在北方的全真、大道和太一影响力下降的时候，南方的张宗演天师却抓住了机遇，迅速取得了忽必烈的尊重，代替了全真教成为了道教的老大。当然，有人分析，天师这个词和蒙语“蒂卜腾格里”意思基本一致，再加上正一教不重修持，重符箓，敬神仙，所以正一教才会受宠。
忽必烈很聪明，正一教的兴起和藏传佛教成为国教的原因有相似之处。1239年时，南宋理宗就封张大可为“妙观先生”，命令他提举三山符箓，虽然当时的南宋已经风雨飘摇的，皇帝自己都坐不稳当，封的这个提举三山也就只是虚名罢了，但这还不是为了国家稳定？所以，南宋灭亡后，为了稳定江南，加上张可大当年的帮助，1276年，元世祖忽必烈诏令张宗演主领江南道教，“嗣汉天师”，赐二品银印，还在首都修了一座崇真万寿宫，安排张宗演的弟子张留孙入住主持。从此，张宗演每次进京都会带上最优秀的弟子，为的就是在皇帝面前露个脸，多少都有点好处，好处大的比如张留孙、吴全节、夏文咏等，都被封为了玄教大宗师，差一点的，有的安排在道教当个京官道职，也有的派到江南各地去主管教务，这么好的机会，张宗演是能把握住的。
张宗演以后，每代天师都掌管江南道教，传至三十八代天师张与材时，又被授“正一教主，主领三山符箓”，后来更是被授紫光禄大夫，封留国公，赐了金印。至此，张家世代头顶正一教主的头衔统领三山，三山也合并到了正一教，天师教也就从那时改成了正一道，与江北全真教分列南北了。
喜欢中国道教也有趣请大家收藏：(www.20xs.org)中国道教也有趣20小说网更新速度全网最快。