晨露在草叶上凝成冰晶时，张铁柱正将合二为一的青铜碎片凑到阳光下。完整的鼎形轮廓泛着淡金色的光，聚灵阵的纹路沿着边缘流转，像条苏醒的金龙，将朝阳的微光折射成细碎的彩斑，落在胡媚儿的红衣上。
“你看这纹路，”胡媚儿的指尖轻轻点过碎片中央的漩涡，那里比昨日更加莹润，仿佛有液体在里面缓缓流动，“聚灵的速度快了一倍，昨晚吸收的灵气到现在还在丹田打转呢。”她说话时，红色真气在指尖凝成朵小花，花瓣上竟沾着点金色的光屑，是青铜碎片逸散的能量。
张铁柱将碎片小心地收进鹿皮袋，贴身藏好。昨夜宿在山坳里的临时营地，篝火余烬还冒着青烟，八珍鸡正用爪子扒拉着土里的虫蛹，发出满足的咕咕声。“周怡标记的第二个地点在黑风崖，”他往背包里塞着干粮，“那里地势险要，据说常有玄冰兽出没，我们得早走早回。”
胡媚儿突然踮起脚，往他嘴里塞了颗野枣。清甜的汁水在舌尖炸开时，她的指尖擦过他的唇角，带着晨露的微凉：“路上再吃，先把这锅参粥喝了。”石锅里的参粥还冒着热气，是用昨天挖到的五百年山参煮的，香气混着青铜碎片逸散的灵气，在晨光里弥漫成淡淡的雾。
两人沿着陡峭的山路往上走，越靠近黑风崖，风势越发凛冽。呼啸的山风卷着雪粒打在脸上，像细小的冰针，胡媚儿的红衣被风掀起，露出里面贴身的白绒里衣，她下意识地往张铁柱身边靠了靠，肩膀撞着他的胳膊，汲取着一点暖意。
“冷吗？”张铁柱解开腰间的皮带，将自己的外袍脱下来披在她肩上。外袍上还带着他的体温，皂角香混着淡淡的汗味，让胡媚儿的脸颊微微发烫，她把半张脸埋进衣领里，声音闷闷的：“你不冷？”
“我火力壮。”张铁柱笑了笑，露出结实的小臂，古铜色的皮肤上沾着些划伤，是昨日劈开荆棘时留下的，此刻正泛着健康的红晕。他的金色真气本就属阳，又吸收了青铜碎片的能量，浑身像揣着个小火炉，这点风寒根本不算什么。
走到黑风崖下时，日头已过正午。陡峭的崖壁上覆盖着厚厚的玄冰，阳光照在上面，反射出刺目的白光，让人睁不开眼。胡媚儿从背包里翻出周怡给的冰镜——用寒月石打磨的镜片，能挡住冰面的反光。“你看崖壁中间，”她举起冰镜往高处照，“那里有个黑窟窿，说不定就是周姐姐说的山洞！”
张铁柱顺着她指的方向望去，果然在百丈高的崖壁上看到个洞口，被垂下的冰挂遮掩着，若隐若现。洞口周围的玄冰颜色偏暗，像是被什么东西常年摩擦所致，与别处的晶莹剔透截然不同。“玄冰兽的巢穴多半就在里面，”他从背包里取出登山用的绳索，一端系在腰间，另一端牢牢捆在崖边的古松上，“我先上去探探，你在下面等着。”
胡媚儿却抓住了绳索的另一端，指尖因用力而泛白：“我跟你一起去，两个人有个照应。”她晃了晃手里的匕首，红色真气在刃尖凝成层薄霜，“我的阴气正好能克制玄冰兽的寒气，你忘了周姐姐说的阴阳相济？”
张铁柱看着她眼底的执拗，终究还是点了点头。他先攀上崖壁，在冰面上凿出落脚的凹痕，等胡媚儿跟上来时，伸手握住她的手腕。她的指尖冰凉，掌心却沁出了细汗，显然还是有些紧张。“别怕，”他的拇指在她腕间轻轻摩挲，“跟着我的脚印走。”
两人攀到洞口时，都已气喘吁吁。洞口比想象中宽敞，里面弥漫着浓重的腥气，混杂着玄冰特有的冷冽。张铁柱点燃火把，火光摇曳中，能看到洞壁上布满了抓痕，深达数寸，显然是玄冰兽留下的。青铜碎片突然在怀里发烫，聚灵阵的纹路透过鹿皮袋隐隐发亮，像在警示着什么。
“小心！”张铁柱猛地将胡媚儿往身后拉。几乎就在同时，一道白影从洞深处窜出，带着刺骨的寒风直扑而来——是头体型庞大的玄冰兽，通体雪白，獠牙上挂着冰碴，双眼赤红，显然被闯入者激怒了。
玄冰兽的速度快得惊人，张铁柱只来得及将胡媚儿推开，自己却被兽爪扫中肩头，剧痛瞬间传遍全身，像被冰锥刺穿了骨头。他闷哼一声，反手抽出匕首，金色真气灌注其上，刃尖泛着炽烈的光，与玄冰兽喷出的寒气撞在一起，发出滋啦的声响，激起漫天白雾。
“张铁柱！”胡媚儿的声音带着哭腔，红色真气在她掌心凝成锁链，朝着玄冰兽的后腿缠去。她的阴气虽能克制寒气，却远不及玄冰兽的妖力强盛，锁链刚触到兽毛就被冻成冰屑，碎裂开来。
玄冰兽被激怒，放弃张铁柱转而扑向胡媚儿。它庞大的身躯撞在洞壁上，整块玄冰轰然坠落，砸向胡媚儿所在的位置。张铁柱目眦欲裂，不顾肩头的剧痛，扑过去将她死死护在身下。冰块砸在他背上，发出沉闷的响声，他喉头一甜，一口鲜血喷在胡媚儿的红衣上，像绽开了朵凄厉的花。
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