次日，鸡鸣破晓，三人便按约定起身。
蒋文轩揉着惺忪睡眼，瞧着顾霄摆出一套舒缓的动作，好奇地凑上前问：“顾霄，你这是在做什么？备考还得练武功不成？”
“这叫八段锦，是芊芊教我的。”
顾霄动作未停，“我们备考终日枯坐读书，身子容易僵硬，脑子也会跟着不灵活，甚至可能伤及颈椎，影响脑部供血，让人昏昏沉沉。这套动作能活跃气血、灵活关节，唤醒身体后再读书，效率会高很多，跟着我做。”
唐宇既已打定主意听顾霄的，便绝无半分迟疑，看得格外认真，跟着顾霄的动作一步步模仿，神情专注得像是在研读一篇晦涩的经义。
可他常年埋首书堆，极少锻炼，做出来的动作歪七扭八，僵硬又别扭，远不如顾霄那般行云流水、舒展好看。
蒋波涛也没好到哪儿去，不过比唐宇还是好上一点。
不远处的廊柱后，蒋波涛和孙氏悄悄探出两个脑袋，望着三人这“奇奇怪怪”的动作，脸上满是诧异。
蒋波涛压低声音，嘀咕道：“他们仨……不会是读书读傻了吧？”
孙氏狠狠拍了下他的手背，嗔怪道：“你懂什么？我方才听清了，顾霄说这是能锻炼脑子的！要不怎么说人家顾霄脑子聪明，自有他的独门秘籍！”
蒋波涛一听“能锻炼脑子”，眼睛顿时亮了，也在柱子后面偷偷学着舞动手臂，想把这套动作学下来。
可这动作看着简单，真要做得舒展流畅，却半点不轻松。
既需身体的柔韧性、灵巧度，还得有一定的肌肉力量，他学了半天，也只学了个四不像，胳膊腿僵硬得像绑了木头。
蒋波涛深深吸了一口气，满脸的感慨与唏嘘：“唉，要不怎么说科举之路难走呢！你看看，这既要起得比鸡还早，又要练这么费劲的肢体动作，练完还得闷头读一整天的书，这脑子、这身子，实在是熬不住啊！”
孙氏在一旁连连点头，深表认同：“可不是嘛！所以你平时也别总苛责文轩了，他能考上童生，已经是很不容易的事，够争气了。”
说罢，她拉着蒋波涛的胳膊就往外走，脚步匆匆：
“哎呀，别看了别看了，赶紧走，去给三个孩子准备早食。吃得饱、吃得好，才能有精神头好好学呀！”
府试在即，他们不像别的父母，能在学业上指点孩子，或是传授科考经验，能做的也就只有把后勤做好，给孩子们准备干净可口的饭菜，弄个舒心的环境，让他们能安心备考。
这边夫妻俩忙着准备早食，那边的空地上，一套八段锦已近尾声。
唐宇虽动作还有些僵硬，却练得认真，一套下来，哪怕是寒冷的冬日，也觉得浑身热乎乎的，像有一股热流在经脉中缓缓涌动，整个人瞬间精神了不少，原本有些昏沉的大脑也清明了许多。
蒋文轩起初打得敷衍，胳膊腿软塌塌的没个章法，可瞧见顾霄动作行云流水、唐宇神情专注，再加上自己确实觉得久坐腰酸背痛，便也收起了嬉闹心思，跟着认真比划起来，练完也感觉身子舒爽了。
接下来的一上午，三人学习效率极高。
唐宇发现，经八段锦活动身体后，看书背诵的速度竟比往常快了几分，原本晦涩的词句也更容易记住。
中午，唐宇踏踏实实睡了一觉。
从前他也不是没尝试过午休，可每次一躺下，脑子里就乱成一团麻。
一会儿想着上午没读懂的经义，字句在脑海里翻来覆去缠成结；一会儿又琢磨着自己脑子笨，别人看一遍就懂的东西，他要翻来覆去啃好几遍，若是中午还浪费时间睡觉，不抓紧多学一会儿，岂不是要被落得更远？
这么一来，午觉从来就没睡安稳过，与其躺着熬时间，倒不如爬起来接着苦读。
可这次不一样。顾霄制定的作息规则，像给混沌的心绪安上了一把尺，帮他重建了内心的秩序。
他心里清清楚楚：午睡不是偷懒，是为了和顾兄、蒋文轩保持步调一致，不互相干扰，是备考计划里必须做好的事。
想通了这一层，那些揪着他的焦虑、不安忽然就散了，心里像卸下了千斤包袱，轻松了不少。
他往枕上一靠，没一会儿便沉沉睡去，睡得格外踏实，连梦都没有做。
下午，他头脑前所未有的情形，他习惯性地想继续埋首读书，却被顾霄打断：
“今日下午不研读，我们集中写策论。我出一道题，你二人各写一篇，我也一同作答，写完后相互点评。”
说罢，顾霄提笔写下“论农桑之重”四字，三人便各自伏案疾书。
顾霄笔走龙蛇，思路清晰，不到半个时辰便已完稿；唐宇斟酌许久，才慢慢落笔，写得格外谨慎；蒋文轩咬着笔杆，思考良久，下笔书写。
写完之后，顾霄让两人先当众阐述自己文章的核心观点与行文思路。
唐宇这才发现，能写出来是一回事，能用凝练深刻的语言讲出来、让人信服，又是另一回事。
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