“陈府那几个家丁十多日前曾到城外施过粥，回来后过了七八天，就出现状况了。”一旁赭衣官员说道。
孙清扬想起了李伟那伙人十之五六都出现了高烧疲累的情况，不由得后脊一阵恶寒。她当时以为他们只是受了冻，染了风寒。此时看来，十有八九是自己误诊了。
这也不能怪她，她统共也才在药王谷学了一年不到的医，学到的也只是些皮毛，治个寻常的风寒感冒替人包扎轻微的伤口是够了，但是一上来就遇见天花，这完全超出了她的能力范围。
“五日前，我们州牧大人派人出去查看过，发现外头有流民死去，而那些死去的流民身上都有脓包，甚至有脓血从体内流出的情况。”那赭衣官员继续道。
“姑娘，你们与那些流民一道，难道没有发现吗？”那大夫问。
“他们中的确有人发烧身痛的。”孙清扬如实回答。
王大夫点点头，“那就是了，只怕姑娘几个同他们相处时日不短了，恐怕也有被感染的风险。若真如此，姑娘几个还是尽早医治吧。”
孙清扬总算知道那几个官员始终远远躲着自己的原因了，他们不单单是惧怕素娘，更害怕她们可能是天花的携带者。
“王大夫知道种痘吗？”她问。
那王大夫点点头，“眼下时节不对，得转过年，春天到了，天气转暖，种下的豆子才会发芽。这会儿天太冷，豆子就是发芽了，也容易冻死。”
孙清扬知道他理解错了，于是解释道，“我说的种痘是将天花病人痘疮上的脓浆种在未患病人的身上。”
她的话音刚落，那王大夫惊恐万千，急忙喊道，“胡闹胡闹，那不是胡闹吗。若真那么做了，未患病人不也要染上病吗？”
“没错，就是让未患病者感染，几天之后，便会出现与患者一样的症状，也会出花。但是这么做，感染天花的死亡概率会大大下降，症状也会大大减轻，且从今往后再也不会再害天花。”孙清扬不紧不慢解释。
“荒唐荒唐，你这不是找罪受吗，此举万万不可。”王大夫连连摇头反对。
孙清扬沉吟片刻，表情凝重道，“这叫以毒攻毒，只有这样，才能遏制天花蔓延。若是天花真蔓延开，死的便不止是外头那些流民，还有城中无数百姓，甚至包括咱们这些人。”
“满口胡言，你口口声声说这么做是为了阻止疫情蔓延，却又叫人去感染天花，这这不是自相矛盾吗。我绝不同意你这么做。”王大夫气得胡子翘起。
“若是不这么做，一旦天花疫情蔓延，死的人绝不在少数 只有这么做，才能减少死亡。现在除此之外别无他法。”孙清扬坚持己见。
“你你这是从何处听来的法子，简直是妖言惑众。叫人主动去感染天花，还异想天开 说能减少死亡，你这不是妖言惑众是什么。你就是个妖女。”王大夫气急败坏。
孙清扬知道仅凭一张口是无法说服这老头子的，也说服不了其他人，于是转向司马爽道，“司马大人，不如这样，我先让城外的流民种痘，如若真如我所言，你便收留了他们。”
“这，”司马爽倒是想拒绝，可不敢，因此表现出来的便是犹豫不决。
“如果姑娘真能控制住天花疫情，我们便不再为难他们。”这时青衣官员表态了。
“司马大人意下如何？”孙清扬仍旧看向司马爽。
司马爽知道自己无法避开，只好道，“你若真做到了，本官自然不与他们为难。”
“我说的是收留他们。”孙清扬强调。
“让他们进城是不可能的。城南有山地，他们若愿意，便让他们在那里开垦吧。”司马爽终究是一州之牧，他首先考虑的是自己管辖区域内的老姓的利益。
孙清扬略略思索，道，“也不是不可以，只是我有一个条件。”
“什么条件，你说吧。”司马爽紧闭着双目窝在椅子里，皱眉喘气道。
“这段时间你们得提供食物、药材以及工具，食物、药材、御寒衣物自不必说了，至于工具则是用来建庐舍的，好安顿他们。”孙清扬慢慢擦拭匕首上的血液，之后插回鹿皮靴中。
“没问题，我这就让人去征粮。但我也有一个条件，在天花疫情得到控制之前，你们不许入城。”司马爽微微张开双眼，疼痛令他冷汗直冒，身子微微发抖。
“好。”孙清扬也不多费口舌，爽快答应。
当她们出城的时候，带出了三十余车的粮食、工具以及御寒衣物，跟她们同行的还有王大夫及其徒子徒孙数人。
为了保险起见，离开之前，素娘给了司马爽一颗黄豆粒大小的药丸，道，“以后每十日送一次粮，否则叫你生不如死。十次之后，我会把解药给你。”
出了城，城外的那些流民原还不敢上前，只远远的观望着，待走近了些，这才有人从人群中走出，正是李伟他们。
当时他们没命地逃，逃出了几百米之后，发现那些骑兵并没有追上来，便就停下。
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