关羽想了一想道：“曹操前次和我们交恶，没有理由这么好心的，一定是曹操的让我们与吕布的两败俱伤之计策，然后好从中渔利！”
刘备点点头：“我也是这么想，不如将书信给吕布看，好齐心防备曹操！”
这时糜竺忽然道：“主公不可，曹操拥立天子，便是代表了朝廷，主公本是为汉室而战，如此一来，岂不是置自己于险地吗？”
刘备陷入矛盾：“看来，答应与拒绝都不是上策了！可如何是好？”
陈登道：“不如先联合吕布，再密信曹操，曹操想要我们两败俱伤，还不如反其道而行之，坐看吕布与曹操交恶呢！”
刘备大喜道：“此言正合我意！”
吕布也听说了刘备被朝廷册封之事，第二天亲自来贺，刘备教请入见，设席款待吕布，两人交杯换盏，不消多时，却见张飞扯剑上厅，大喝要杀吕布。
刘备慌忙阻住张飞：“三弟，你做什么？”
吕布也是大惊道：“翼德何故只要杀我？”
张飞叫道：“曹操道你是无义之人，教我哥哥杀你！”
吕布听了，一阵错愕，刘备知道瞒不住了，连声喝退张飞，引吕布同入后堂，将曹操所送密书与吕布看。
吕布看毕，大怒不已：“曹贼歹毒如此，实欲令我二人不和！”
刘备道：“将军勿忧，刘备誓不为此不义之事。”
“布岂会不信任玄德兄？只是深恨曹操歹毒而已！”吕布也无心再在这里喝酒了，拜谢而去。
见吕布走了，张飞不解地问刘备道：“兄长何故不杀吕布？”
刘备道：“此曹孟德恐我与吕布同谋伐之，故用此计，使我两人自相吞并，彼却于中取利。我们为什么要听他的使唤呢？”
关羽点头道是，张飞道：“我只要杀此三姓家奴以绝后患！”
刘备道：“此非大丈夫之所为也，况我等即使一时快意，也是被曹操借刀杀人，实为不智！不如暂时送使命回京，拜表谢恩，且回书曹操，只言说容我等缓图吕布！”
使命回许都见曹操，将刘备不杀吕布之事一一相告。
曹操叹息一声，问荀彧道：“此计不成，奈何？”
荀彧笑笑：“驱虎吞狼！”
曹操道：“驱虎吞狼？”
荀彧点点头道：“刚刚得到的消息，袁耀在扬州被万年公主用火计烧成重伤，我们此时可暗令人往袁耀处通问，报说刘备上密表，要侵略淮南。袁耀闻之，必怒而攻刘备；主公便可明诏刘备讨伐袁耀。两边相并，吕布必生异心：此驱虎吞狼之计也。”
曹操大喜道：“妙哉，好就按照文若你所说，驱虎吞狼！”
于是曹操先发人往袁耀处，散发刘备密表天子要侵略寿春的流言；又假天子诏命，发人往徐州。
刘备在徐州，闻使命又至，出郭迎接；开读诏书，却是要起兵讨袁耀。刘备领命称诺，送使者先回。
糜竺道：“此又是曹操之计。”
刘备叹气道：“虽知是计，但王命不可违也，我们还是整点军马，准备克日起程吧！”
孙乾这时说道：“主公出征，城中必然空虚，可先定守城之人。”
说起这个，刘备不由心烦起来：“我早晚与二弟议事，不可相离，但三弟一者酒后刚强，鞭挞士卒；二者作事轻易，不从人谏。我不放心啊。”
张飞在一旁听得清楚，脸上立即老大不高兴：“弟自今以后，不饮酒，不打军士，诸般听人劝谏便了。”
糜竺幽幽道：“只恐口不应心，将军可敢发誓吗？”
张飞大怒道：“我跟哥哥多年，未尝失信，你如何轻料我！”
刘备道：“弟言虽如此，我还是终不放心。还请陈*元龙辅之，早晚令其少饮酒，勿致失事。”
陈登有些无奈道：“诺！”
分付停当，刘备便统徐州马步军三万，望向淮南进发。
袁耀这时也收到了刘备要吞并其自己州县的流言后，不禁大怒：“刘备不过是个织席编屦之徒，现在占据徐州，与我同列也就算了；吾还没有去打他，他倒来打我了！实在可恨！”
生气归生气，仗还是要的的，袁耀本想让纪灵起兵十万杀奔徐州，却恨纪灵也是重伤未愈，众将刚经历一场大败，战心低落，深恨无人可用，正苦恼之时，刚刚投奔的杨奉与韩暹出列自荐道：“我二人愿出战刘备，为明公分忧！”
纪灵也说道：“属下虽有伤在身，但有一壮士名杜雷者，堪称万人敌，前者被管亥吕蒙等人困于曲阿，全赖此人，大军才得以脱围！愿明公用之为先锋，必破刘备！”
说话间纪灵命人带杜雷来见袁耀，袁耀见了这杜雷，大喜道：“好，命杜雷为先锋，杨奉韩暹各领本部人马出征，纪灵将军还要烦劳你前去督战，务必带刘备人头前来！”
“诺！”
两军会于盱眙，刘备因为兵少，只得依山傍水下寨。
纪灵安下营寨，对杜雷道，今日你带上我的三尖两刃刀出战，把你的全部本事使出来！
杜雷点头称诺，更不多言，接过纪灵兵器，即时引兵出阵，大骂刘备军营：“刘备村夫，安敢侵吾境界！”
刘备不敢大意，引兵出战，道：“我奉天子诏，以讨不臣。你是何人，敢来相拒，罪不容诛！”
杜雷更不多话，拍马舞刀，直取刘备。
关羽大喝道：“匹夫休得逞强！”出马便与纪灵大战。居然一连三十合，不分胜负。两边军士各个看得呆了，忽然杜雷战马被关羽一刀所伤，马失前蹄，将杜雷掀翻在地，关羽见有机可趁，立即挺刀便砍，杜雷早已闪过，冷冷看向关羽：“偷袭算不得大丈夫！”
“好，你回去换马再来！”关羽拨马回阵，立于阵前候之。
纪灵见杜雷败归，心中不快，另遣副将荀正出马。
关羽道：“只教那人前来，与他决个雌雄！”
荀正道：“汝乃无名下将，我来战你便可！”
关羽大怒，直取荀正，交马一合，砍荀正于马下。
刘备驱兵杀将过去，纪灵大败，退守淮阴河口，不敢交战；只教军士来偷营劫寨，皆被徐州兵杀败，奈何纪灵兵马甚众，又有杨奉韩暹为助，两军相拒，一时之间无法决出胜负，纪灵只得向袁耀报告战况。
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