用过『药』之后，袁术稍微恢复体力，在袁胤地搀扶之下来到大殿。刚坐下没多久，阎象便急匆匆走进来，在台阶前躬身叩拜道:“臣叩见陛下，陛下万岁！”
“先生不必多礼，现在情势如何？”
“陛下，臣无能呀！前日夜袭损伤精兵六千不说，连杨弘将军也被吕布狗贼俘虏，此皆臣之罪过呀！”
“罢了，你起来吧，既然已经损失了，先生自责又有何用？”袁术只是轻叹一声，没有责怪阎象，眼下地局势，只有阎象能挽回一线生机，若再处罚他，还有何人可用？遂继续道:“这两日敌军攻城情势如何？我军虽然被围，却不能弱了声势，朕令你们出城主动迎战，只要击破西门守军，敌军必然心生顾忌！”
“臣确实依陛下之计行事，只是…只是…”阎象说着说着，竟然哽咽着留下眼泪。
“先生何故如此？究竟发生何事，快快与朕道来！”
“陛下，敌军士气太盛，个个勇猛无比，两日出城迎战，折损将士两万余人，被俘士卒也有数千人！臣以为不能再出城迎战，今当坚守不出，否则用不了两日，陛下最后两万精兵都会变成城下亡魂…陛下…”
“怎会如此！吕布…咳咳…”前两日还有五万大军，这么快便只剩下两万余卒，这是在打仗还是跑出城被屠杀？袁术豁然起身，却感觉一阵胸闷，再次无力地坐在龙椅上，连咳了好几声才平复呼吸。袁耀赶紧端过来一杯温汤，袁术摇头没有接过汤碗，匀称呼吸之后开口道:“吕布匹夫！匹夫！先生所言甚是，眼下不得再出城迎敌，坚守…但是坚守又有何用！莫非待吕布粮草不济，自动退兵…”
“眼下别无他法，只能行此权宜之计！”阎象皱着眉头思虑许久，心生一计，抬头道:“前日孙策止兵退守合肥，想必没有来犯之意，且孙策为陛下旧部，若许以重利，或能为我所有！”
孙策当初为了与你撇清关系，连玉玺都舍得拿出来，如今怎会因为一点点蝇头小利而与诸侯为敌？袁术也觉得不可行，摇头道:“孙策已然与朕决裂，岂会因为旧情驰援朕？”
“陛下误会啦！”阎象摇头道:“臣并非是要孙策驰援寿春，而是要他突袭江夏，引刘表回军。随后陛下将玉玺许与曹『操』，想必曹『操』会对吕布暗下杀手。一旦孙策、刘表两败俱伤，陛下再坐收渔利。河北袁绍毕竟陛下同宗，到那时定与陛下互相牵制曹『操』。那时陛下坐享天下三分之一，亦可永享圣典！”
“先生所言极是，无论成与不成，劳烦先生费心。”袁术也看到一丝希望，虽然希望渺茫，却也不失为可行之法。此事一旦能成，即便我袁术等不到天下，显治也有栖身之所。
“臣必当尽心尽力，请陛下放心！”阎象躬身退下，赶紧着手谋划此事。
袁术安坐在龙椅上，扭头看了一眼身旁地憨厚儿子，无奈地轻叹一声。事已至此，阎象还为朕奔波，又有何意义？阎象与韩浩皆为不可多得地人才，跟着朕…可惜啦…
……
明日部署安排过之后，诸将便退下歇息，帅帐之内只剩下吕布父子、马超、郭嘉、曹『操』、陈登与典、许、刘关张三兄弟。没过多久陈到又带着三人走进来，不过袁涣是正常走进来，桥蕤与杨弘是被绑着进来。
“三位这两日住的可习惯？”吕布饮了一口淡酒，放下酒碗笑容温和。
“哼！匹夫！要杀就杀，何必多言！”桥蕤是个暴脾气，虽然败给张飞败地心服口服，但武将有武将地骄傲，哪里肯轻易低头。
杨弘被绑地稍微松一点，可怜他被陈到暴打一顿，今天还是鼻青脸肿，故而只是被捆住双手限制行动而已，只是没有桥蕤的脾气，虽然心中愤懑却不敢开口。已经投降地袁涣待遇就好很多，刚走进帐内便被安排座位坐下，吕布还满脸笑容地慰问了一阵。
“闻桥蕤将军与纪灵将军关系莫逆，去年纪灵将军为张飞将军所斩，看来桥蕤将军大仇不得报，愿共赴黄泉乎？”
“哼！大丈夫何惧一死！可恨不能为陛下鞠躬尽瘁、建功立业！”
“袁术乃叛臣逆贼，将军何必随他陪葬？”也不在意桥蕤无礼，吕布耐着『性』子道:“本将若要杀你易如反掌，然素闻将军忠勇，本将受陛下之命兴师讨逆，袁术为大汉叛臣，莫非你也要随他一同谋反？”
“骠骑大将军所言极是！”郭嘉立即接过话，劝谏道:“将军祖上及父母皆为大汉子民，将军堂兄桥瑁曾任东郡太守，莫非将军因袁术一人而行无父无君之事？原本我主欲杀你等逆臣也是情理之中，然我主受陛下天恩，善待忠勇、仁义之辈，并且我等皆以为将军为大汉之臣，而非袁术私器，还望将军『迷』途知返，为大汉尽忠，建功立业！”
“末将…末将…”被郭嘉慷慨激昂地一顿教导之后，桥蕤脸上有些发红，看来已有悔心，只是作为一代名将，桥蕤还是有些拉不开脸面，摇头道:“末将深受陛下…深受袁术知遇之恩，当竭股肱之力尽心辅佐，断不能背弃之…”
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