皇宫深处，金碧辉煌的御书房内，气氛压抑得令人喘不过气来。盛隆帝端坐在龙椅上，面色阴沉，目光如炬，紧盯着跪在下首的北静王水溶。
水溶抬头，眼中闪烁着不屈的光芒，他直视着盛隆帝，声音坚定：“皇兄一直让臣弟认罪，臣弟不知自己究竟犯了何罪，以致皇兄苦苦相逼？”
东平郡王冷笑一声，嘲讽道：“陛下这是收拾完八公后终于想起咱们了。北静王，本王劝你还是老实认罪吧，省得到时候连累府中的老少！”
西宁郡王和南安郡王世子闻言，纷纷低下头，心中暗自叹息。他们深知，此刻的局势对他们极为不利，只能保持沉默，静观其变。
盛隆帝的声音冷冽如冰：“东平郡王是在质疑朕？”
东平郡王毫不畏惧地回视着盛隆帝，他一字一句地说道：“臣说错了吗？谁不知道北静王风流潇洒，不以官俗国体所缚？像他这样的人又怎么有能力做出与万军之中伤其主帅？”
盛隆帝面色一沉，挥手道：“夏守忠，把证据给东平郡王。”
夏守忠应声而出，手中捧着一份厚厚的卷宗，递到了东平郡王面前。东平郡王接过卷宗，一页一页地翻阅着，脸色逐渐变得难看。
随着证据的展开，御书房内的气氛愈发紧张。四王皆以军功立家，对军队有着天然的归属感。护国将军在军中的声望极高，他的死因竟然是人为，这个消息让东平郡王感到震惊和愤怒。
他猛地抬起头，目眦欲裂地盯着北静王水溶，声音颤抖：“水溶！我一直都知道你有野心，只是我从不知你竟会做出这等事？你难道不知道在战争中突失主帅会造成什么样的后果吗？”
水溶静静地承受着东平郡王的怒火，他的脸上没有任何表情，只是淡淡地说道：“野心这东西每个人都有，我只是想要一个公平的机会。”
看着这样的北静王，东平郡王扑通一声跪了下来:“臣，恳请陛下给徐老将军一个，给天下人一个交代。将士可以战死沙场，却不能死于阴谋算计！”说完重重的磕了三个头。
“朕自登基以来从来不曾想过对尔等出手，可是你们太让朕失望了！”盛隆帝的目光淡淡的扫向殿下的四人。
“臣等知罪！”西宁郡王和南安郡王世子忙跪下请罪。
“以后你们就留在京中做个闲散王爷好生培养后代子孙吧，至于北静王水溶……”盛隆帝看了一脸不忿的水溶，冷声说道:“父皇一直都很喜欢你，今后就由你替他守墓吧！”
“元彻，元彻你不能这样对待本王！你曾对父皇发过誓，说会善待本王的！”
“来人，送北静王去皇陵！”
“喏！”一队侍卫从殿外走了进来，不顾北静王的挣扎直接押了下去。
“朕闻某王不忠不孝，悖逆人伦，屡犯国法，实乃大不敬。今朕念其宗室血脉，不忍加诛，但封号必须褫夺，以示惩戒。自今日起，北静王水溶封号剥夺，贬为庶人，永不录用。”
“陛下万岁万万岁！”
北静王被褫夺封号的事情在京中并没有激起什么水花，除了北静王养的那些门客，并没有任何人受到影响和牵连。
处理好北静王的事情后，盛隆帝命太子水溶亲自护送护国将军的灵柩还京，又令沿途官员设祭棚相迎。
转眼京都就迎来了第一场雪，看着纷落的雪花，盛隆帝久久无法回过神。
“万岁爷，小心着凉。”夏守忠忙关上了窗户。
“咳~咳，徐老将军到哪了？”
“按照行程，明日酉时就该到了。爷，该喝药了。”
“明日啊，朕知道了。”盛隆帝接过夏守忠手中的药碗仰头喝的干干净净。
次日正逢大朝会，众臣行礼后就发现龙椅上空无一人。朝堂一下炸开了，如同菜市场一般。
“皇上呢？皇上可是身体不适？”忠顺亲王被众人推了出来。
“回王爷，万岁爷和太后娘娘昨儿就出城了。”内侍忙回道。
“可知陛下同娘娘出城何事？”
“夏总管说徐老将军今日进京。”
“多谢公公告知。”
“王爷，我等该怎么办？”
“这哪有君王出城迎接臣子的？”
“……”
“诸位大人有时间在这里闲谈，还不如抓紧出城呢？”忠顺亲王说完径直向宫门走去。
众人彼此对视一眼，也都慌忙赶了出去。
巳时刚到，盛隆帝就在城郊遇到了护徐茂的灵柩。白花花的一片，同漫天飞雪融为了一体。
整天天地间一片寂静，只听到了整齐的脚步声。随着距离的缩短，这些脚步声就像是踩到了盛隆帝的心脏上。
看着缓缓驶来的马车，盛隆帝的眼眶不禁湿润了。他走下马车，静静地看着眼前的队伍。
“臣徐清，拜见陛下！”一道消瘦的身影出现在了盛隆帝的面前。
看着一身重孝的徐清，盛隆帝的身体忍不住晃了一下，他哑着声音问道:“大长公主？你祖母呢？朕的皇姑呢？”
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