为安静，李端起身说道：“陪朕走走。”
陆沉垂首道：“是，陛下。”
君臣二人漫步宫内，后面远远跟着一群宫人。
“伱如何看待胡海和张旭二人？”
天子的声音悠然响起。
陆沉走在侧后方，故而看不见他脸上的表情，只能从他温和的语调中品出几分特殊的情绪。
回忆着方才的对话，陆沉答道：“回陛下，永定侯张旭真假难分，崇山侯胡海忠奸难辨。”
李端的脚步微微一滞，旋即恢复正常。
他望着宫内连绵的建筑和大气的景致，忽地发出一阵爽朗的笑声。
“忠奸难辨，这个评价有意思。”
笑声止歇之后，李端意味深长地感慨着。
君臣二人走上通往东南边玉藻池的石子路，陆沉坦然道：“张旭的反应属于正常的范畴，毕竟他不像臣初入朝堂。似他这样久经风雨起起落落的武勋，不以物喜不以己悲才是该有的态度，臣只是看不透他内心的想法，犹如一团迷雾。”
“继续。”
“至于崇山侯胡海，这位老爷子太过外露，仿佛要将一颗忠心挖出来给陛下瞧瞧，乍闻的确令人动容，细思却觉得这样未免失于斧凿之意。臣以前听萧大都督讲述史书上的故事，像胡海这样的人要么就是毫无城府的赤胆忠心之辈，要么就是蒙骗世人的大奸大恶之徒。”
“那你觉得胡海是哪种人？”
“臣对这位老侯爷的过往履历不熟悉，因此不敢妄下断语，相信陛下自有判断。”
李端不禁又笑了起来，摇头道：“你在京中待了一段时间，也慢慢学会那些人奉为圭臬的为官之道了。”
君臣二人来到玉藻池畔，望着水面上的波光粼粼，陆沉悠然道：“学会他们的手段才能打败他们。”
李端双手撑在阑干上，点头道：“此言有理，不过接下来朕和你都要收一收。”
陆沉明白天子的想法，他只是想收拢权柄，避免朝廷被那些门阀世族把持，从而导致后继之君无人可用，但他并没有想过要对江南世族斩尽杀绝。
大棒敲过，接下来肯定要给点甜头。
他沉吟片刻，转身望着天子说道：“陛下，其实臣觉得这样还不够。”
李端微微一怔，略显不解。
陆沉继续说道：“臣知道陛下的顾虑，臣也明白对待那些门阀世族要软硬兼施既打又拉，不能一味强硬将他们逼到绝境。但是这有一个前提，门阀世族想要继续站在朝堂上，必须要将军权交到陛下手中，否则将来必有隐忧。”
李端望着这张年轻俊逸的面庞，这一刻他忽然有些怨恨上苍。
倘若能再给他十年时间，边疆有萧望之和厉天润以及一大群骁勇善战的虎将，中枢有薛南亭和陆沉这样的忠心能臣，再加上李道彦还能维系大局，他有足够的自信让大齐变得繁盛强大，收拾旧山河亦非梦想。
只可惜……
他略显苦涩地笑了笑，然后做出一个远超君臣界线的举动。
他抬手拍了拍陆沉的肩膀，温和地说道：“暂时罢手不是到此为此，有些事将来你会明白。如今朕已经帮你扫平大方面的障碍，接下来你只需要大刀阔斧地去做，将金吾大营牢牢握在手中，朕会给你一切支持。将来边疆战事再起，若是边军陷入危局，这四支京军便是你在战场上扭转局势的底气。”
虽然天子一句都没有提起，陆沉却隐隐听出几分托孤的意味。
李端转头望着北方澄澈的天幕，眼中泛起些许苍凉之色，缓缓道：“陆沉，朕此生怕是没有机会重归旧都，没有机会再去拜谒李家的列祖列宗，这是朕的不孝之处。将来有一天你若能领兵再临北方，便去河洛北边的皇陵，替朕向先祖们磕几个头，祈求他们原谅李端这个不肖子孙。”
这是期许，更是信任，其深意不言自明。
陆沉一言不发，向天子躬身一礼。
(本章完)
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