仲夏时节，晌午时分，宁州望山县内蝉鸣蛙叫，聒噪之声不绝于耳。望山县在晴岭深处，是南疆通往中原腹地的一条驿道，四周山岭杂沓，草木葱荣、百花齐绽，互竟鲜妍，驿道上行旅商客车来马去，正是热闹的时候。
城门口商队们排起了长长的队伍等待入城门，几座茅草搭成的茶寮零零散散的建在驿道两旁，不时的有人入茶寮喝茶，其中以一间兼卖酒糟的茶肆生意最好，不时有行商来茶寮买些酒糟水解馋。
茶肆的茶倌忙了一晌午，好容易得空溜到屋外喝了几口凉茶，舒了一口气，正想得空吃上几块糕点垫饥，却听“踏踏”的轻微声响起，是茶倌听惯的马蹄声，他起初也没在意，可几息间这马蹄声就似在耳畔响起，他忍不住抬头望了一眼，好快的马儿！他远远望去，就见三匹马绝尘而来，速度极快，可马上三人跟黏在马背一样，任马风驰电骋，都纹丝不动。
三匹马远远的看到茶棚就停下了，只听三匹马轻嘶一声，就稳稳的停下了，三匹马一金二玄，毛色纯净不见一丝杂毛，马头高昂，吐气如云，神骏非凡。茶倌不由暗暗喝彩一声，他在茶肆打杂也有好几年了，雍州本就是上好的养马场，好马不计其数，却第一次见这么俊这么快的马。
“师妹，你怎么停下来了？”贺应麟拉着缰绳偏头问长宁。
齐曜看到远处那些零散的茶寮和行人，大概猜到了长宁的心思，“师妹是怕我们骑马溅起的灰尘污了人家茶水吧。”
长宁微微笑道：“我们已经快到城门口了，还是放缓速度吧，省得伤了人。”
齐曜和贺应麟皆点头，齐曜见西面慢慢飘来一片雨云，“我看再有半个时辰就要下雨了，我们先找个地方休息一会，等明日雨停再上山。我上次随母亲来，也是请当地猎户带路的，这次我们也找个熟悉山路的猎户吧。”
齐曜年纪比贺应麟和长宁都大，他性子又沉稳，这一路走来都是他照顾两人，两人都很信服他，听他这么一说，两人自然没有不答应的，贺应麟翻身下马，“那我们走过去吧。”
长宁也翻身下马，“南疆水土丰美，物产丰富，阿翁说药茶老祖会把洞府建在这里就是看中这里药材多，反正我们这次时间也足够，可以在这里多找几天药材。”
“我家老祖也说南疆灵物颇多，当地大族手中都有灵药，我们等从洞府出来，可以找人好好问问。”贺应麟附和道，“说不定真能找到一个天材地宝。”
齐曜感激的望着他们，知道他们是为了自己才会寻药的。齐曜、贺应麟两人的坐骑都是玄色，长宁是淡金色，这三匹马看着都像是汗血宝马，实则皆为马妖的遗蜕，他们三人在人迹罕至处就催动法宝赶路，等快到附近城池时再改为骑马，赶路速度也不慢，两天时间就从江南赶到雍州，望山县附近的五牛岭就是药茶老祖洞府所在。
长宁那匹金马是沈抟给她的，贺应麟是贺人虎送的，齐曜那匹是他父母师傅传下的。齐曜身份虽比不上沈、贺二人，但身上法器也不少，何氏重伤，齐曜有心要将这些法器卖了救母，却被何氏拼死拦下。她自觉时日无多，不愿耽搁儿子前程，不仅不许齐曜卖法器，连身上仅有的一些灵石、灵丹也被她收起来了。齐曜劝不过母亲，自能偷偷去捞鱼虾卖了换钱，给何氏滋补身体。
沈抟说要让齐曜一起再探洞府，何氏毫不犹豫的将身上所有的法器都给了儿子，真是可怜天下父母心。齐曜有了这些法器心中底气也足了些，这次随长宁他们入洞府，他打定主意什么都不要，只要药茶老祖留下的丹药，要是有能母亲治病的丹药最好，就算没有也最好能找到等价的，去了太上宗就能问门派兑换相应的伤药了。
齐曜的想法，长宁和贺应麟也有，他们早被自家长辈告知，药茶老祖的承传跟他们无缘，让他们去洞府就是开眼界。两人都是天之骄子，寻常法器也看不上，两人一路走来，跟齐曜情同兄妹，见他担心母亲伤势，两人也私下决定，入洞府后别的不要，就只拣药瓶拿，无论如何都要让何伯母的伤势好起来，不然这件事迟早会成为齐曜的心魔。只是这话三人都没明着说，怕明说耽搁相互的机缘。
三人下马后，也不牵缰绳，这三匹马都是法宝，同三人心意相通，不用他们费心就自行跟在身后，神态极为温顺，看着众人皆啧啧称奇，从来不曾见过如此通灵的骏马。齐曜不急着进城，选了一间热闹的茶寮，先坐下暂歇。长宁向茶倌要了一个红泥小灶、几块木炭，也不让茶倌动手，亲自架起陶罐煮水烹茶。
茶倌见这三名小童皆生的如美玉琢成，服饰华丽，举止又颇为讲究，有心讨好，从井里舀了清水仔细的洗了几个大石榴奉上，这些石榴各个都有碗口大小，圆润如珠，轻轻一掰就裂开了，露出的榴子粒粒晶明，果香扑鼻。
长宁也就对鲜果有点偏爱，见石榴新鲜可爱，不由拈了一小瓣尝了尝，榴子丰腴，汁液凉滑甜美，她对茶倌微微笑了笑，“劳烦你了。”
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