“铛…铛…铛…”
一连七声钟响，代表新的一天又开始了。
其实早在钟响之前，朱常润就已经醒了。醒了后他就这样睁着眼睛躺着，眼睛直勾勾盯着屋顶。
直到钟楼报时的钟声响起，身旁老妻从床上爬起，朱常润才穿衣下床。
衣服是件单衣，在冬春交际的时节，一层衣服还是单薄了些，好在这里离他教书的学堂也不远，走快一点十分钟就能到。
曾经尊贵的身份似乎已经是上辈子的事情了，朱常润偶尔闭上眼睛，都想不起来自己的寝宫是什么模样了。
自从余家军攻入荆州后。衣来伸手、饭来张口的好日子就已经一去不复返了。王府被占据安置了南下的百姓，王府的主人则在公审大会上走了一遭。
城内的官吏、王府的属臣，一个接一个的被余家军吊死在绞刑架上。有那么一瞬间，朱常润以为自己也将被吊在绞刑架上随风摆动。
好在余诚发话，朱常润因为恶不显免去死刑，被判五年苦役。一同被判苦役的还有他的两个儿子。
那是朱常润至今想起腿肚子都发软的一段经历。他先是被发配去修渠坝，后来又被送到砖厂搬砖。前半辈子生活有多舒坦，那段日子就过得有多凄惨。
他的次子受不了逃跑，毫无悬念的被抓回来挨了一顿毒打后送走了，据说是被发配去采石头，而且刑期又被加了三年。
这种日子朱常润过了好几个月，那真叫一个度日如年，他一度以为余家军就单纯只是想将他摧残至死。
直到后来有一次余诚视察工地，有被抓的财主愿意用钱抵罪，才有了交保证金假释的制度。
朱常润自然没有钱交钱假释，不过后来余家军有了补充规定，五十岁以上的罪犯不再安排重体力苦役，事情才有了转机。
朱常润刚满五十，顺利躲开了苦役，只留下他的嫡长子，惠王世子朱由梁依旧在苦役营里劳动。
假释不是释放，而是安排些轻省的工作。朱常润因为文化程度较高，被安排在学堂当个教书先生教孩子们读书识字。
朱常润这才有机会与家人团聚。
所谓家人，包括曾经的王府正妃，还有他的两个女儿。作为亲王，朱常润除了王妃还有几房媵妾，但都在王府破败后跑了。
朱常润的两个女儿年纪都不大，还没享受够郡主的待遇，就随着父王一起做了阶下囚。大女儿成婚不久，公审时仪宾被揪出袒护恶奴的罪名，发配苦役营与朱由梁一起当了难兄难弟。小女儿二八年华，还未出嫁，也被赶出了王府。
惠王一家身份毕竟还有些特殊，虽然被撵出王府，余家军还是给他们分配了两间大瓦房栖身。只不过差役奴仆一个都没有，凡事需要自己亲力亲为。
就像现在，惠王正妃在淘米下锅煮早饭，两个郡主一个在炉灶前生火，一个在水盆前洗红薯，都是以前想都没想想过的生活。
早饭是掺了红薯块的粥，王妃刘氏吃着吃着眼泪就往碗里掉。
“我那苦命的孩儿，也不知还活着没有？这个冬天那么冷，他们，他们…”
王妃一哭，两个女儿也跟着一起哭，好生生一间屋子，搞得如同灵堂一般。
朱常润匆匆吃完逃跑一般出了门。
去学堂的路上，好几个教书先生与朱常润擦肩而过，都是脚步匆匆，没有一个敢与朱常润说话。
这些教书先生中有的是余家军招募的读书人，有的是和朱常润一样从苦役营中假释出来的。尽管余家军似乎没有搞株连大兴牢狱的想法，但他们无一例外的怕与朱常润扯上关系。
大明的船都快沉了，等这个腐朽的庞然大物倒塌的那一刻，谁知道似朱常润这等前朝遗老遗少会不会上法场挨那一刀？现在和朱常润扯上关系，说不好以后就要去陪法场。
学堂内，几十个男女孩童整齐站起：“老师好！”
朱常润点点头，也只有在这群稚童面前他才能体会到一丝尊重。
“将手中的课本打开，今天我们学《乌鸦喝水》。”
让一个饱读诗书，由名家大儒教导出来的亲王教孩子读如此幼稚的课文。朱常润摇了摇头，在孩童稚嫩的朗读声中望向窗户外。
一队全副武装的虎贲之士悄无声息的冲进学校，占据了校园内各个角落。
朱常润顿感浑身冰凉，连血液似乎都冻结了，手中的课本无力的掉在讲台上。
终于到了这一天吗？
我早上甚至都没有和妻女道别！
泪水糊满了朱常润的脸庞，直到一行人走进教室，朱常润才僵直的转身。
“朱先生因何哭泣？是起了故国之思吗？”
是那个恶魔！
那个带兵攻入荆州，夺取了原本属于他的富贵人生的恶魔！
余诚笑语盈盈看着朱常润。
“司令问你，还不回话？”李河在一旁扶刀呵斥。
这是那个主持公审大会的家伙，那个恶魔的左膀右臂！
朱常润霍然惊醒。
故国之思，自己如果回答是，迎来的是一杯毒酒。还是一段白绫？
“微臣…罪臣…”
“不，草民朱常润，拜见司令！”
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