云裳把信递给季沫，季沫并没有接。
“你看吧。”季沫心里隐隐地有了答案。
信写得很简单，只是几行字而已。
“叶止止信里说，她因行程有变，所以不能再和我们同行了。”云裳看了一眼季沫，希望不会影响到他的情绪。她也很清楚，这是不可能的，正如世界没有绝对的静止，心境也没有永远的波澜不惊。
“她说，她深表歉意。”云裳说，“并感谢这一路的陪伴。”
季沫淡淡一笑，好像自嘲，又好像是对云裳安慰。
“昨天我真得失态了。”季沫说，“现在回想起来，感觉自己就像一个刽子手般残忍无情。”
“你昨天做得没有一点错。”云裳说，“你不了结他们这一伙人，他们不知还要干多少违背天良的事。”
季沫站起身，“咱们收拾东西吧。”
其实，也没有多少东西可收拾，云裳昨天夜里已整理到位。
“你别想那么多。”云裳眼睛温柔地看着季沫，她知道，他有的时候是一个心思太过于细腻的男人，别看他有时做起事来粗犷。
季沫向云裳露出安慰性的笑容，“我不会的。人生很短暂的，我不会把有限的时间过多地耗在内心的彷徨中。”他的目光穿过窗玻璃，“咱们走吧。”
季沫很清楚，战争带给他的，最先是身体上的创伤，随之衍生出心理上的变异。昨天如果不是叶止止和云裳在场，他认为，他十有八九会做得更为极端。他不想做一个恶人，可是他却做着恶人做着的事；他想做一个健康快乐的人，可是身体的隐患如影随形；他幻想去过陶潜似的田园生活，稼穑为诗，东篱把酒，然而，他却隐隐地在现实里嗅到了硝烟里的火药味。
人生不可重来，未来不可预知却能看出端倪，现在却是挣扎，外在的，亦或内在的，都充斥着理想与现实的不可调和的对撞。
不再与季沫同行一道前往金陵市的决定，叶止止是纠结了一个晚上。夜里，她的脑海中总会时不时地浮现出季沫拿斧子劈断那个男人的场景；甚至，她还在梦里把这个场景演绎了一遍，在梦里，季沫带着笑与惬意。她睁开眼，看见的是夜的黑，以及黑色里不可言喻的恐惧。她一遍一遍地问自己，季沫为什么会变成现在这样嗜血？为什么会这样？为什么！
也许，关于某一个人，我们的心中神化了一个形象，一触碰到现实，就如碎珠落地，怎么也拼不出那份美好。
早晨一起来，叶止止一想到昨天旅店里发生的事，她就心烦意乱。她便独自离开旅店准备去街上走走，看看俗人俗事，有的时候这是一种很好的疗伤方法。
郑佩儿从早晨第一眼看到叶止止，就发现对方的情绪不高，那眼神里似乎有着一层薄薄的雾。她和叶止止说话，叶止止也只是应景式的随便应付几句。
当她发现叶止止要出门时，她叫了一声，但叶止止没应。
她本来就不放心叶止止一个人出门，更何况是带着这种精神状态出门。叶止止前脚跨出门，她便后脚紧跟其后。
旅店门前石子铺就的路面上，依然可见几块血迹，叶止止蹙了一下眉，便绕过而行。她身后的郑佩儿只是朝地上看了一眼，便径直跟上。
走到门伐县较为繁华的地方，郑佩儿拉住叶止止，“止止，我肚子饿了，咱们尝尝这里的小吃。”
叶止止用呆滞的目光看一会儿郑佩儿，良久，才说：“那咱们进去随便吃点吧。”
食物对叶止止来说，此刻，可吃，可不吃，她的胃受心情的干扰，成了清心寡欲的人体组织。
叶止止随便吃了两口，站起身——
“干嘛去？”郑佩儿问。
叶止止没有回答。
郑佩儿一边快速地吃着食物，一边小心地盯着叶止止，只见叶止止去向伙计要了一张纸和一支笔。
叶止止回到餐桌边，沉思片刻，这才下笔。写了几个字，又停笔思索。断断续续好几次，直到郑佩儿吃完饭。
叶止止和郑佩儿回到旅店，季沫他们一行人已经赴宴去了。待郑佩儿收拾好行礼，叶止止便把信留给店员，让其待季沫一行返回旅店时转交给云裳。
有的离开，纵有万般不舍，但我们却可以凭此保留一些体面，或者，给自己灵魂的底线一个安慰。
叶止止到了金陵市，袁崇当时正在外边应酬，不在他们袁家的小院里。这个小院，是袁崇的父亲当年购置的，经历战火的洗礼，几近平地；袁崇去年派人加紧在原址重新修建，总共三层，从外望去，带着西式的风格。
袁崇一过完大年初一，就迫不及待地带着心腹赵世诚、跟班金正搭乘火车前往金陵市。袁崇作为报业之子，达官贵人认识倒是不少，一多半也只是酒场上的关系。这年头，你请人喝酒找几个人那不是问题，可是，你很难找到几个甘愿为你出钱买酒的人。
袁崇把自己的人际关系梳理了几次，最后圈定了十来位，重点是伍自成。
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