王朝五十三年，北突大汗阿古达木南狩途中病逝，王子达延巴特尔在谋士姚翦辅佐下坐上王位。
北突自古尚武，阿古达木在世时一直有意削减武官力量，但武夫掌政在北突积弊已久，并非一朝一夕可以改变。
前任可汗活着无人敢作乱，可如今他死了，小王子羽翼未丰，正是各部族反水噬主的好时机。
阿古达木耗费了近二十年时间发展谋士集团，就是为了这一天做准备，姚青衣带领青卫，趁群臣赴京奔丧的机会，一夜杀死十数个部族首领，连同他们的家人也一个都没放过。
读书人的狠辣决绝，让武夫都不由脊背发凉，此事在朝野引起了不小震动，可那些死了首领的部族，却是一个吭声的都没有，甚至连入京收尸都不曾提起。
明眼人都能看出，此事早有预谋。
……
王权更迭之际，最是看重当权者的手段，稍有不慎，整个北突都有可能改天换日。
先王丧期未过而大肆屠戮朝臣，此事引得许多人不满，一些有心人也想趁机彻底颠覆达延家的统治。
可那姚青衣也是果断，不等下面发难，率先提出了集三军之力攻打中原的主张，并说出类似“重现北元昔日荣光”的话语。
对于这位帮忙清除阻碍并即将成为自己姑父的男子，新任可汗达延巴特尔自然没有二话，当即表示全力支持。
朝中一部分官员虽仍怀有二心，但却并不傻，中原在他们眼中一直都是肥羊，前任大汗在世时，碍于中原王爷有恩于公主，所以一直按兵不动，给了对方近二十年的喘息时间。
这二十年，已经足够还清人情了。
如今新汗继位，既要立威，也要祸水东引，进军中原，无疑是再合适不过的选择。
……
王朝安于现状，北突却自始至终都没放弃这块肥肉，甚至阿古达木早就料到这一天，武官再怎么削，都没像东罕那般崇文抑武。
北突军这次走的依旧是攻下开平卫后直捣京师的路子，不同于二十多年前那场战斗，现在的北突倾尽一国之力，集结了十万骑兵与二十万步兵。二十多年的休养生息，不仅让中原安定不少，北突的年轻一代也在这二十年间成长起来。
王朝看似安定祥和，但在顺帝这十几年励精图治下，不但吏治得到了极大改善，手下暗卫也被他运用到了极致。
原本暗卫在十二地支的基础上，又增加了十天干，专门用以渗透四大异族，通过这些年的发展，其触手已近乎触及了四大异族的各个阶层，若有需要，暗卫随时可以在对方国都引发不小的骚动。
北突因为有姚翦统领的青卫坐镇，施展起来并没有其余三族来得轻松，但即便如此，王朝还是提前获知了对方动向，集结开平卫周边力量，早早守在了这里，整个北部沿线已然到达了剑拔弩张的地步。
……
达延巴特尔亲自带队，手下还有袁白虎这类猛将，曾经被视作整个北突最大纨绔的少年，如今已是三十有五的青年，与他的父亲一样，巴特尔育有一儿一女，此次挥兵南下，他将自己的一双儿女都带在了身边。
望着开平卫外严阵以待的王朝军，巴特尔举起右手，三军立刻停下脚步。
一名身穿青衣的儒生走上前，捋捋初见雏形的长髯，感叹道：
“好一个顺帝，这些年在我北突的谍子工作，果然没有白做。”
儒士正是有“青衣羽相”之称的北突第一谋臣，姚翦姚青衣。
已有王者之姿的巴特尔右手搭在金刀刀柄上，皱眉道：
“探子一类暗地里的事，本王不是很懂，一切都交给先生处置，本王现在十分好奇，对方这十余年来花费巨大人力财力研制的火铳，真就是我北突骑兵的克星？”
已到中年的儒生淡然道：
“姚翦统领青卫，在察觉到王朝渗透北突的第一时间，就也派人前往中原，这些年虽然折损了不少人，但好歹是拿回来一些重要情报，王朝一直私下大力发展的火器便是其中之一。
据探子回报，王朝军械厂所产火铳，一里之内极为精准，尤其是马上骑兵，简直无异于活靶子。”
……
听到火铳的威胁，巴特尔并未担忧，面色平静摸了摸身旁两个孩子的脑袋，说道：
“记得二十年前，父王率兵攻打中原，我想随父王一同出征，他以我还是个孩子为由拒绝了我，可转头就带着其其格那丫头去了边关。
父王这人，嘴上说着男儿才是草原的希望，可私底下，却偏心得很，每次见到我都没个好脸色，反观其其格，不但从不舍得打骂，甚至为了她不去攻打中原。”
听闻对方跟自己谈论起家事，姚翦脸上不由露出笑意道：
“所以大王你才会如此敬重多兰。”
巴特尔点点头，“姑姑她不善言语，但骨子里却很疼爱我。”
论智谋，有“弈士先生”之称的达延多兰比姚青衣还要思虑周全，二人这些年来对弈，姚翦都是胜少败多，到最后，索性也就不去自取其辱了。
二人见局势僵持，王朝军以逸待劳，他们自然不会贸然进攻，两人商量一番，打算安营过夜，待明天一早再做定夺。
两个孩子听不懂二人云山雾绕的谈话，早就跑到一旁去疯玩了，北突王室出身的孩子，骨子里就带着勇猛，小姑娘虽然小一岁，但动起手丝毫不含糊，不大会儿就将高自己一头的小男孩摔进了泥浆里，后者不哭也不闹，直接站起身，重新张牙舞爪冲了上去。
……
青衣儒士目露笑意看两个孩子打斗一会后，转身离去，从阵前走到阵后，最后走到一处偏僻营帐前，略一思索，掀开帘子走了进去。
营帐内，一名四十出头的女子正专心低头下着棋，似乎并未注意到男子到来，女子长相普通，眉宇间与如今的北突大汗有几分相似，正是那位才学不输男子的大长公主，达延多兰。
姚翦并未打扰，安静坐在一旁，直到对方下完整盘棋，这才开口道：
“一切都准备妥当了，明天一早开战。”
女子抬起头，“你觉得此战几成把握？”
男子没了刚才的胸有成竹，苦笑道：
“若以现在的形势，九成胜算，若那人出现，恐怕一成不到。”
……
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