笑闹了一会儿，班长展开了薛向东的家信，看到薛父大方得体的字迹，班长啧啧连声：“大家看看向东爸爸的字，多漂亮！”并将信在每个人眼前晃了一遍，新兵们纷纷点头认可。
班长认真严肃的朗读了薛向东的家信，战友们聆听的同时神情凝重，仿佛薛父的话也是自己父母在叮嘱自己一样感同身受。不过，对于大黑的死，就没有人和薛向东共情了。蔡勇还拿大黑的事情又取笑了薛向东一番。
夜深人静，战友们打鼾、咬牙、放屁、吧唧嘴的声音是声声入耳，薛向东却久久不能入眠。
薛向东想家了，想爸爸妈妈和妹妹，也想李延那个有些婴儿肥的坏小子了。也许是受到蔡勇情书的影响，还有一个朦胧的身影映入了他的脑海。
这个身影时而清晰，时而模糊，那是一名碧玉年华的少女，是薛向东初中时代的同学、也是同桌的安静。
安静和薛向东同龄，一头乌黑的长发，瓜子脸，丹凤眼，身材姣好，一笑脸上两个小酒窝，是个名如其人的文静女孩儿，两个人初三时同桌了一年。学生时代的薛向东尚未对男女之情开窍，当时只是觉得同桌之间关系比较密切、融洽，两个人互相关心、帮助，是很美好、纯粹的同学之情。
今天看到蔡勇收到情书的甜蜜神情，薛向东就在想，自己如果写情书该写给谁呢，自然而然的就想到了他的同桌安静。
在思绪中，薛向东渐渐进入了梦乡......
睡梦中的薛向东感觉自己置身在一个美丽的花园中，手中牵着安静的手，二人坐在凉亭里喃喃细语，慢慢的两人相拥在一起.......
凌晨时分，薛向东感觉自己仿佛尿床似的胯下发凉，一摸短裤，上面湿了一块儿，还有点黏糊糊的。吓得薛向东心跳加速，以为自己得了什么见不得人的毛病了。赶紧起床换下短裤，拎着短裤就往水房跑，没想到凌晨在水房还能遇到人，是一名二班的新兵，他瞅了瞅薛向东的样子，笑着问道：“你也跑马了啊？”
“跑马”其实就是遗精的俗语，通常是指男人或者到了青春期的男孩子的梦遗。
薛向东一脸懵逼的问：“你说啥呢？”
那名新兵指着薛向东拎着的短裤一努嘴：“你手上拎着的不就是么。”
薛向东还是有些发懵。
洗干净短裤，薛向东回到床上非常不解，自己身上到底发生了什么事情。
周日出早操，薛向东依旧是一副魂不守舍的样子，跑步时连踩了好几次排头兵鲁为民的脚后跟。班长发现了不对劲，收操时叫住了薛向东。
“向东，你咋啦，是身体不舒服，还是仍然思念你的大黑呢？”班长有些生气的语气问道。
战士们一阵哄笑，薛向东瞪了战友们一眼说：“没身体不舒服，也没想大黑。”
随即又问道：“班长，你知道跑马是咋回事吗？”
众人一片哗然……
班长忍住笑，凝视了薛向东半晌，问：“向东你今年多大了？”
薛向东莫名其妙的回答道：“十七啊，咋滴啦？”
东安县习惯说虚岁，实际上薛向东16岁半，当兵时李延的二叔帮忙虚报了两岁才当的兵，要不然薛向东还得再等两年才能当兵呢。
班长有些恍然大悟：“哦......怪不得,看来咱班除了楚新以外，你年龄最小啦。”
又问道：“你真不知道啥叫跑马？”
薛向东委屈的说：“要是知道我还问你们，瞅瞅你们一个的猥琐样吧。到底咋回事啊，是一种病么？”
众人都像看傻子似的看着薛向东，就连楚新都是一副牙疼的表情。
大家开始你一言我一语的给薛向东普及“跑马”的知识。说薛向东“跑马”就标志着成熟了，那小鸡鸡不光是撒尿用了，还可以打种，也就是传宗接代了。
最后还是班长一本正经的说：“向东，你那就是遗精，成熟男人在一定的时间内就会精满自溢。诚如大家所说，遗精标志着你即将成为一个成熟的男人了。但这不是病啊，而是正常的生理现象，你把心放肚子里就是了。”
薛向东听了大家的解释，这才长舒了一口气， 神情也恢复了正常。
今天是六班轮值去炊事班帮厨，班长安排了鲁为民、薛向东、王国全三名新兵去炊事班报到。（部队帮厨很多都是战士们自发性的，这里讲的是值日。）
炊事班有五名老兵，班长姓武，豫省人。武班长性格随和，笑起来像个弥勒佛似的，见三名帮厨人员到来，便开始安排几个人具体工作。鲁为良洗菜、择菜，王国全擦拭桌子、扫地，薛向东去辅助饲养员把后院的猪喂饱。
薛向东和饲养员一人挑着一担泔水往后院的猪舍走去，路上聊天知道饲养员姓黄，来自龙江省上志县的农村，当兵前在家就有养猪经验。当兵三年多，喂了将近三年的猪，已经给中队贡献了十几头肉猪了，甚至是因此荣立三等功一次。
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