在天下争霸的局势中，刘备提前退缩，孙策也没捞到多少便宜，天下英雄谁敌手？吕曹！尤其兖、豫、徐三州，曹『操』的家当全都被吕布撸了去，若非夏侯惇及时渡河驰援北海，恐怕青州也不能保全。
如今『毛』玠守北海，夏侯惇守齐国，吕虔在济北，八万士卒如同一堵墙挡住了郭嘉的步伐。即便郭嘉算无遗策，马超、赵云身先士卒，也没办法短时间内更进一步。一年时间打到这个地步，郭嘉自己都觉得很有成就感，考虑到将士疲惫，郭嘉最终决定撤兵。太史慈已经来到徐州，但琅琊、兰陵乃要塞之地，还得大将镇守，郭嘉思前想后终于想到一个合适的人——高览。
自投靠吕布之后，高览一直跟着陈宫，到现在已经两年半了，他的忠心不需要考量，而作为河北四庭柱之一，高览的能力也毋庸置疑，于是郭嘉书信陈宫，提出他的建议。二十日以后，郭嘉退到兰陵，高览也快马加鞭地赶来，将公务交接之后，郭嘉与马超、赵云离开，将一众将领与三万士卒全部交给高览，对他的信任连高览自己都感到惊讶！
荀彧以三万守军坚守陈留一年，终于等到陈宫撤兵，曹仁、曹洪也回到濮阳，表面上来看，陈宫没有争得须臾之地，但若没有陈宫掣肘荀彧，郭嘉岂能轻易拿下徐州进攻青州？四月，陈宫退兵虎牢关，令刘何在封丘驻兵一万，互为犄角！四月底，郭嘉、吕霖两队同时回到虎牢关，豫州留下三万兵马，张辽、张合分别守寿春、阳阜。
南方一片欢声笑语，但吕布在并州却颇为尴尬，因为他与袁熙联手，依然未能攻下常山，臧霸与夏侯渊也在上党僵持不下，曹『操』还与公孙康勾搭在一起，一举灭了单经与邹丹两万卒！听到陈宫传来的频频捷报，吕布又喜又气，喜的是郭嘉与吕霖端了曹『操』老巢，气的是这么多功劳没有一件与他有关，陈宫还劝他回京！吕布当然不乐意了，回京以后论功行赏，你们都有功可赏，我这个做主公的却劳而无功！
正在吕布纠结之时，从京都传来一封信，吕布展开书信，乃是贾诩所写，信中写道:将军奉天子之命讨伐不臣，先北克鲜卑十万大军，再平并州千里之地，牵制曹『操』十万大军，助公台、奉孝、兴泽平定中原之地，此乃万世难表之大功！今将士多疲惫，需休养生息囤积粮草，二都百姓为大将军欢声载道，公台、奉孝与兴泽亦在河内翘首以盼，愿大将军早日归来论功行赏！
吕布瞬间就乐了，还是文和说的真有道理，若非本将牵制曹『操』十万大军，他们岂能轻易拿下中原三州？同样的话从不同人口里说出来，效果真的不一样，但吕布明白，陈宫只不过不擅委婉，对他还是忠心耿耿地。
五月初，吕布启程回京，留下臧霸守晋阳，田楷、严纲守上党，袁熙守雁门。进入流感病毒高发季节，郭嘉理所当然地染上风寒，提前被送回京都，陈宫与吕霖前往阳阿迎接吕布，虎牢关交给马超、赵云二人驻守，有他二人在，哪怕曹『操』再有什么想法，也得遏制冲动！
曹『操』虽然失了中原三州，却得到了河北，平定冀州之后，又联合公孙康平定幽州，青州也有重兵把守，再加上根基深厚的兖州，曹『操』也坐拥四州，有了一个稳定地大后方，吕布再想图谋河北，恐怕不是随意一战便能取胜的！
此时邺城忙碌不已，曹『操』已经没有空闲搭理什么虎牢关，因为邺城里死了人！死的人不是曹『操』的儿子，而是曹『操』的重量级谋士——荀攸！曹洪已经送荀彧已经赶到邺城，曹『操』吩咐曹仁守濮阳，于禁守燕县！准备好荀攸地丧礼，曹『操』又找到荀彧商议河北的局势。荀彧也赞同固守根基另待时机的决定，只不过沉溺于丧侄之痛，没有多说什么！
当天下午，陈珪拄着拐杖来找曹『操』，曹『操』虽然对陈珪丢掉徐州之事耿耿于怀，却还是耐着『性』子请他入内，语气也颇为恭敬:“先生行动不便，若有吩咐通知即可，何必亲自跑一趟？”
“老朽若…若不…亲自来一趟，恐怕有生之年再也…咳咳…再也见不到主公啦！”
“先生何出此言？”曹『操』眉头微皱，依旧和颜悦『色』道:“如今河北稳定，只要先生保重身体，随时都能来府上赐教！”
“河北稳定？”陈珪脸『色』非常不好，愠怒道:“曹公此生之愿乃是平定河北，偏安一隅么？”
“自然不是！”曹『操』这才明白陈珪不是来串门的，立即正襟危坐，拱手请教道:“先生有何见教，请先生不吝赐教！”
“吕布平定西北蛮夷，名盛于天下，兵众于诸侯，又有西凉、并州之良马，益州、二都之粮仓，贤能为之用，才子慕其名，连清河崔氏、京兆杨氏、颍川陈氏都欣然向往，主公以河北之地，能胜否？”
“不能！”这家伙跑过来肯定不是打击人的，曹『操』拱手道:“请先生指教！”
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